“擅做主张的行为最是愚蠢！”红鸽尤金在角落吃痛地闷声说道。

言词就像风。炼金术士充耳不闻。“既然一切皆有诅咒而起。”他察觉到女法师忽然间瞥来的目光，他心中一阵紧张，赶忙说完，“那就找寻诅咒的源头。”

“依然困难重重。”

“魔法会解决一切。”罗茜自信地说。

女剑手犹有担忧，“这里魔法绝迹……”

“所以，不被发现就万事大吉。”

“你们究竟打算干什么？”红鸽尤金恼怒地叫道，“我们应该遵守这里的律法！入乡随俗！”

“遵守法律？杀手当街杀人时你也要让他们遵守律法，放下刀剑吗？”李察冷笑道，“我们可是在为你报仇呢，鸽子先生。杀手的刺杀是为了警告我们，而我们予以还击。杀了三个无赖，就是为了上达圣听呀。”

“上达圣听？”红鸽尤金从沙发上跳了起来，“你们说了什么？“

“我本想直接摊牌，但想必你会暴跳如雷。不过亲王已经完全知晓了我的意图。”

“什么意图？”

“免于他在盛怒之下将我们处死。”他平静地告诉羽毛被鲜血染红的鸽子，“没人愚蠢到甘做鸽子坠落地面时掉落的羽毛。”

黑夜降临之时，流水花园里灯火辉煌，大摆筵席。

露天宴会的场地很大，呈方形，周围摆放的矮桌匆匆瞥去起码超过四十张。奥柏伦亲王坐在首席的那张高大的靠背王位上。炼金术士坐在他的右边，他左侧就是红鸽尤金一名尼安德特人与一名骑士守护在他身后。在亲王的右方靠后的位置，还有两张椅子，他的一双女儿金发的小公主与她的姐姐十二三岁的棕粟长发的娜梅莉亚公主在侍卫队长的看护下坐在那里。李察的右边是学士小姐。女剑手与女法师的位置在他们身后。

炼金术士安静地坐着，听着传令官喊出一个个全然陌生的名字，看着涌动的人流踩着花园里的蜿蜒小径而来。人潮如织，彼此交颈而谈，或多或少地对他们投来怪异的眼神。仿佛他们就是黑暗中的萤火虫，不，在他们眼中应该就像是被关在笼中任人指指点点的怪物。宾客们在侍者的引领下纷纷落座。

此时到达的诸人李察皆不认识。他们大多都是黑皮肤的瓦利亚人，与黑暗融为一体，要不是火盆照明，几乎难以辨认。

“黑皮猴子。”罗茜小声说着，手肘碰了碰李察，“他们脸上应该涂满荧彩颜料。”

一个身材细瘦、满脸络腮胡、盛装打扮的贵族毕恭毕敬地鞠躬行礼。可尊敬的眼神与脸上的强笑掩盖不了他与周围格格不入的愁绪。

侍卫队长俯身下来，在李察耳边轻声说道，“他就是那位既幸运又倒霉的生还者的父亲。”

炼金术士点了点头。

“欢迎，艾伦伯特男爵。”奥柏伦亲王郑重地说，显然他深知对方心中苦楚。“很高兴你能出席，希望今晚的欢笑能暂时使你忘记一切不愉快之事。”

那人虽一身黝黑，但是沉重的眼袋与无神的双眼都显示出他身心俱疲。

“能受到邀请，我很高兴。”艾伦伯特男爵脸上并无快乐之意。“但愿我的到来不会给您带来困扰。”

“怎么会呢，男爵大人。”亲王微微一笑，“我正想着怎么解决您的烦恼呢。请坐吧。就在我们远道而来的朋友旁坐下。”他在学士小姐的左边落座。“和新朋友们好好谈谈吧。”亲王和蔼地说，“你会有新收获的，艾伦伯特先生。”

“差不多到齐了。”奥柏伦亲王靠向侍卫队长，“开始吧，亚汉。”

瓦利亚人别出心裁，在潺潺流水边摆放桌席。精致的木碗木碟盛放菜肴，顺着流水，佳肴与酒水便顺流而下，从他们身前经过，任由他们随意取用。引来宾客们欢快的絮语。

在杯盘的碰撞声与众人的劝酒声中，奥柏伦亲王向他的属臣隆重介绍了他们一行。但效果显然不好，李察觉得他们没有当众爆发掀桌而去就已是克制到极致了。

“你们来自艾音布洛。”艾伦伯特男爵毫不掩饰他的厌恶。“或许我该换一个位置。”

“你不想复仇了吗？”

学士小姐的一句话让他重新落座。“复仇？”他冷冷地盯着他们，“什么意思？”

“正如字面的意思。”

“我要向谁去复仇？”艾伦伯特男爵冷笑道，“我没有仇恨之人。白人，别想在我们当中挑拨离间，挑起争斗了。你们不会理解我们有多么厌恶巫师，痛恨法术。”

“禁止巫术的后果就是黑暗滋生，诅咒肆意播洒，怪物横行……”

“小姐，你想对我说的就是这些笑话吗？”他愤然打断了学士小姐的话，“这话你应该去对亲王说，他或许会让你也做他的魔法顾问。”

学士小姐未理会他的嘲弄。“……凡铁钢剑只能屠戮同类，对怪物却毫无用处。”

“你们是怪物猎人？”他发出一声嗤笑，“我看就像小丑。”