第二日一早，褚言同韩振略略说了此案后便又动身去了姜家，待探望过依旧在昏迷不醒的顾子西，这才同理智尚存的姜放提起了心中的疑虑。

这姜放虽是个儒生，但身材修长，虽没有身为武将的翟王那般高大，却并不像朝中许多同龄文官一般虚弱文秀，眉眼生得倒尚算端正俊朗，可现下两道眉毛紧紧拧成了川字，眼眶青黑胡子拉碴，一看便是忧心忡忡，整夜未眠。

幸而按着官阶来分，褚言今时也算他的官长，即便他不想念及昔日的同窗之情，也不能对着褚言这一身青面獬豸的袍子横眉竖眼，且他现在半颗心悬在那顾家小姑娘身上，半颗心记恨着那几个惹了是非的罪首，哪里还有心思去应付别的，听罢她的话，只扔下一句褚大人自便，便紧着回去为顾家姑娘熬药去了。

褚言听说他向工部告了几日的假，又见他一夜间便已形销骨立，也就不再多在他身上浪费时间，得了姜维应允后留下了几个女狱丞盘审顾家姑娘身边的侍婢家仆，又遣了他人去明伦书屋并太学走访调查，直至午时才回了大理司。

这大理司内有自建的官舍，凡是在大理司任职的未成家者，不论司正还是狱丞仵作，均可宿于官舍之中，此外官舍自备东厨、伙夫与煮宵夜的小厨，按着寻常人家开伙的时辰一日三餐均有热饭热菜，正因此褚慎才不常回安远侯府。

不过但逢要案大案在身，姜谚郭患等人亦是常常留宿于此。

褚言安排下去人手与金吾卫交接，再回到大理司官舍之时正逢大家开伙吃中食，铺了草席的食堂里头摆着条条矮几，热菜热汤的香气暖意融融，与她穿着同一样式青面獬豸圆领袍子的郭患正仗着力气过人、捧了大饭盆穿行在矮几两侧那乌压压闹哄哄的大理司公服中，一会给这个仵作添碗饭、一会给那个主簿盛口汤，黝黑的脸上尽是乐呵呵的憨厚傻笑。

褚慎也在人群中坐着，举着茶杯正在与身边的同僚说些什么，看起来心情很好。

郭患抬头见了她，赶忙放下已经空了的大木盆，撩起袍子下摆擦了擦手忙不迭追了上去。

“褚大人留步！”

褚言原本只是路过时随意向里扫了一眼，瞧见了褚慎之后正欲迈步离开，可见他追了上来也只好停下了脚步。

“郭大人。”

褚言客客气气地向他拱手一礼，算作寒暄。

“褚大人别总是这么客气，”饶是过了月余郭患还是没能习惯得了她这冷冰冰文绉绉的客套，他抓了抓头发，不知为何竟有点手足无措，“咱大理司的兄弟姐妹整天和死囚尸首打交道，都是俗人，不讲究这些个。”

褚言听到他这几句极显热络的话，微挑了挑嘴角，不语。

“听我们家夫人说了，为了谢褚大人多让一日休给我就向侯府上递了一篮子糕饼。我家那婆娘自小长在海边上，也不懂京城里头这些忌讳，要是那吃的东西里头被有心人动了什么手脚”

“郭大哥客气了，嫂夫人一片好意，我又怎忍心辜负。再说这爵位乃是先祖所得，如今的褚家也不讲究这些规矩。”

褚言开口打断淡淡他的话，亦将他的顾虑一同打散。

郭患结结实实松下这口气，抹了把汗咧嘴笑着又略问了问她手上那些个案子，聊了一会才转告姜谚要她自姜家回来后歇过午去官舍寻她。

褚言接了消息写过了他，便急匆匆向姜谚那屋子去了。

她穿过拆开隔墙拼成一间大屋子的食堂，再绕过长植青松的中庭，沿着长长的官舍走廊寻到第一重第三间，可还没等抬手扣门，便听见门板之后传来了并不熟悉的女子声音。