蒲元一改常态，决定出山帮助刘瑶。

冯延和马承哪里知道，这位天下第一铁匠在得知刘瑶身份后，就立即转变了思想。

蒲元为什么对北伐心灰意懒，还不是再也遇不到一个诸葛亮那般的好领导？

刘瑶贵为亲王皇子，年纪轻轻却辛劳国事，又天资聪颖，礼贤下士。

蒲元在他身上，似乎看到了诸葛丞相的影子。

倘若假以数年，刘瑶成长起来，再接过北伐大旗，或许就能完成丞相的遗愿。

这位安定王重视工匠，善于用器，自己在他手下，定能发挥出最大的作用。

这是蒲元在诸葛丞相后，遇到的又一个知己。

士为知己者死的那种知己。

他的胡须已经发白，握锤的双手也不如以前那般稳健，蒲元知道，刘瑶或许是他最后的机会。

一众弟子们听罢，连忙跟在师父身后朝刘瑶下拜：“我等愿听安定王差遣！”

刘瑶不仅从蒲元那里达成下一个大订单，还尽收一众蒲家铁匠归入麾下。

可谓是双喜临门。

……

回到安定王府，正赶上杜家将七十二万铜钱的赔偿送来。

前来赔钱的杜家子弟，并非杜琼或者杜胜。

显然，成都豪强杜家不想招惹这位安定王，也不愿与其拉近关系。

家令马承安排手下，将一大车铜钱全部搬入府库。

望着如此巨资，他不禁感慨：“这些钱换作粮食，足够一千士卒吃上三四个月。”

“但对杜家来说，不过是九牛一毛。”刘瑶苦苦一笑，“成都豪族富甲天下，是咱们无法想象的。”

“不如，臣拿这些钱为殿下招募一些部曲？”马承担心此次南征会有危险，打算给刘瑶多增加些护卫。

“不必，”刘瑶并没有同意，“兵在精而不在多。士兵太多，反而会加重百姓们的徭役。”

除了赋税外，徭役就是寻常百姓最重的负担。

尤其是战争时代，服军役的百姓不仅要运输军粮、盔甲、武器等物，还要帮着扎营、做饭和制造攻城器具。

而季汉无论北伐还是南征，都得翻山越岭、跨江渡河，后勤运输压力极大，服役的百姓也特别辛苦。

一般来说，出动多少个士兵，就相应有多少民夫参与军役。

明年南征，为避开南中暑疫瘴气，朝廷特意选择春天发兵。

如此一来，便会影响那些服役百姓们的春耕。

他们无法耕种，秋天时收获不到粮食，就有可能破产甚至沦为流民。

“这些钱，我打算帮那些贫穷百姓免去徭役。”刘瑶轻轻抚摸着铜钱，那仿佛就是一条条活生生的生命。

在汉代，服徭役的人如果实在去不了，可以花钱雇人替自己去。

社会上也存在一批专门靠这个讨生活的闲人。

刘瑶此举，就是要帮助那些拿不起钱雇人服徭役的百姓出这笔钱。

这样既不耽误朝廷南征，也不会影响春耕。

“殿下爱民如子，实乃朝廷之幸。”马承由衷敬佩道。

“这钱是来自杜家，咱们还要感谢杜家啊。”刘瑶嘴角露出一丝笑意，“今后朝廷出兵打仗，益州的豪强咱们都要挨个感谢一番。”