此人乃是曹川郡当地官宦人士，叫做赵元宇，是个太学生，在苏家还没有家道中落之时，赵苏两家多有来往，而苏恨桃待字闺中的时候，便与赵元宇相识。

赵元宇本是官宦子弟，本有禄食，想讨个衙门职衔，也费不了多大功夫，例如赵元宇有个房分兄弟赵元基，就自去做了个院判：惟有赵元宇自恃才高，务要登第，通籍太学后，便是发奋苦读。

他才思敏捷，人物风流，虽然是官宦之弟，却待人谦和，胸无傲气，所以恨桃与他相好。

所谓少女怀春，恨桃与其初识时，便是一日不见了他，饭也是吃不下的。而后流落风尘之后，赵元宇虽然心中愤恨，怜惜心上人的遭遇，但自己一个弱书生，却对苏恨桃境遇无能为力。

只是每年春秋两季太学试之后，赵元宇必从金陵来浏阳，陪伴恨桃，而恨桃在这时也闭门谢客，与赵元宇两相修好

赵太学是个书生，不会经营家业，试了两科不第，家事日渐萧条，其虽是官宦子弟，但在家族中身份不高，又没有官职在身，自然也不受重视，这一来二去，这一两年连从金陵到浏阳的盘缠，都不怎么凑得出了。

恨桃不但不嫌他贫，此后凡是他一应灯火酒食之资，还多是恨桃周转给他，恐怕他因贫废学，常对他道：“妾身看相公决非平庸之人，妾身也不甘久处风尘。愿郎君一举成名，待功成名就之后，提掇了妾身出去，相随终身”

“虽自此一生布衣素食，妾身也是心甘情愿，郎君切须专心读书，不可懈怠，又不可分心他务。衣食之需，只在妾的身上，管你不缺外物便是了。”

恨燕见姐姐真心待赵太学，自也时常存一个拣人的念头，只是未曾有个中意的。恨桃体着恨燕意思，也时常替他留心，对太学道：“我这妹子性格极好，终究也是要走到从良这一条路上来的。”

“他日你若得以成名，完了我的事，你也替他寻个好主，不枉我与她姐妹情深。”赵太学听到恨桃如此一番话之后，便把此事牢牢记在心里了。

太学虽自此在翠香楼往来情厚，不曾破费一个铜钱，反得恨桃他资助读书，心中感激之下，极力发愤。应过科试，果然高捷南宫，恨桃心中不胜欢喜。

太学高高中了，但榜下却还未来得及授下官职，待在金陵，终日与恨桃修书，以寄相思之情，两情愈浓。只是要图个终身之事。却还有一件难事：娼妓要落籍，最是一件难事。

翠香楼中老鸨龟公，恐怕缺了会承应的人，失了生意，上面过往嗔怪，多有不便，先不说现在赵元宇身家不丰，凑不出多少钱来。

便是赵元宇能够凑得出替苏恨桃赎身的钱财，这一锤子买卖，又怎能比得上苏恨桃这颗摇钱树？所以天底下青楼，落籍从良之事，十个倒有九个不肯。

何况现在赵太学既无钱财，也无力量，怎能替她脱得乐籍？所以此时太学虽然得第，官身在望，却依然娶恨桃不得。

正在计较之间，却选下官来了，除授襄阳司户之职。初授官的人，碍了体面，怎好就立即为妓家开脱？就算赵元宇不顾自身举动，惹出议论来，翠香楼背后也是靠山的，却也未必能达成所愿。

欲待别寻婉转法子，怎奈赵元宇当官日子有限，一时没有机会与浏阳县里有身份地位的人攀上关系。没奈何之下只得到了襄阳，与恨桃相约到了襄阳，再作打算。

当下太学与恨桃两个抱头大哭，恨燕在旁也陪了好些眼泪，当时作别。恨桃自掩着泪眼归房，自此闷闷不乐，再无二话。

赵元宇自此赴任襄阳，一路上鸟啼花落，触景伤情，只是想着恨桃，心里自道一到任所，便托人到浏阳，替自己周旋恨桃之事。谁知到任事忙，匆匆过了几时，急切里没个得力心腹之人，可以相托。

虽是又寄了一两番信来，又差了一两次人去，多是不尴不尬，跟翠香楼谈不拢的局面。也曾写书相托在京同榜友人，替恨桃脱籍了当，然后再行接到任所。

怎奈路途既远，人情淡薄，如果是顺水人情，有紧没要的，看在同年之谊，不妨顺水推舟，然而翠香楼背后是风雷帮，风雷帮又与浏阳县里衙门里熟络得很，所谓现官不如现管，谁肯替你卖人情，认真去做这事的？