接触地面的一刹那，每个人都挨了一截，雨水已经把草地泡透了，战士们的脚踩上去，先是没过积水，紧接着又陷入烂泥，膝盖以下的部位全部被淹没。这样的条件下，每走一步都要耗费平时走路五倍的力气。战士们顾不得清理灌进衣服里鞋里的泥沙，忍着粪便和尸体在雨水浸泡又发酵后散发出来的恶臭，逆着水流往高处艰难前行。
根据师部的指示，被洪水冲走流到低洼处的人和物，由先发后至的两个团的救援部队负责。特种侦察营则尽可能到高处搜寻幸存受困的牧民，然后引导直升飞机来接走。越往山区走，危险就越高，因为谁也不知道会不会有新的堰塞湖决口，人力永远都对抗不了大自然的威力，面对巨大的洪水，再强悍的个人，也只能像一叶浮萍，难以掌控自己的命运。
搜寻工作进展得并不顺利，可能是洪水来的太过突然，特种侦察营的500余官兵以连为单位分散搜救，沿途除了发现人和牲畜的尸体，竟然不见一个活物，见可以在空中飞不惧水流的鸟类，也不见一只。夜色昏暗又加上大雨如注，仿佛这一片天地已经被世界抛弃，堕入无休无止的地狱……
战士们终于摆脱了水漫和泥泞的草地，踏上了有岩石的山体。说是岩石，其实只要用力踏踏碾压，看似坚硬的岩石就会崩溃成一堆沙砾。钱连长命令大家进行短暂的休整，吃点东西补充体力。
江山学着老兵的样子，把自己身上的衣服脱下来，只剩一条短裤，然后尽力把鞋里裤子里的泥沙甩干净。全身衣服都湿得透透的，这样的天气别指望着能生火把衣服烤干了，好在雨水足够多，能把灌进来的泥沙冲得七七八八，再次穿到身上没有了烦人硌肉感。
为了防止山体滑坡的意外，钱连长先派了两个尖兵走在前方探路，两个尖兵间隔10米，互相用绳索绑在腰间相连，这样一旦一个人发生坠落，另一个人可以及时救援。正是靠着这种简单有效的方法，在后面的路程中接连发生了好几次山体塌方中，及时避免了大队人马的损伤。探路是个辛苦活，每两人一组，每过半小时要更换一组。
经过大半夜的搜寻，特种侦察营1连仍然一无所获，其他搜寻的连队倒是救出了七八个被困在高地的牧民。原本生活在附近的部落，保守估计得有一千多人，现在才找到七八个幸存者，可见此次灾难的严重和迅速。
天光放亮了，大雨似乎有了变小的势头，江山在心里松了一口气，马上就要轮到他和齐德龙这一组去作为尖兵探路了，此时雨势渐小，探路的危险性也就小了许多。江山走在前面，齐德龙拉着绳子走在后面，继续前行，他们要去一个信号塔附近查探。
通讯部门在建设信号塔的时候经过了严谨的地质勘查，塔基下的山体相对坚固一些，牧民应该也知道这个常识，很有可能会有人在信号塔附近躲避泥石流。另外特种侦察营还有一个任务，就是尝试修复信号塔附近的线路，看看能否恢复民用通讯。
隔着雾蒙蒙天空，并不看到信号塔，只有通过地图指示，大体确定越过前方的山岗，估计还有2公里就到达信号塔了。江山紧走几步，跃上一块凸出的大岩石，想凭高远望周围的环境。可是山体原本就被雨水冲刷浸泡得松散，再加上江山这大力一跳，变故陡生，这块大岩石就像长了腿一样，顺着山坡向下滑去。
大岩石刚开始下坠的速度很慢，江山还想着找个合适的角度再跳下去。然而在重力加速度的作用下，岩石由滑动变成了坠落，江山躲闪不及，一个踉跄跌倒在地，跟着坠了下去。另一头的齐德龙被坠落的江山猛拉着向前跌了好几步，他见势不好，赶紧想办法止住脚，试图拉住江山。毕竟是一个一百四五十斤的人，突然下坠之下，齐德龙想阻止下降的趋势何其艰难，用脚蹬地，用手扒石头都无济于事，松散的砂岩稍微一受力，就由岩石变成了沙块，不能提供有效的着力点。
齐德龙的双手已经磨得血肉模糊，仍然被坠落的江山拖拽着往前移动。最后齐德龙索性转过身来，倒趴在地上，逮住什么抓什么：抓住石头，石头崩落了；抓住草木，草木拔地而出；就连慌忙中拿出匕首往地上戳，也只能是减缓一下速度，并不能完全止住。好在江山也恢复了镇定，一点点挪到大岩石边上，试探性寻找山坡上的可以着力的地方。此时齐德龙被拖拽前行马上就要到了山坡边缘，一旦越过山坡边缘，两个人都要坠入山谷，最保险的办法，就是齐德龙斩断绳子自保，保全自己总好过两个人同归于尽，然而他并没有这么做，即使身上手臂上被磨得没有一块好肉，他也没有放弃，打定主意和江山患难与共。
危急关头，江山终于找到一个看起来结实的平整地段，纵身一跃从坠落的大岩石上跳过去。着地后，江山迅速趴下不好乱动，防止这块地段也承受不了自己的重压而坍塌。下坠的趋势停下了，两个人就这样一个趴在山坡顶端边缘，一个趴在山坡下，谁也不敢动一动。
江山从坠落到停下，过程看起来挺复杂，其实过了不过十几秒，钱连长等人虽然目睹了整个过程，奈何离得远，拼命追赶也来不及。他们看到齐德龙终于停下不动了，悬在嗓子眼的心这才平复下来。大家赶到齐德龙跟前，七手八脚得解下他腰间的绳子，几个人合力把江山从山坡下面拉上来。
江山有惊无险，齐德龙可就倒霉了，手臂磨破了不说，衣服也磨得一个洞一个洞的，血迹斑斑之下，有些吓人。大家赶紧拿出急救包，给他消毒止血。江山走过来，本来是想跟齐德龙握个手表达感谢，看他那一身伤却找不到可以下手的地方，只能单纯语言表达：“谢了兄弟，这份情我记下了！”