却说刘熙在长安留守，接到他父亲刘曜被擒的消息，自然非常惊恐，急忙与南阳王刘胤等人，商量应对办法。刘胤本是刘曜的嫡子，是元配卜氏所生，从前靳准作乱时，刘胤逃到邻近的郁鞠部藏匿。等到刘曜即位，郁鞠部送刘胤回国，刘曜见他身材高大有力，想要废掉刘熙改立刘胤。刘胤的舅舅左光禄大夫卜泰，以及太子太保韩广等人，都说不应该废立，刘胤也哭泣坚决推辞。刘曜也想起羊皇后，不忍心废掉刘熙，于是封刘胤为王，称为皇子，追谥元配卜氏为元悼皇后，晋升卜泰为太子太傅，仪同三司。实际上太子刘熙，原本就懦弱，就是刘胤也只是徒有外表，不足以称为有才能。刘曜率兵南下的时候，刘胤进而代理大司马，辅佐刘熙留守。一切政事，都由刘胤裁决，所以刘曜陷没在后赵，刘熙就召刘胤商议。刘胤认为长安难以坚守，不如退往秦州守卫。尚书胡勋进言说：“如今主上虽然已经身亡，国家还没有残破，士兵不少于数十万人，正可以合力扼守险要，抵御石氏，如果实在力量不能抵挡，再逃走也不迟。”刘胤愤怒地呵斥道：“你敢扰乱众人的心意吗？”于是喝令左右，把胡勋拉出去斩首。刘胤不但没有才能，而且是个糊涂虫，怎么能保卫国家？胡勋冤死，还有谁再敢多嘴，于是众人相继逃奔上邽。首都一有动静，各镇都动摇了，汝阴王刘厚，安定王刘策，各自放弃镇守之地往西逃走，关中大乱。
将军蒋英辛恕，拥有几万部众，占据长安，派人向后赵奉表，表示愿意投降。石勒看了表章，立即命令洛阳守将石生，趁机向西攻略。石生立即率领部下，直接进入长安。那时刘胤却率兵几万，从上邽出发，来与石生争夺长安城。之前愿意放弃，此时又想要夺回，奇怪至极。陇东、武都、安定、新平、北地、扶风、始平诸郡的胡人，也奋起响应刘胤。刘胤军队驻扎在仲桥，石生据城自守，飞速派人向襄国请求援助。石勒立即派遣石虎前去救援，拨给他骑兵二万人，由石虎带去。石虎走到义渠，与各郡的胡人相遇，好像老虎进入羊群，不值一扫，夷人四面逃走，石虎于是进军攻打刘胤的营地。刘胤听说胡人败逃，已经心怯，无奈出营迎战。两军对阵，兵器相交，石虎指挥铁骑，冲入刘胤的阵营，纵横驰骋，多次冲杀。刘胤慌忙逃回，被石虎从后面追击，杀得尸体遍地，血流成河，于是进军逼近上邽城下。上邽城内的将领官吏，看到刘胤逃回，都吓得魂飞魄散，哪里还敢抵御？不到几天，就溃散了。石虎指挥众人登上城墙，擒住赵太子刘熙，南阳王刘胤，以及王公卿校以上三千多人，全部杀死，所有后宫的妃妾，都分给将士。只有刘曜的女儿安定公主，年龄刚十二岁，却生得身材窈窕，眉目清秀。石虎占有了她，也不管她年龄大小，到了夜间，就把她抱入寝室，肆意行乐，亏得胡人的体质，本来强壮，还勉强能够承受得住，但已经是花蕊残破花朵憔悴，不堪狼藉了。落入虎口，不死也受伤。欢乐了几晚，才带着她向东行进，并迁徙赵国的台省文武官员，关东的流民，以及秦雍大族九千多人，都到襄国，又坑杀王公等以及五郡胡人，共五千多人，比虎狼还要凶暴。前赵于是灭亡。总计从刘渊称帝，一共经历三代传承，前面称汉，后面称赵，共三十五年。刘曜被擒，是戊子年，刘熙被屠杀，是己丑年。困顿的嚣叫，红色的牛走到尽头，白玉的篆文，到这时都应验了。
