去祠堂的路上。起初，我走地很着急，但走到大概一半路程的时候，我无意中看到了一只踱在墙头上悠闲自在的猫。我想这猫倒是逍遥快活：

乌蝉抱唇一点生，胡须直直两边排。

春来牡丹花下暖，晓去薄荷香下眠。

双眼朦胧眯细线，睡来哪管春秋间。

肉垫饱蘸舌中唾，上下揉搓频洗面。

醒来散步高墙间，轻盈跳跃舞如仙。

屋顶瓦片做琴键，轻踮脚尖款款弹。

步步点点任游走，出现隐匿随心念。

生来我自爱清闲，绝不似犬时斗辩。

沉默冰冷我为先，高贵孤傲事敷衍。

我行我素独处身，主人百呼只不见。

休道不应主人怪，反把溪鱼日日怜。

我停下脚步，注视着那只悠哉游哉的猫，想我脚步何苦如此匆匆呢。我又为什么总是这般心忙意乱呢？是担心因办事不遂少夫人心意而受责骂，是以惶恐急切？或是担心杂事繁多剪不断理还乱而忧心着急？我思索片刻，觉大概如此闲适的生活绝不是一个小杂役能拥有的，憧憬归憧憬，现实回现实。

但我还是刻意放慢了去祠堂的步伐，慢得就像屋顶上那只闲庭信步的猫一样。脚步慢下来，好像我的心跳也慢了下来，我的心里好像也平静了一些。

路虽远，行则必至，不知觉中，我已经快到祠堂了。我睁眼向祠堂瞧去，只见祠堂之外，不光有许家不够资格进祠堂的人，竟还有不少李家、尤家的族人。各家族人立在祠堂门外，或二三一组，或三五成群，挨挨擦擦，交头接耳，嘈嘈杂杂，不知所云。隐约朦胧之中，我似乎听到祠堂里一个声音浑厚、底气十足的人在讲话。我步步走来，渐行渐近，走到祠堂门口的时候，我已经辨认出来，讲话的正是许家的左长老许仁褚。许氏家族以族长为尊，族长以下设左右两位长老，长老以下为各房房长。这许仁褚即为许家的左长老，地位仅次于许仁青许族长。他不光是许家的左长老，也是山北村防洪会的会长。想必表彰大会已开始了一会儿，许仁青族长已经讲过话了。我走到祠堂大门口，踩着满地烟花爆竹碎屑，侧耳对着祠堂细细听来：

各位宗亲，此前许族长对许永年贤侄已有褒奖，不过许族长并未对贤侄拾金不昧的事加以介绍。此为我族中喜事，我们川水县知县老爷对此事亦有嘉奖，并亲送拾金不昧匾额，然恐各位宗亲不知其详，容老夫略作介绍：

贤侄许永年随其父许二爷在习武堂做教习想必人所共知。一日晚饭之后闲来无事，信步而行，直至村口那株香樟树下。树下有石，供人小憩。许贤侄脚未近石，已然发现石上有一个小布包犹如和尚头上之跳蚤一样显眼。许贤侄拾起包裹，打开一看，竟是一包沉重闪亮的珍珠首饰。鸟为食亡，人为财死，世之常情。许贤侄能苦等一日夜，将此无价财宝还给失主，真具大德也。此珠宝为失主李元放为父母伸冤救命之资。元放若失此资，父母之命休矣，元放之命亦休矣。永年贤侄此拾金不昧之举，真所谓救元放一家性命。元放在天台县经知县老爷为父母伸冤之后，将此事告知知县老爷，知县老爷大为感动，特赐永年贤侄“拾金不昧”之匾额，并布告全县，以为榜样。我族向来重武轻文，武力方面在许二爷尽心经营的习武堂的教练下，青年之中熟练金刚掌者已颇具人数。然在文化品德方面虽在习武堂后建有环溪书院，但我族重武轻文之念已久，深不以文化计谋为重。此次永年贤侄能得知县老爷嘉奖，大振我族声威，足可证明古训有理，古书有路，文化品德自有其大用处，我族中人再不可只重武学而轻视读书。好，言已达意，话休絮烦，老夫之愿，我族大昌。各位宗亲，可请右长老出来，再做美言。

我站在祠堂门口，听完左长老讲话，想，这左长老真乃能言善辩之人，讲起话来，条理分明，言简意赅。只不知右长老嘴上功夫又如何？好奇心起，我前走几步，挤过数人，朝祠堂院里望去。

