找不到洪铁匠，裘中华只能先回城里。他刚才无非诉说的是实情，意想不到蔡小梅会羞恼，只得怏怏回城。另外他已经答应到蔡小梅家中看往她爷爷，他务必得遵守信用。

一有心事，裘中华的脚步就显得快捷。监控中午时分，他已经赶到县城东门，依旧被那些兵浑身上下摸一遍，无非摸到他身上装着几个铜板，见他一身学生装打扮，摇摇头，把钱还给他，又问他在城里哪里住，然后放他进城。

裘中华进城之后，感觉两腿有些疲乏，便放缓一点脚步。他现在肚子已经饿得“咕咕”直叫，想要找个地方填饱肚子。不想大街上生意特别冷清，大概是这几天被那些黄皮兵给骚扰怕了，他们住在城里一天早晚乱窜，偶尔吃饭喝酒买东西还不给钱，有时给钱也不足数，因此许多店铺干脆都关了门最近根本不做生意。

裘中华心说，既然找不着开张饭铺，只能先去蔡家宅院瞅瞅。咬咬牙，直奔蔡家宅院方向。

他大概走了不消半支香的功夫，便到了位于城西北角的蔡家宅院门外。他来到大门前，只见黑漆的大门依然紧闭。他试探着上前敲门，一连敲了三次，从里面走出一位四十多岁的女人，身材微胖，后脑勺梳个抓髻，穿着斜襟灰布褂子，腰里扎条围裙，看上去像个佣人。裘中华大脑中尚有印象，上次他和铭九先生来拜访铭铨先生，似曾见此女人在后院打扫卫生。

女人客气地问：“先生，请问您找谁？”裘中华答道：“我是蔡小梅的同学，前几天曾来拜访过蔡老先生，今日去桃源徐福村访亲时，意外碰到蔡小姐，她要我给蔡老先生捎个口信回来。”

其实蔡小梅倒没让他给捎口信，他无非担心蔡铭铨性格古怪，自己贸然前来，人家不肯见他。

女人一听见“桃源徐福村”三个字，果然就放下一张笑脸道：“原来你真是碰着大小姐了，那快请进来吧，倒用不着通报。”

裘中华便跟了女人进屋，一直走到客厅，蔡铭铨其时正在客厅侧室书房里写毛笔字，听见动静，问：“是谁过来了？”

“老爷，是上次随铭九先生一块来拜访过您的小伙子，说是在桃源徐福村见过大小姐，要捎个口信给您。”

“是这样？那请他进来坐吧！桂荣，你给裘先生沏杯茶。”

女人名字叫桂荣？裘中华从此记在心里。

蔡老先生再请裘中华坐下，裘中华便不客气，眼看茶送到，蔡老先生自上次跟他见面，对他颇有好感，微笑道：“你上桃源徐福了？小梅在那儿可好？”

“我是去那儿找一个朋友，在村里意外遇上她。其实她想亲自回来看您老人家的，但因为前几日县城战乱有所顾忌，所以才让我先过来看看您。”

“说实话，我倒是真怕她回来呢！我那孙女从小任性，天不怕地不怕，岂不知秀才遇见兵，有理也说不清。这几天那些进城的兵打着国民政府旗号不但征粮征税，并且城里很是混乱，有几件伤天害理之事恐怕也与他们有些干系。他们不来，这城里还太平些，他们一来，城里反倒出了些淫盗之事，你说奇不奇怪？”

蔡老先生说到这儿，脸上便带些愤愤不平。裘中华心想，自古有句话叫做“兵匪一家”，不知指的是不是这种情况？如此说来，现任政府和那个什么党恐怕也有问题。连忙道：“先生说的极是，按说国民军进城，百姓应该太平无事才对。老先生，我这几天也正有些纳闷。”

二人正谈论着时局，偏在此时，街门又响几声。蔡老先生侧耳听到，有些诧异，问桂荣：“莫不是小梅回来了？你快去瞧瞧。”

桂荣答应一声，慌忙前去迎接。这边蔡老先生便问些裘中华跟蔡铭九求学经历。忽然院内传来一阵吵闹，只听桂荣正大声说话：“哎！你这个人咋这么没礼貌啊？说了给你通报，你咋自己硬往里闯呢？”另有一个男人粗大着嗓门大叫：“你给我让开，我这有正经事呢怎么那么多废话？”

蔡老先生闻听果然性急，当场起身到客厅门口，冲着院内大声道：“谁啊？谁这么大胆？真不把把老夫放在眼里了？”

裘中华早已跟着他到客厅门口，听他言辞铿锵有力，心里暗暗佩服。一瞅门外，心说坏了，姓崔的保安队代队长怎么陪着一个国民军官来了？只见军官有四十多岁模样，一身戎装，戴着大沿帽，领章上各镶着三颗银豆，腰扎牛皮带，腰带上挂着一只手枪盒子，军靴锃亮及膝，形象倒有几分威武，但是眼睛里时不时闪现些狡黠。再就下巴那两络胡子略带着几分匪气，令人心生厌恶。

“噢！此处真是一座美宅。蔡老先生，您真是有福气，想不到能居于此等风水宝地，这儿绝对是熙养天年之地。”军人居然操着一口河南口音。

“阁下是？为何不经同意私闯民宅？”蔡老先生余怒未息，冷眼问道。

未等那人张嘴，崔代队长早抢先回答：“蔡老先生，这位是韩主席麾下心腹大将刘永年团长。哎，裘同学也在这儿？”

“你认识他？”刘永年回头看一眼崔久之，有些诧异。

崔代队长再看一眼裘中华，悄悄向刘永年耳语：“他是识务中学的学生，颇有胆识，之前保安队冷队长犯了事，他也曾插过手。说起来，他算是张县长的一个帮手。”

“噢，原来是这样。”刘永年听闻，微微低头斜着眼狠狠瞪了裘中华一眼。裘中华却也不在意。

“刘团长，你此次强闯民宅，到底是何用意？”蔡老先生的不悦依旧在脸上。

“哎，这怎么能叫强闯呢？蔡老先生，我是特意过来拜访您的。实不相瞒，我的确有一事相求。蔡老先生，咋不见您孙女蔡小梅呢？”刘永年一边说着，一边装模作样四下里张望。

“我家小梅正上学呢，你问她干吗？”蔡老先生似乎察觉到他的心思，登时把心思收紧，说实话，他深知这些兵痞如同无赖，若是被他们缠上，估计自己并无应对良方。

“不对，这几天识务女中不都放假了吗？蔡老先生，我不妨告诉您，我这次过来是因为仰慕蔡小姐，特意来向您老提亲的。”

“你到底是什么意思？刘团长，我看你也是四十好几的人，凭你的身份地位，不该是独立之身吧？”

“这个倒不错。不过，国家一向倡导家丁兴旺，刘某家中虽有妻室，无奈撑不起家业，如今想要另娶一房名门闺秀，正好光宗耀祖，所以，务必请您体谅才好。”

“我算听明白了，您是想让我孙女给你做小老婆吧？我呸！刘永年，亏你想得出来。”蔡老先生当场驳然大怒，想不到刘永年竟是个贪财好色之辈。

崔久之一见情势不对，连忙打圆场道：“蔡老先生，人家刘团长可是十分敬重您老人家，刘团长想要娶亲也是怀有万分诚意的，你可不要不识抬举！”