“哥哥，是哥哥回来了。”

“哥哥真是吓死我们了，我还以为是马贼来劫掠。”

那数十名乌丸青壮看到带路的李运，纷纷欢天喜地的高呼起来。

刘昕注意到，乌丸青壮们并非全都说乌丸语，有不少人说的是汉话。

山谷之中四处逃窜的部众，也将信将疑的停下脚步，开始努力收拢牛羊。

李运很是不好意思的跟刘昕、刘备解释道：“真是让两位郎君见笑了，一时疏忽让族人们受惊不小。

这些年草原上马贼肆虐，我们这种小部族经常遭受劫掠，越冬的冬窝子一旦被马贼发现，那就是灭顶之灾了。”

刘昕点点头，他更对乌丸青壮对李运的称呼感兴趣：“李兄，你的族人称呼你为哥哥，莫非他们都是你的兄弟？”

李运摇头笑着解释道：“哥哥称谓源自东胡语，鲜卑、乌丸都是当初的东胡后裔，我们乌丸人说的“哥哥”一词多是指小部族的首领。

小部族又多以血缘为纽带组成，往往是族中年龄最大的兄长担任首领，故而哥哥也被我们借指称呼兄长。”

刘昕发现，哥哥这个称呼流传到后世，估计带头大哥更符合它的原意。

旁边的刘备听到这里，倒是有些惊讶道：“没想到李兄居然还是部族首领？真是失敬失敬。”

李运苦笑着摇头道：“郎君说笑了，我祖父不过是幽州汉民逃户，我哪里有资格成为一族的首领呢？

只不过我自幼勇武出众，又跟祖父读过几本书，族中的同龄人都很佩服我，才愿意称呼我一声哥哥。”

不料对面的那些乌丸青壮中，却有人不服气的大喊道：

“哥哥何必谦虚？这些年若非你带领大家轮番前往幽州、冀州赚来许多米粮，族中不知道要饿死多少人。

若非当初李家老翁执意不肯你做首领，还想让你变回汉人，我们兄弟早就罢免了渝怀，让你来做咱们部族的首领。”

“胡言乱语什么？”

李运当即脸都黑了，他眉头竖起怒喝道，

“若非这些年渝怀擅于周旋，你们这些莽汉不知道要给族中招来多少祸端。”

“我才大半年没回来族中，你们就一个个不像话的很。”

“还杵在那里干什么？还不快快下马，滚过来拜见大汉的贵人？”

面对李运的怒火，几十个乌丸青壮不敢再吭气。

真的屁滚尿流跳下马，一溜小跑过来，对着刘昕、刘备就五体投地跪拜起来。

刘备、刘昕对视一眼，看来李运在他们族中地位比首领还高，一个汉人后裔能有这般地位，可见本事是极为出众的。

在数十名乌丸青壮带领下，刘氏的队伍缓缓进入眼前的山谷。

山谷狭长，谷底平地仅有两三百米宽，长度却足足有两三里长。

平地有粗糙种植的痕迹，看收割残留的痕迹，应该种植一些糜、稷、黍、菽一类的耐旱作物。

平地两侧的山岭并不陡峭，是这个部族的牧场，牛羊踩踏出多条上山的小路，山上则长满了茂密的树林。