石虎回到襄国，献上前赵的传国玉玺，并打算给石勒尊号，尊奉他为赵帝。石勒不肯马上答应，又经过朝廷内外百官，全体申请，无非说“功德都很隆盛，祥瑞征兆都聚集，应该赶快尊崇徽号，符合众人的期望”等等。石勒又拖延了一年，才自称为赵天王，代行皇帝之事。名称也很奇特。立妻子刘氏为王后，世子石弘为太子，其余儿子石宏为骠骑大将军，都督中外诸军事，兼任大单于，封为秦王，石斌为右卫将军，封为太原王，石恢为辅国将军，封为南阳王，晋升中山公石虎为太尉，兼任尚书令，改封公爵为王。石虎的儿子石邃为冀州刺史，封为齐王，石生为河东王，石堪为彭城王，任命左长史郭敖为尚书左仆射，右长史程邈为右仆射，徐光为中书令，兼任秘书监。此外，文武百官，各自封官拜爵各有差别。侍中任播等人商议，认为赵继承金德，旗帜崇尚黑色，祭祀用的牲畜崇尚白色，在丑日祭祀土地神，腊月祭祀祖先，才符合天命。石勒依照他们的建议施行。右仆射程遐进言说：“天下刚刚平定，应该明确刑罚，整饬法令，显示顺从和叛逆的区别。从前汉高祖斩杀丁公，赦免季布，就是这个意思。大王自从起兵以来，褒奖忠臣，诛杀叛逆，朝廷内外都归心，只有江左的叛臣祖约，还在我国，我私下里很不理解。而且祖约大量招揽宾客，又侵占夺取先人的田地，地主们大多怨恨到骨子里，大王为什么还姑息容忍，不伸张天罚呢？”石勒本来认为祖约不忠，心里轻视他，虽然之前收纳了他，却不曾召见，祖约投降后赵，见第四十回。到这时听了程遐的话，就派人给祖约说：“祖侯远道而来，没有时间欢乐叙旧，如今幸好西边的贼寇已平定，国家没有战事，可以率领子弟来相会，借此表示诚意。”话外又和他约定了会面的日期。
祖约收到这封信，当然欣慰，到了约定的这一天，祖约带着子弟登上宫殿，求见赵天王石勒。石勒假装生病，只让程遐接待。程遐邀请祖约进入别的房间，邀请他一起喝酒，暗中让人假托祖约的话，召唤祖约的亲属，一起过来。祖约看到全族都到了，不禁产生怀疑，而且室外的甲士聚集过来，料想凶多吉少，自己想想无法脱身，索性拼命乱喝，希望能从此醉死，也免得亲眼看到惨刑。偏偏程遐看透了祖约的心思，等祖约半醉，就起身大声说道：“天王有令，祖约叛国不忠，罪该诛杀。”这话一出，甲士都从外面冲进来，立刻将祖约拿下，所有祖约亲信的几十人，都被驱赶出去，拉到街市。突然看见有一群罪犯，由兵役押着前来，仔细一看，全是一群头发蓬乱的少妇，面容肮脏的儿童，没有一个不是家眷。祖约此时心如刀割，差点晕了过去。忽然有一个几岁的小孩子，跑到祖约旁边，手牵着衣襟，哭着喊外祖。祖约手没有被绑，就把小孩子抱起来，边哭边说：“外孙外孙，你外祖不该背叛国家，连累你们了。”后悔也晚了。旁边走过像虎像狼的甲士，把他的外孙夺去，扔在地上，已经摔得半死。一声炮响，刀光闪烁，可怜祖约以下的男子，不论老少长幼，都做了无头鬼。其中只有祖逖的庶子祖道重，由后赵左卫将军王安，买通兵士，将他留下，被王安带走。其余像妇女歌妓小妾，也算是赦免，但已经都没入官府成为奴隶，分别充当羯人的婢妾去了。叛国贼听着！
