话说上次，严谨正在得意忘形之时，一颗石子飞奔其额头而来，砸的他抱头大叫，“谁？谁在偷袭于我？给本官站出来。”

蔡顺与手下差役皆捂嘴偷乐，管家赶紧去扶起严谨，“大人，怎么回事？”

“你们找死是吧？胆敢偷袭朝廷命官，我要上报朝廷，把尔等刁民，统统送进大牢，方解我心头之恨也。”严谨一记耳光打向管家，又指着众差役，一一点头骂道，“反了啊？你们这些家伙，敢取笑本官。”每人赏了一记耳光。

蔡顺遂收起笑意，转过身去，严谨恶哼一声，指着蔡顺，见其转过身去，才狠狠把手放下，“看着干什么？还不去看看，到底是什么人算计本官，抓住他，定要他好看。”

众差役左手捂着被打的脸，右手抽出腰间佩刀，呼啦啦散去开来，往院落四处搜索，寻找那飞石之人。

“反了你们了，敢偷袭本官，”严谨一个自言自语在那里叨念道。

管家见这家伙不是善辈，遂既偷偷溜走了，这严谨见只有蔡顺在身旁，没有了发泄对象，只有一个人在那里滴滴咕咕，毕竟这蔡顺是五品员外郎，自己虽有后台叔父严松撑腰，但自己是九品芝麻官，这是不争的事实，若蔡顺真翻脸，自己也讨不了什么好处。

此时，走廊走过十几二十个人，严谨认出乃自己的亲卫，和蔡顺的家仆，随即挥手言道，“赶紧去抓，偷袭本官之人，”这些亲卫拔出佩刀，往小姐住的后宅而去。

蔡顺的家仆走过前来，“都累了吧，随我进屋，我还有事要吩咐尔等。”蔡顺对手下家仆言道。

严谨看着蔡顺带家仆回房而去，气得暴跳如雷，“蔡大人，本官遭人喑算，你不闻不问，本官叫你家奴，替本官捉拿飞石之人，你却将其叫返回房，这是何道理？”

“严大人，下官受户部尚书所托，为皇上分忧解难，时年兵乱旱灾，更有海盗猖獗，剿伐平乱国库亏空，下官才出此下策，以望将亏空的国库充盈起来，不知是皇上的国库重要，还是严大人你挨这石子重要？”蔡顺见其胡搅蛮缠，不得己将皇上都抬了出来。

这严谨此时不敢再张扬，端出椅子坐于门前檐下，等候亲卫和差役的回报，“啪”又一石子飞了过来，打到严谨这小儿嘴上，疼得严谨从椅背后倒下去，吐掉口中鲜血，竟然吐出一颗牙齿出来，这贱贼气得大呼小叫，众差役这才奔返回来。

蔡顺与众家仆，躲在屋内窗户上小洞，见得严谨如此狼狈不堪，皆在房内捂嘴偷乐。

“大人，发生什么事？急唤我等回来。”未等差役话语讲完，严谨又是一记耳光尝给了众差役。

“一群饭桶，这么点小事都办不好，哪儿都别去了，就在这保护本官安全。”严谨恶吐口中鲜血，说话时少了颗门牙，众人皆隐忍而笑，低下头去。

“还敢取笑本官，你们找死，”严谨又挥手要打这班差役，不料右手却被人拉住。

“严大人，消消气，何事如此生气啊？都是自家兄弟，何必如此为难他们。”曾则曾通判与副将严谨拉住，这差役们才免招了，这一记耳光之灾。

严谨挣脱掉两人束缚，整理下衣服，“曾通判，你来得正好，我无缘无故，让人用石子砸掉了门牙，你说怎么办吧？这可是你管辖的地头。”

“还有这等事？容我查查，容后禀告于大人，咦，王员外，你过来下。”曾则见王伯让王员外，进后院门而来，遂招呼其过来。

“曾大人，严大人，叫小老儿过来，有何事吩咐？”王员外步履盘跚而至。

“你看看，刚进你这后院厢房，就被人用石头砸掉了门牙，你让怎么见人今后？”严谨怒目瞪视王员外言道，这空缺的门牙，让众忍俊不禁，低头偷乐。

王伯让王员外抬头，看了看女儿的阁搂，只见王小姐王秀琴闪身退后，丫鬟将窗户关了起来，王员外摇头言道，“大人在我府中出事，老朽深感愧意，这点碎银，权当医病药资吧。”王员外从怀中掏中，一张二十两的银票，递于这严谨严大人。

严谨接过银票，笑了起来，扯动了受伤的神经，疼得他捂着嘴跳，“这次就这样算了，若在你府中，我再生意外，我拉你见官，让你受牢狱之灾。”

曾则与副将，搀扶着严谨回房，王员外抬头瞪了一眼，正打开窗户的王秀琴，拂袖冷哼而去。

《落日余晖》

--寒山孤松

云雁声过古路静，

尘嚣飞陌马蹄影。

残阳西斜影深树，

红霞独照绿苔青。

（书中此诗句系寒山孤松所题，切勿抄袭复制，违者必追究法律责任。）

夜幕慢慢降临，王家堡灯笼高高而挂，四邻亲友皆回家物食去了，堡内道路似乎冷清了许多，王员外府门外，两旁列站兵丁，府内家仆搭梯挂着红灯笼，院内家仆丫鬟忙碌着，为给严谨接风洗尘。

严谨带着亲卫爪牙，耀武扬威行出厢房，王员外闻讯，急忙出来迎路，“王员外，差人去请蔡大人，来赴本官的接风宴了。”

“是，严大人，小民立刻差人去请，”王员外转身对师爷言道，“差人去请蔡大人，还有曾大人，今晚的接风宴要开始了。”

管家听完，匆匆忙忙去请两位大人去了，“王员外，本官初临贵地，带本官参观参观。”

严谨说完，未等王员外答话，径直朝后院，王小姐王秀琴的阁楼而去，王员外心中暗叫糟糕，遂匆匆忙忙行至严谨身旁。

“大人，上面乃是小民，未出阁闺女的闺房，请大人留步。”王员外见严谨欲登梯上楼，遂挡于路前，弯腰抱拳言道。

“王公，切勿惊慌，本官乃此行皇命钦官，有必要了解当地民风民情，与当地民众了沟通了解，这是本官职责所在，难道你想抗皇命吗？”严谨拔开拦路王员外，阴阳怪气地言道。