当剑臣踏足涧底，来回走动四顾，行至一颗榕树下时，转身望去，就更加惊疑了。

“到底是不是小灵谷？可若不是，为何草木感觉差不多，布局也极为相似，简直就是一个模子刻出来的。”

正思间，远处一声隼鸣响起。剑臣顺声看去，便见花草不住抖动，红隼正于低空盘旋，像是在追着什么东西不放。没多时，红隼眼神陡然凌厉起来，猛得冲下，再飞起时爪上已多了一条丈许青蛇。剑臣走近后，红隼正立于一块石头上，啄吃得无比欢喜。

“隼兄，我怎么没看到扶摇蓬蒿草，在哪？”

红隼隼首向西扭了扭后，便又自顾自啄撕爪下青蛇。剑臣遂掣刀在手，向西缓缓行去。每走一步，便左顾右盼，极为谨慎小心。待行有数十步，趟过一片薰衣草地后，便见两处残朽石垣，其旁还有一口二尺井眼，井水幽黑，满溢井口，无一丝杂叶漂浮。井眼后，映入眼帘的是两片一亩荒地，左右对称。右边荒地杂草不生，左边荒地西南角落里，一棵半尺来高之草孤立，生着十二黄色虬结之须，最上面两须内还裹着五颗颜色各异的种子，一边白黑两颗，一边赤青黄三颗。

“扶摇蓬蒿草！还结子了！李家和说三十年一须，这有六截十二须，至少四五百年！发了！发了！”

剑臣围绕着扶摇蓬蒿草，喜得是转个不停。转着转着，朝后看去之时，正见红隼立于地头冷峻地望着他。

“这死鸟通灵，独吞不得。李家和既说三七分，那我怎么也能得个三四根须，就是不知道扶摇子会不会分给我。”

剑臣沉吟半晌后，还是当着红隼之面，从粗布袋内掏出两个玉盒，将须和子一一摘下，分放其中。直到剑臣摘放完毕，红隼方才振翅又钻入了一片青色花草丛中，显然又去捉蛇吃了。

红隼要捕食饱腹，正中剑臣下怀，也并不急着上去，因为他觉得眼前两块荒地太过整齐，好似存在人为痕迹，于是主动与红隼拉开距离后，便四下里乱走乱寻起来。

谷约五六里方圆，剑臣一阵看寻后，并没有太多惊奇发现，身体也是不支有些累了，便走到一个长满青苔的腐朽圆木墩旁，歇起脚来。可就当剑臣靠着木墩方合上眼，脑中便忽有灵光骤闪。下一刻，剑臣急忙起身，望见红隼身影依旧在草丛中出没后，遂围绕着圆木墩仔细扫视起来。

“这块木墩看起来这般腐朽，为何我靠上去，感觉却如此硬实，定有古怪！”

随后，便在青苔下有了惊奇发现。原来，这并不是一块木墩，而是一块石头粗糙制成的石凳，只因年代太过久远，故而看起来以为是一块木墩。而且剑臣细心观察之下，还发现石凳上刻着一幅奇异画面：一个小石子被一个小人丢向了一个黑圆内，并且泛起了涟漪。

巧的是不知为何，仅一眼，剑臣就会解了画中真意。不过当着红隼的面哪敢直接探寻，一息也不愿再耽搁，寻到红隼，丢了句回去的话后，便走至绳索处，攀登而上。

如此湿滑绝壁，可想而知，上去可比下来要难了不止一倍。不过幸在青云步就是一门最善腾跃直上的江湖绝学身法，也尽管剑臣这幅枯瘦身躯施展得极为不堪，可在绳索的助力下，倒还不至于失脚跌滑。攀至崖柏处时，红隼早叼着一根绳头立于其上。剑臣接过捆紧后，便将本缠于腰间的绳索解开，任其垂落下空，也不收回。随后拽紧绳索，弯刀划着绝壁，向右荡去。

登上涧岸，喘了几口粗气后，因怕卞夫发觉，便一刻也不敢多待，将缠在老松主干上的绳索收回，入了深草丛中牵了马，按原路飞速返回。

回至小灵谷时，剑臣游荡好一圈，也没有见有甚荒田井眼，更没见到有任何绳索垂着，头上也只是蓝天白云，并无一丝白雾。

“此谷虽非彼谷，但二谷布局何其相似，必含不为人知的隐秘！”

思量间，又想起了石头上的奇画，当即决定过几日再下连松涧一探。这般打定主意后，便牵马出谷来至道旁，盘膝坐定，双掌朝天，吐纳起来。

黄昏时分，果如李家和信中所言，一对黑驴拉车而来。剑臣看清正是厨灶张坐于车头赶驴而来，车上装着一应日常杂物，沉思道：“好一个铁李扇，这马果有大用。”遂上前拱手笑问：“张老哥，可否方便同行？”

厨灶张“吧吧”抽着旱烟，露出一口黑牙道：“我道是谁，原来竟是剑臣兄弟，不凡不凡。”又笑道：“你是护卫，咱们原是一路下山采办的，如何问方便不方便。”

剑臣笑着点了点头，将一应绳索粗布袋混在车中杂物后，便上马随驴车向寨内而回。行至寨门前，值守不拦厨灶张，仅拦剑臣问：“驾马向何处办甚事去了？”

剑臣还未开口，厨灶张就说是护卫自己下山采办去了。值守听了，也不心疑，遂放二人入寨。入寨半里，剑臣向厨灶张抱了抱拳后，便将车上粗布袋拿起，牵着马，大摇大摆向李家和竹屋行去。路上行人见了若问，剑臣只答三当家要马。行过一棵树下，有俩汉子望见剑臣得意飞扬的背影，不服气嘟囔有词。