诸位看官知道王安是什么人，肯救祖逖的儿子？原来王安本是羯族的奴隶，被祖逖得到，留在身边侍奉，很受宠爱。等到祖逖镇守雍邱，王安也渐渐长大，祖逖和他说：“石勒和你是同种族，你可以去依靠他，免得你长久羁留在他乡，你愿意吗？”王安还不忍心分别，祖逖又说：“我也不是离不开你一个人，你尽管前去就是了。”于是丰厚地给他路费，派他向北去。王安得以见到石勒，多次提拔做到左卫将军，等到听说祖约全族被杀，不禁长叹道：“怎么能让祖士稚没有后代呢？”于是想办法救出祖道重，藏在僧舍里，让他做了和尚。当时祖道重只有十岁，等到石氏灭亡后，才得以回到南方。这未尝不是忠臣的报答。祖逖有哥哥祖纳，和祖约是异母兄弟，憎恨祖约如同仇人，曾经闲散在家，读书自乐。祖约叛逆的时候，祖纳没有获罪。等到祖约投奔后赵，祖纳仍然在江东，由温峤推荐，征召为光禄大夫，最终得以善终。祖氏一脉，依靠这个没有灭亡。祖道重回归本宗，就和祖纳的子孙住在一起，不再多说。
再说石勒既然自称天王，群臣还是上表坚决请求，都说名位不正，应该加称帝号。石勒于是加号称帝，改年号为建平，从襄国迁都到临漳，追尊三代。妻子称为皇后，王子石弘为皇子，封赐晋升百官，不用再叙述。只是史家因为前赵已经灭亡，此后只称石勒为赵主，不称后赵，小子也依照史书叙述，只称为赵，看官不要怀疑我遗漏了一个字呢。叙述的方法绵密。石勒吞并关陇，又窥视江淮，特地派遣荆州监军郭敬，与南蛮校尉董幼，侵犯晋国的襄阳。晋国南中郎将周抚，不能坚守，退到武昌防守，襄阳于是沦陷。中州的流民，全部投降赵国，就是前平北将军魏该的弟弟魏遐，也率领部众，从石城投降郭敬。郭敬于是毁掉襄阳城，迁徙百姓到淝水以北，在樊城旁边增筑城堡，让居民屯兵，作为城镇。赵主石勒，任命郭敬为荆州刺史，兼任秦州牧。陇右的氐族、羌族，不接受赵国的命令，起兵作乱，石勒派遣河东王石生前去讨伐，一举扫平，赵国的威风大振。东方的高句骊、肃慎等国，进贡楛矢，宇文部也献上名马。凉州牧张骏，本来秉承叔父张茂的遗命，嘱咐他侍奉晋室，仍然遵守祖制，所以张茂死后张骏继位，自称晋大将军凉州牧，与前赵多次发生战争。前赵灭亡，后赵主石勒，派遣使者到凉州，拜张骏为征西大将军，兼任凉州牧，加九锡的特殊礼遇，张骏抗拒不接受。等到氐族、羌族被石生打败，大多逃奔凉州，张骏担心石生乘胜进攻，于是派官员到赵国，奉表称臣。还有西域的各个部落，如高昌、于阗、鄯善、大宛等，也都向赵国进贡，不怕路途遥远。
赵主石勒喜出望外，于是想要大规模营建邺宫，以壮观瞻。廷尉续咸上书恳切劝谏，石勒大怒道：“不杀了这个老头，我的宫殿怎么能够建成？”说着，就命令御史把续咸收押入狱。中书令徐光进谏说：“陛下天资聪慧，臣认为将会超越唐尧、虞舜，如今却厌烦听直言，这将要变成夏桀、商纣了。续咸的话可用就用，不可用也应当大度包容，为什么反而要诛杀呢？”石勒于是叹息道：“君主不能自作主张，竟然到了这种地步。朕难道不知道续咸的话是忠心的，只是偶尔和他开玩笑呢。普通人稍微积累些家财，尚且想要购置一处别的房屋，何况富有天下，难道不能营建修缮一座宫殿？将来终究还是要建造的，现在暂且暂停工作，不辜负忠言。”于是释放续咸并接见他，当面加以抚慰劝谕，赏赐绢一百匹，稻一百斛。随即命令公卿百官，推荐贤良方正、直言秀异、孝义清廉各一人。一方面在襄国西边，建造明堂、辟雍、灵台，狂妄地有向上效法周朝姬氏的妄想。