傍晚，浩浩荡荡一队人马进城，路上的老百姓不得不停留围观。

经审判，丧尽天良的案件轰动全城。

晚上，皇宫传召燕承天、刑部、吏部和户部。

御书房沉寂，圣上盘着文玩核桃不语，四位大人渗出冷汗。他们瞄李玉，后者恭恭敬敬地候在圣上身边。

通常李玉如此表现，证明龙颜大怒。

汴京城郊外的乡村属地方官管辖，这次是他们失职，该怪罪不到刑部、吏部和户部头上。

三人自觉离远燕承天一尺。

硬邦邦的文玩核桃在靖明宗掌心转动，他的脸庞也硬邦邦。他看完卷宗终于沉声开口：“燕卿家，被拐的百姓身份查明没有？”

“回皇上，大部分已经查明。他们家境贫寒或出自一般的从商人家，甚至有的住偏远乡村。”

靖明宗缓缓地深呼吸，低沉的声线蕴含怒火。“他们的家人没有报失踪案？为何大量失踪人口无人知晓！若非发生在汴京附近，难道惨案埋藏百年？”

说着他觉得不对，案子发生在天子眼皮底下，他们更有罪！

“臣已经审问过方圆十里的里正、户长和耆长，他们确实接过几宗失踪人口报案，可是为了一件不痛不痒的案子而奔走，他们嫌麻烦。”

其余三位大人咋舌，与圣上谈话要不要这么耿直？已经预见狂风骤雨到来。

果然靖明宗拍案怒吼：“混账，枉为父母官！遇案不上报，他们白拿俸禄享受日子？吏部，方圆十里的地方官都有哪些！”

吏部硬着头皮汇报一串名字。

“混账东西！这群人就没有人上报失踪案？”见四人不语，靖明宗又点名燕承天回答。

“回皇上，被拐的都是普通人家，地方官不受理乃因为……”他稍顿，决定道出残酷现实。“因为失踪者微不足道，无权无势，自然懒得上报。其实类似的失踪案举国有之，臣斗胆请求彻查！”

靖明宗抓皱了卷宗。残酷的答案不得不接受，他想骂却无从下口。山高皇帝远，他的手哪能伸去全国各地。

“燕卿家，查清楚人贩子的交易对象没？”

燕承天呈递村长藏起的账本。

靖明宗紧皱眉心翻阅，听见燕承天答曰部分交易对象是官吏，账本均有注明大概。“张卿家，认不认识这些名字！”

账本扔在四人面前，户部张大人战战兢兢地捡起查看。

“回、回皇上，臣需要些时间调查。”

接着靖明宗瞟刑部，“人贩子如何处置？”

“回皇上，按照律例，贩卖人口者充军塞外。”

靖明宗尚算满意，但是想到被砍双脚的姑娘不由得心堵。“燕卿家，那些姑娘如何安置？”

“臣已经派人联络她们的家人，而被拐来的孩子陆续送回家。”

“朕补偿她们一笔银子，希望她们安稳度过下半生。明天一早将犯人发配充军，朕不要见到他们留在汴京。李玉，传朕旨意，限各大县城一个月内呈递所有失踪案件，交由顺天府审理，如有隐瞒立刻罢官；刑部、户部协助燕卿家。”

闵大人和张大人头痛欲裂，接下来忙死了。

燕承天则心情沉重。

回到顺天府，衙门上下焦头烂额。一些还没认领的孩子留在衙门，而砍足的姑娘暂时在衙门的赋役房安顿。

燕瑶、张氏、花婆婆和几个丫头好不容易哄孩子们睡下，身心疲惫。

大夫为姑娘们诊断过，她们的伤口不同程度感染，有的生育时没有处理好坏了身子，以后可能无法再生育。

燕瑶在门外听着她们的哭声，她的泪水无声潸然。