桐州城的一场地震惊动了朝野，盖因当今圣上第十二子，庆王赵桓恰也在桐州附近。他奉了皇命而来，安抚被青灯教蛊惑的百姓。桐州距帝京千里之遥，待消息送到当今圣上手中的时候，赵桓已失踪半月有余。活生生一个皇子下落不明，桐州各级官府被连坐了一大片，桐州城内此时更是人心惶惶，不知那雷霆般的天命和皇命又会一不留神，降临到谁的头上。然这都是后话。

朝华自死人坑里爬出来的时候，天光已然翻出鱼肚白，鬼林子周遭的百姓也多多少少受了些波及，惊魂未定。她呸了几声沙土，靠着一处烧焦了的树干猛咳了一会儿，心道，还是该让白臻将这老顽固收到鬼蜮去，这不生不死地留着，妥妥人间一祸害。

更早些的时候，她同守墓人一起下了王墓，穿过空荡荡的石板隧道，在主墓室中除了见着一口巨棺之外，还见了一个同周遭环境格格不入的木架子，架子是空的，木架子漆得油光水滑，不似前朝之物。

朝华冷哼一声，道：“你之前偷的生魂便藏在这里？”墓道中七弯八拐，迷宫似的布局，小木屋又非寻常人能见，此一招背靠大树，确实是个销赃的好地方。守墓人闻之，不承认，也不否认。

他的油灯甚是诡异，烛火忽明忽暗，稍稍不留意便似要熄了似的。

朝华又道：“你在这里呆了几百年，自己怎的没开馆看一看？说不准真有惊世宝物，可供你长生不老呢？”守墓人闻言，笑道：“怎的，这长生与不老，九殿下还没尝够？”朝华挑了挑眉，不答。

他将油灯移得更近了些。朝华推着巨石棺的边沿，见其抱着双臂好端端地看着，丝毫没有帮忙的意思，便也翻了个白眼，自己韵了一口气，将那沉沉地巨石退离了半寸。轰鸣之声令墓室顶上的沙土簌簌往下落，朝华咬着牙，又退了寸许，却看守墓人将那油灯往棺材顶上一顿，道：“且慢些。还有一事，我得提前同殿下说。”他直迎着朝华的横眉冷对，也不恼，淡淡道：“殿下流连人间数百年，这具身体虽说不老不死，然魂火之力怕也在慢慢耗尽吧？”

朝华冷哼一声，道：“关你何事？”

“殿下每次一来，都在问我淮安王珣的事情。我估摸着当年九重天消失之时你还在轮回井里，对当年之事也知之甚少。”他将油灯提起来，凑近朝华的脸，一脸皱纹，一脸阴鸷，道：“不如您再同我加个筹码，我再告诉您一些事情，如何？”

当真是狗拿耗子，还是个臭不要脸的癞皮狗。朝华被气得笑了，道：“我孤身一人，空挂了个九公主的头衔，没有一兵一卒，也没有同你一般的执念，你还想要什么？”她将执念二字咬的极重，似是惋惜，又是嘲讽，守墓人一听，也有些火大。他冷笑道：“……我以当年九重天之事的真相，换九公主的神体，如何？”

朝华闻言一愣，旋即哈哈大笑。

“还真是个不知死活的。关你个几百年，还没长进么？”她这一笑，其声凄厉，在空荡荡的墓室中回响，颇为凄恻，也颇为渗人。朝华笑够了，半扶着巨石棺材，凑近守墓人，道：“想要这具身体的人多了去了，不得我点头，这具神体，你怕还没本事用。”她轻蔑地睨着他，趁其将怒未怒，退了两步，道：“也不是不行，待我魂火耗尽，这具身体留之也没有用处。你既狮子大张口，那我也便加个码。”她暗暗瞥了一眼守墓人的油灯，守墓人眼睛一眯，露出些许杀气。

“殿下请说。”

“往生之法到底是个什么东西，你同我讲一讲。”

“……便只如此？”守墓人狐疑。