自搬到江城，周荣每隔半个月就往家里寄一封信，汇报自己、周彩、周家广他们的生活，一般报喜不报忧，好让周父周母安心。

周父要下地干活，或上山打猎，鲜少得空。

周母之前绣活做多了，伤了眼睛，视力不好，看信回信的任务就交给了周桂。

周桂在信中除了告诉周荣家里人的生活状况，也会说自己近几个月的相亲经历。

条件好的人家，周父周母不敢找，怕周桂嫁过去被欺负，他们没有办法上门讨说法。

条件差的也不考虑，担心出现第二个杨晋林及杨开运那样的吸血虫似的亲家。

有三家的情况和周家旗鼓相当，但周桂一个都看不上。

她和那三家的相亲对象都见过面，大家话不投机，对方不是要求她婚后必须生几个儿子，就是要听公婆的话，不能忤逆长辈。

或是问她能有多少嫁妆，要是少了，会让自己在村里没有面子。

可周桂问对方能出多少彩礼时，那人又说自家兄弟姐妹众多，条件有限，给不了彩礼，还说组织提倡婚姻自由，恋爱自由，禁止以结婚为借口的卖女儿。

要不是教养在那，周桂都想扇那人几巴掌。

周桂在信里，把这些全告诉了周荣。

她问周荣，女人到了年龄，一定要结婚生子吗？

她觉得这个社会对女人好不公平，嘴上喊着男女平等，女人也顶半边天，可她只在干活时发现这一点得到体现，男人和女人被要求干同样的体力活。

其他时候，都是“男尊女卑”。

乡里目前在大力推广农业生产合作社，都是下田插秧，男人记10个工分，女人却是8工分或是6工分。

女人干了一天活，回家还要做饭做家务，男人坐在门口休息，等饭熟就可以了。

这种情况虽没有发生在周家，但周桂担心她嫁人后，到了婆家就是这种待遇，偏偏大家都是这样过日子，她连说理的地方都没有。

周桂说她很迷茫，她想换一种活法，问周荣有没有好的建议。

这封信是周荣五月中旬收到的，她看完后没有急着给周桂回信。

前几日报纸上刊登了一个重大消息，江城要建一个大型钢厂，面向全市大量招工，30万元一个月，包吃住，建厂期间表现突出者，等钢厂建成后，可以当正式工人。

周家人待自己一片赤诚，周荣希望所有亲人都有一个好结局。

农村的条件始终不如城里，周荣也想规避原书中的一些悲剧情节，把周父他们全弄到城里来生活。

第二日上班后，周荣向许曼请了半天假，去钢厂的招工处，了解招工事宜。

乌压压的一片人，挤都挤不进去，周荣怀疑江城那些没有正式工作的人，都来应征了。

报纸上说只要吃苦耐劳，就能填表应征。

可报名的人那么多，哪能个个都选上？

估计还是要靠偏门。

周荣找人打听负责人的办公室，得知对方是男性，找到人后，套了一番近乎，塞了两瓶江城特有的汾酒和一包烟，弄到了三个名额。

凭借批条，星期天报到，下周一正式上工。