但见：

正厅氤氲雾缭绕，祖先神像微微摆。

微微摆来如踱步，威风凛凛如亲临。

如亲临兮赐鸿福，护子荫孙保族昌。

保族昌兮子孙恩，设供焚香陈三牲。

陈三牲兮猪牛羊，奇技异烹泛浓香。

泛浓香兮沁心脾，三茶五酒排排放。

排排放兮有规矩，好茶在前酒在后。

酒在后兮后还有，异果时新盘盘拼。

盘盘拼来颜色艳，艳过鼓弦铮铮音。

铮铮音兮颂高德，不负皇天许家神。

许家有人人且众，十房房长列院央。

列院央兮神抖擞，个个熟谙金刚掌。

金刚掌兮许家拳，许家全仗金刚掌。

这一看，只见院中烟雾缭绕，人员众多，想许家至此可算人丁兴旺，昌盛异常。

“右长老也应当在今日喜庆之时，妙开金口，亲赐良言，以勉励我族中青年才俊。”这是左长老许仁褚的声音。这个左长老好似没听过右长老讲话一般一直撺掇右长老讲话。

我顺着左长老目光朝右长老望去，只见他：

头圆颇似虎，眼大好似环。

剑眉锋两路，山鼻巍中间。

右长老名为许仁雷，曾任川水县百户所百户之职。百户统兵120人。如今赋闲在家。

“好，既蒙左长老盛邀，老夫也讲两句。我族年轻一辈须时时勤练武艺，不可有一时懈怠。”左长老讲话是慢条斯理，侃侃而谈，而这右长老却如悬河泻水，声势如雷。右长老声如洪钟，片语一发即刻声震满座，祠堂院中十位房长和各位房长嫡亲窃语嘈杂之声顿消，皆翘首吊颈，大睁双眼，凝神细视，静听下文。谁知，右长老一语既毕，戛然而止，谁也不知有无下文。按理来说，族中长辈讲完话院中宗亲族人须鼓掌致意，以示尊敬。然左长老长篇大论，耗时冗长。不等讲完，族人早已耐心磨尽，是以左长老稍加停顿，族人就以为讲话完毕，积极大力鼓掌。但是，这右长老明言只说两句话，众人皆以为戏言，谁知信用如此深重，竟真的只说了两句话，再无下文。

“啪啪啪啪……”短暂的等待与尴尬之后，众人掌声雷动，夹杂个人叫好喝彩之声。众族人反应过来，知道右长老讲话已完。想到右长老雷厉风行，遇事干练的行事作风，此番讲话倒的确是右长老的风格。大概族人喜听高谈阔论者少，或者耐心已被用尽，右长老的简短精练颇合众人心思，是以此番掌声比左长老的掌声又不同。左长老的掌声缓而轻如滴漏轻飘，属场面需要不得已而为之；右长老的掌声骤而重如暴雨连击，属内心积极兴奋难控而溢之。

大概左长老也察觉到这掌声的不同，运足底气，打断掌声说到：“好了，下一项，我们请许永年许贤侄讲几句。”

这许永年生的身材魁梧，形容英俊，族中人尽皆知，此刻，听到左长老吩咐自己前面讲话，不敢迟疑，就从座位起身近前开始了自己的发言：

“大，大，大家好。我是许永年。许二爷大家都知道，我是许二爷的父亲。”许永年一表人才，可惜年纪尚浅。这可能是第一次在祠堂全族长辈面前讲话，不免有些紧张。头一句大家好，就大了三次，后半句又把自己父亲说成自己的儿子了。台下各族房长长辈见多识广，情可自禁，只是后边各房嫡亲后辈也是年岁尚幼，听此笑话，不免哄堂大笑，还有不知哪房一个小辈大喊一声“说的好”。

此情此景，许永年立刻发觉自己的口误，倒是纠正地很及时：“不、不、不，许二爷是我的父亲。父亲勤谨教练我金刚掌法之余，亦常教导我‘不可不受无功之禄，不可不贪身外之财’”。

此语既出，少时安静，族中人反应过来，又是一阵哄堂大笑，原来“不受无功之禄，不贪身外之物”无可厚非，许永年确实紧张，在此语之前又加了不可二字，变为不可不受无功之禄，不可不贪身外之财。

头番口误，许永年尚能及时发觉并加以纠正，二次出错之时，他却已紧张得不能察觉错在何方了，见院中宗亲同族又是一阵哄堂大笑，前仰后合，已是不知所云。只见他：

身形斜立微微抖，手脚难置阵阵抽。

满额铺就密密汗，脸红头热缕缕烟。

此时的许永年已是思绪全无，呆若木鸡。此祠堂聚会，许二爷当然也在场，见自己儿子当众出丑，只听许二爷大喝一声：“许永年！”

只此一声，许永年如遭雷击，身体猛然一震，回过神来。许永年环顾四周，知自己已深入狼狈窘迫之境，转头看看自己的父亲，见父亲红涨了面皮，怒目而视，紧张之中又增惭愧惊恐之情。只觉心跳如炸雷，声声荡脑海。“怎么办？怎么办？”许永年用尽全身的力气攥紧颤抖的双手，又缓缓地松开来。“怎么办？怎么办？”许永年又把颤抖的双手用力攥紧，又慢慢地松开来。如此反复几次，许永年的双手颤抖之意似有所减轻，心跳之力度似乎也有所减弱。“怎么办？怎么办？”许永年的紧张情况虽有所好转，但是办法依旧如针迷大海，无处捞摸。许永年在重复攥拳松拳的同时，深深地呼吸着，他如久饿逢食一般深深地吸满凉爽的空气，又如神龟散步一般缓缓地将其尽数吐出。如此反复，他倒慢慢地平静了下来。但是，接下来，该如何继续他的讲话呢？许永年又看了一眼父亲，想起父亲平时殷勤教诲，此次自己竟在自己的嘉奖会上，在全族宗亲面前令其颜面扫地，心如遭痛击，必定要想方设法力挽狂澜。