第二十章 刚正言官
金磊说：“正当谷宪政的生意蒸蒸日上，金鸡庄园日益兴旺时，他父亲谷国栋因刚正不阿，敢于直谏，触怒了万历皇上，遭到贬职，生病在家休养，因此母亲李秀英几次传书催他回京。于是，谷宪政只得把这边生意和金鸡庄园交给大管家谷子荣和大双、小双、几个年青管家分管，他和小娇、大娇和谷玉又回到京城。”邢姬说：“谷家的命运总是和明朝朱家几个皇帝纠葛在一起，论辈份，李秀英是万历的亲姑，谷国栋是他的亲姑父。但他们不想认这门亲，即便如此，他们却永远摆脱不了这血缘纠缠和恩怨困扰。”谷宗义说：“我祖父是个刚正不阿，敢于直谏的言官，这样的性格，致使他一生命运坎坷，但却名垂千古。”他们仨人继续时空倒流的游戏，跟随谷宪政一家北上京城。
谷宪政一家正沉浸在成功的喜悦之中，他的生意越做越大，在苏州有七八家纺织、丝绸和印染作坊，还有造船、酿酒、制糖、造纸等作坊，加上店铺、商行遍布江浙、京津和湖广，还有一个海上贸易船队，与沿海各商行和澳门外商都有大笔生意往来。他创办的金鸡庄园正在按照他设计的蓝图顺利发展，越来越兴旺。忽然在京城的母亲一连来了几封家书，说父亲有病在家休养，很想念儿子和儿媳妇，要他们赶紧收拾上京城。
谷宪政匆忙把苏州的生意和金鸡庄园交给大管家谷子荣和大双、小双、几个年青管家分管。他和小娇、大娇、谷玉即刻收拾行装乘京杭大运河的大楼船赶往京城探望父亲。吴妈也陪伴小娇一起上京。
漫漫航路，寂寞无聊，幸好有小娇、大娇和谷玉陪伴，他们每天不是下棋，就是抚琴，或者吟咏诗词，有时看到运河两岸的好景色，就拨墨写生作画。谷宪政和小娇、大娇住楼上两间卧室，谷玉住楼下单间，侍候少爷和两位姐妹的生活起居。在扬州、江都、淮安、临清等地停泊时，上岸观光当地胜景，品尝风味小吃。日夜兼程，不觉来到通州码头，上岸后即雇佣了两辆马车直奔京城谷府。
掌灯时分，四人风尘仆仆来到家中，父亲谷国栋见儿子和姐妹两个都从老家赶来看他，高兴得热泪盈眶：“我只是偶尔感染点风寒，不是什么大病，你们大老远风雨兼程，赶到京城看望，一路辛苦了。”
谷国栋夫妇见到大娇与她妹妹一样美貌，高兴道：“你们父亲是谷家的挚友，看到你们姐妹俩历尽艰辛，能重新团圆，过着美满幸福的生活，他在九泉之下也该瞑目了。”姐妹俩感激涕零：“要不是少爷历尽艰险寻找，尽善尽美呵护，哪能有我们姐妹俩的团圆和幸福。”李秀英把祖传的一对金镶玉手镯送给姐妹俩作为团圆的纪念：“祝愿你们姐妹俩团圆重逢，愿小娇早生贵子，让谷家人丁兴旺起来。”
李秀英为儿子结婚三年还没抱上孙子而发愁，看到大娇虽然体态窈窕却丰乳肥臀，一定是生儿育女的好胚子，于是决定劝说儿子纳她为 妾，一妻一妾可以多生两个儿子。主意已定，夫妇两个加上小娇吴妈，一起劝说。谷宪政拗不过父母之命，妻子奶妈的期盼，只得答应了。择日不如撞日，当晚就迎娶同房了。父母早为大娇准备了与小娇一样的新房，吩咐迎春和银杏两个丫头服侍新郎新娘欢度春宵。喝过交杯酒后，新郎亢奋无比，一夜七次缠绵，蹂躏得新娘痛并快乐着，酣睡到旭日东升才起床。
蜜月过后谷宪政在父母亲的书房里聊家常，父亲无限感慨地说：“论辈份，你妈是万历皇上朱翊钧的亲姑，我是他的姑父。万历是宫女生的，他母亲服侍当时还是裕王的隆庆皇帝时生了两个儿子，三子和四子。隆庆的长子五岁早殇，次子没满周岁就夭折了，他是隆庆的三子，幼时聪慧，隆庆喜欢，就立为太子。隆庆纵情酒色，在位六年，三十六岁就死了。万历十岁继位，大学士张居正和我都当过他的讲筵先生，那时他对我们这些讲筵先生都很敬畏。有一次，我给万历讲筵时，他把左脚搁到右腿上，看上去极不雅观，有失天子礼仪，正好此时念到‘为人上者，奈何不敬’，我边读边加重声调，并停顿下来，用眼直盯着他的的脚，万历觉察到了我的目光，赶忙用衣服遮掩着，迅速的把脚放下来，端端正正地坐好听讲。”
李秀英插话说：“我根本不想认这门亲，司礼太监冯保后来对我说明了我母亲的情况，想帮助我认祖归宗，我跟他说，谢谢他的好意，没有这个必要了，我现在活得很自在，不想沾皇家的亲。”
