五月中旬的一天，孔与德登凤鸣山，去拜访白虎书院的山长。

这白虎书院虽然坐落在凤鸣山深处，却名声在外，虽然不如白虎宫那样游客络绎不绝，但也是个风雅的出行妙处。

虽然都以白虎为名，但白虎书院却早的多，已经有两百多年的历史。

太学的博士们常对学生说，昊京王城的风骨就在白虎书院，太学是终南捷径，白虎书院才是真正做学问的地方。

而那白虎宫不过是数十年前的崇嘉帝喜欢道士，就有那江湖术士献宝说自己有西方白虎附身，须发皆黄、能变诸多神通，崇嘉帝一直崇道，便对此深信不疑，将那个黄眉道人奉为上宾，还在潋滟池畔建了白虎宫供奉。

数十年的功夫，白虎宫就声名显赫，完全盖过了白虎书院的风头，甚至不少昊京王城的人只知道有白虎宫，却不知道有白虎书院。

世间的事都是这样，哪有什么道理可讲，白虎宫以占卜见长，百姓们总要去走动走动，香火日益鼎盛。

这白虎书院，不过是谈论学问的地方，普通小民要学问做什么，做官的生在富贵人家便是了，要学问来也无用。

不过是有些痴人，以为读书、明理便可以为圣贤代言，为生民谋福祉，其实也不过是虚妄，自己的二两干饭还没吃饱呢，就起了闲心的缘故。

孔与德攀上那熟悉的九十九级台阶，想起十年前在此处读书时的慢时光，忽然间还有点惆怅。

一种说不出的感觉包围了他，那时候是多么欢乐自在的辰光啊，如今，却是回不去了。

“山长，您怎么亲自出来了？”

还没顾上继续回忆，孔与德忽然见阶上立着一人，须发皆白，正是山长莫正清。

“听说你出息了，怎么又回来看我这个老头子。”

莫正清抖了抖袖子，一脸的肃穆。

“山长，与德受您教导，才有今天的出息，不敢一日或忘。

今日来拜见山长，也不为我自己，是为天下读书人。”

孔与德一揖到底，很是谦卑。

“若不是为读书人，你还不肯来吧，给你礼部尚书的官做，这个皇帝还真是有魄力啊。”

“陛下虽然年轻，胸中却有丘壑。还请山长容我进去说话。”

“进去就不必了吧，你这一副官长的样子，我这书院容不下你这贵人了啊。”

“山长，与德永远是您的学生，没有一日忘记自己的使命。

山长教导过，读书人该以天下为己任，为圣贤代言、为生民谋福祉。”

说起使命，孔与德的声音也开始激动的颤抖起来。

“好，算你还没有忘本，跟我来吧。”

二人一前一后，进入了书院大门。

书房里，按主客落座，孔与德第一次坐在了访客的位置上，以前也有陪山长招呼访客的时候，那时候的他青涩、懵懂，并不知官场到底如何，也不知世事有多么复杂。

这一次，忽然换了位置，他的身份也在一场制科考试之后发生了翻天覆地的变化，从一个沉寂下僚的区区八品集贤院典簿，一下子跃升为礼部尚书，朝廷的堂堂二品大员；

从被人轻视和随意置喙的低级官员，一下子就变成了人人敬仰的朝廷大员。

他喝着口中的茶，没有了往日的清香，却有着一股莫名的苦涩，不知自己一路行来是一种幸运，还是被命运选中的无奈。