“哥，这几年，家中可好？”宋砚问。

宋弈道：“都挺好，就是父亲母亲很想念你。”

宋砚道：“你之前的密信，我收到了。朝中局势而今如何？”

宋弈道：“如今国舅党和陛下僵持得紧，局势不容乐观。我们此前谋划四年，一步步暗中培养势力，不料半年前被国舅党察觉出了端倪，被他们顺藤摸瓜，把我们在朝中的势力摸出来一大半。国舅他们起先还不知这其中有陛下参与，所以只打算拉拢我，希望我手中的势力为他们所用。我不愿这么多年的辛苦付诸东流，便拒绝了，谁知他们恼羞成怒，寻了由头想置我于死地，我当时本已做好了赴死的打算，没想到，陛下为了救我，动用了黑金卫，结果连陛下也暴露了。”

宋砚听得眼睛睁得一下比一下大，“朝中如今竟已到了这个地步了吗？”

宋弈叹了口气，“幸好我们早有谋划，现在朝中有三分之一是我们的人手，一时半会儿，国舅他们也不敢轻举妄动。可陛下与他们已势同水火，怕就只怕他们会狗急跳墙……”

“难不成他们还敢对陛下动手？！”宋砚惊问。

“明着自然暂时还不敢，但他们一向不择手段，陛下一个人在宫中孤立无援，凶险远非我们所能想象。”

“那你方才说的黑金卫又是什么？”宋砚问。

“是先帝留给陛下的终极护卫，比暗卫等级更高，只有凭借黑金令才能调动他们。而且，他们只听命于陛下一人。其他人拿了黑金令也无用。”

宋砚若有所思道：“原来如此。”

“眼下一两句话我也跟你说不清楚，以后再慢慢说吧。今日你先好好歇一天，待修整好，再入朝觐见。”

宋砚点点头：“好。”

三日后，早朝。

“洪灾刚过，瘟疫又来，对于此次疫情，众位爱卿可有法子应对？”明德帝揉着太阳穴问。

吏部尚书道：“启奏陛下，先前派去赈灾的张大人，没料到会发生瘟疫。微臣昨日听说，张大人也染上了疫病，眼下正在苦苦支撑。为今之计，只能再另外派人前往了。”

“那该派谁去？”明德帝问。

堂下一片鸦雀无声。

明德帝一看见他们这个死样子就气不打一处来，刚想发作，门口守卫来报：“陛下，前翰林学士宋砚前来觐见。”

“谁？”明德帝皱眉问，他忽地又想起来了，看了宋弈一眼，舒展了眉头道：“宣。”

不久，宋砚着布衣上朝觐见，“草民宋砚，参见陛下。”

明德帝道：“你是那个五年前写反诗被流放的宋砚？”

宋砚一愣，又拜道：“回陛下，正是草民。”宋砚从怀里掏出许县令的奏疏，“启禀陛下，草民这里有南荒清水县令许知荣的奏疏呈上，恳请陛下过目。”

一旁的宫人走下台阶，接过宋砚手里的奏疏，转而呈给明德帝。

明德帝浏览了一遍，突然大笑起来：“好！好！果真是好！没想到，你在南荒流放五年，不仅没有丧失斗志，还做了这许多事，造福一方百姓。看来你是真心悔过了，果真是大夏的好男儿！朕该嘉奖你才是！”明德帝想了想，“那便准你官复原职吧，还在翰林院任职。”

下面的官员一听，当即议论开来，宋砚还未来得及拜谢，工部尚书何铭上前道：“陛下，宋砚原先是因为意图谋反才被流放，这才刚回来，立即官复原职，恐怕不妥吧？”

其他人也纷纷附和。

“那你们认为应当如何？”明德帝问。

何铭道：“宋砚而今只是白衣之身，若想入朝为官，怎么也得做出点成绩来才能服众。”他顿了一下，接着道：“方才大家正在讨论洪灾之事，不若就派宋砚去赈疫，若是成功，再入朝不迟。”

其余人纷纷点头：“正是正是……”