会议正式开始后，卡鲁斯首先起身，拿起弗洛伦王国寄来的信件，说明了议题。

他说这封信是王国第十一军团的军团长，同时也是基尔克城主——菲迪亚斯寄来的。

“弗洛伦王国希望我们派遣大约100人前往卡迪尔要塞进行防御。

由于尼娜雷斯战役越来越激烈，伤亡人数不断增加，他们似乎又从其他地方调走了经验丰富的士兵来补充兵力。

因此，他们认为要塞的防御过于薄弱，所以想雇佣我们。大家有什么想法，都可以畅所欲言。”

虽然是亲兄弟，但卡鲁斯的外貌和粗犷的哥哥截然不同。

他身材略瘦，留着精心修剪的胡须和头发，看起来十分干练。

与其说他是佣兵，不如说更像商人或书记官，而他也确实负责佣兵团内的财务和合约管理等行政工作。

“我们什么时候开始接手这种微不足道的任务了？还要派100人去防御要塞。下次他们是不是要让我们派10个人去扫大街啊？”

一位佣兵干部率先发难，猛地拍了一下桌子。

他是仅次于卡拉曼、卡鲁斯兄弟的佣兵团三号人物——普利奥。

他身材魁梧，说话的声音洪亮有力。

“那些家伙根本不把我们放在眼里。

他们难道忘了当初弗洛伦先王亲自登门拜访，低声下气地恳求我们出兵相助的事情了吗？

他们现在尝到接连胜利的甜头，就开始得意忘形了。”

普利奥话音刚落，另一位佣兵干部也附和道：

“大家都知道，弗洛伦人现在根本不把我们当回事。

一会儿让我们帮忙抓小偷，一会儿让我们护送富家小姐出嫁，一会儿又让我们在宴会上驱赶乞丐，

我们可是佣兵，不是打杂的！就算我们的财政状况再怎么糟糕，也不能任由他们这样羞辱我们！”

另一位干部说道。

普利奥接着用粗犷的声音说道：

“没错！我们干脆和卡斯特利亚联手，灭了弗洛伦算了。让他们知道得罪我们的下场！

等弗洛伦人意识到自己的错误，再来求我们的时候，我们再决定要帮谁也不迟！”

一直沉默不语的卡拉曼突然开口，用严厉的语气打断了普利奥的话：

“闭嘴，普利奥！你忘了我们的铁律了吗？

在与一方国家签订合约期间，绝不与敌对国家签订双重合约。这是佣兵不可动摇的铁律！

我们与弗洛伦先王签订的长期合约仍然有效，如果我们现在与卡斯特利亚联手，那就是背叛！我们绝对不能做出这种事情！”

“可是哥哥，弗洛伦人就一定会信守承诺吗？”

这时，卡鲁斯插嘴问道，语气平静。

“你什么意思？”

“其他兄弟说得没错，弗洛伦已经变了。他们现在根本不把我们当人看！

我们不断被轻视，财政状况日益糟糕，名声也一落千丈，难道我们要为了一个死人，永远被束缚在这份毫无意义的承诺中吗？

就算是一条狗，如果被主人这样对待，也不会善罢甘休的！”

卡鲁斯说得没错，弗洛伦王国按照先王与佣兵团的约定，私下支付给他们的补贴确实越来越少。

今年，他们甚至以尼娜雷斯战事吃紧、财政紧张为由，至今没有支付一分钱的补贴。

佣兵团的财政状况每况愈下，这也是最近佣兵干部们怨声载道的主要原因。

“哥哥，你也知道，前段时间，我和我的两个儿子去了趟中部荒原深处，替他们清剿了一伙强盗，才赚了那么一点钱。

我们在那片荒无人烟的地方，吃不好，睡不好，还经常遇到恶劣天气，兄弟们都吃了不少苦。

你想想，如果我们和卡斯特利亚联手，攻打弗洛伦，就能轻轻松松地赚大钱，何必在这里受这份罪呢？”

卡鲁斯越说越激动，在场的佣兵干部和普通佣兵中，也开始有人露出赞同的神色。

“现在的弗洛伦已经外强中干了。

他们表面上看起来势如破竹，但实际上，他们的精锐部队和军需物资都已经消耗殆尽。

他们之所以急于发动尼娜雷斯战役，就是因为他们急需补充兵力和物资。

而且，我还听说，弗洛伦王室内部也出现了矛盾，年轻的王后和其他王族成员之间的斗争日益激烈。现在正是我们改换门庭的好机会！

如果我们与卡斯特利亚联手，攻打弗洛伦，就能在两国之间左右逢源，提升我们的地位！”

克里斯蒂安意识到，叔叔在佣兵团内的发言权越来越大，而父亲的影响力却在逐渐减弱。

而这一切，自己也要负很大一部分责任，这让他感到十分愧疚。

“话说回来，那小子在这里干什么？就是那个学者的儿子。”

这时，一位佣兵干部指着克里斯蒂安，阴阳怪气地说道。

他早就对克里斯蒂安出现在这里感到不满，现在终于忍不住开口嘲讽了。

“你说什么？你竟敢侮辱我的儿子！”

卡拉曼勃然大怒，猛地站起身来，一把掐住那名干部的脖子，像是要把他活活掐死一样。

也许是因为在会议上一直压抑着自己的情绪，卡拉曼这次终于爆发了。

“哥哥，冷静点！你怎么能在这种场合动手打人呢？”

卡鲁斯见状，连忙上前阻止，费了好大劲才把卡拉曼拉开。

卡拉曼怒气冲冲地松开手，指着那名干部，咬牙切齿地说道：