谷国栋接着对儿子讲述：“大学士张居正当首辅时，首先整饬吏治，全力从事改革，那时万历只是听命而已。张居正唯才是用，我们这些言臣也敢于直谏朝政，有才干的朝臣们，都有了用武之地。想当年，在张居正的治理下，生产发展，民富国裕，国家库存十年余粮，财政收入达四百万两，史学家称之为‘中兴’。万历十年，张居正病故，朱翊钧亲政，谁知他一夜之间就废除了张居正的所有改革，削其官职，抄没其家产，家属充军。一些奸佞谗臣，给万历进谗言，想针对张居正的旧部掀起一场可怕的‘文字狱’，是我们这些敢于直谏的言臣纷纷疏谏，万历才不得不有所顾忌，没有为所欲为。”
李秀英劝导说：“你吃亏就吃在这‘刚正不阿’四个字上。你看那申时行当官从政，谨慎矜重，老练圆滑，谙于权术，在宰相宝座上稳坐了九年。那年大理寺评事雒于仁给万历上疏《酒、色、财、气四箴》，指出万历有嗜酒、恋色、贪财、尚气之过，万历看了勃然大怒，要重罪惩处。申时行机灵地提出，此疏不可外发，否则外人会信以为真，对圣上不利，叫他自动辞职即可。自此之后，奏章留在宫中，不交议，不批阅，成了官场的一种惯例，雒于仁也免遭重罪惩罚。”
儿子谷宪政说：“父亲的性格就是如此，他不可能像申时行那样委曲求全，做个太平宰相。我倒很赞赏申时行能急流勇退，隐于嚣市，未耆而归。”
谷国栋说：“孔子说，‘不在其位，不谋其政’。我现在是，‘既在其位’，就要为黎民百姓‘谋好其政’。为了’国本之争’,我多次上疏要尽早立长子常洛为太子，万历因为不喜欢宫女王氏，因而也不喜欢他生的儿子，坚持要立他宠爱的郑贵妃所生的三子常洵。我们要立长子常洛的朝廷大臣与要立三子常洵的朝廷大臣双方的‘国本之争’相持了十几年，申时行表面上附和群臣之议，请皇上尽早册立太子，但暗地里却‘缓其事以内交’，万历十分赞同，非常高兴。我与群臣一起上疏，指责他‘排陷同官，巧避首辅之责’。因而舆论群起，纷纷指责内阁执政的首辅申时行，他不得不辞职回老家苏州隐居。”
李秀英说“我听宫里的嫔人说，万历十六岁时，偷偷私幸了服侍万历母亲的宫女王氏，致使王氏怀孕，他母亲问他时还不认帐。后来王氏生下了朱常洛，此时张居正已死，万历亲政后，即把王氏打入冷宫，不让她见儿子，可怜她抑郁成疾，双目失明，直到临死前才见了儿子一面。”
谷国栋说“万历不让朱常洛出阁读书，我和朝廷大臣频频上疏，坚持要让朱常洛受教育，可怜他一直到十三岁才第一次出阁读书。记得我给他讲课时是隆冬季节，太监不给他生火，人冻得瑟瑟发抖，也不敢吱声，我气得怒火中烧，痛斥太监们没有一点人性，他们才勉强给他生火。以后又被长期辍学，我和朝廷大臣们又频频上疏，到十九岁才又奉旨出阁读书，还是时断时续，根本没有受到良好的系统教育。”
儿子谷宪政说“朱常洛生在帝王家，命运如此不幸，论辈份我应该是他的表叔。听太子府的人说，朱常洛长期禁闭在深宫，抑郁寡欢，孤僻寂寞，无所事事，形成了胆小却懦、息事宁人，沉溺酒色的性格。他的妃子很多，有郭氏、王氏、刘氏，还有什么东李、西李两个侍选。王氏生个儿子叫朱由校，刘氏生个儿子叫朱由检。这样的太子，既没有协助治理朝政的经历，也没有征聘指挥沙场的历练，更没有深厚的文化教养，甚至没有离开过京城，把大明江山交给他和他的子孙，肯定国家衰亡，百姓遭殃。朱元璋定下的‘有嫡立嫡，无嫡立长’那一套完全是误国殃民的，必将断送他的朱家皇朝。所以，以我之见，什么‘国本之争’全是扯皮的政治游戏。”
李秀英回忆说：“那年的梃击案之前，我记得京城一夜之间，有飞书言，万历欲废除太子常洛，改立常洵为太子，其书遍及宫门和大街小巷，全都是指责郑贵妃的。万历大怒，责成首辅沈一贯严查发简帖的东林党人，结果东林党人冤死三百六十余人，浙党也死了相等的人数，万历一手制造了明朝自开国以来，前所未有的巨案。你父亲也因此受到牵连，被贬职在家养病。后来就发生了张差手持木棍，从东华门直闯内廷，打伤两个太监，到常洛住的慈庆宫连闯两道门才被捉住。常洛惊恐失色，朝野震憾，你父亲这些东林党人，通过邢部提牢主事王之寀单独提审，已经查明是郑贵妃的两个太监庞保、刘成指使的。万历令太子常洛处理此案，郑贵妃跑到太子府号哭，太子息事宁人，结果是张差处死，两个太监内廷打死，草草了结。”
儿子谷宪政说：“表面上看这是郑贵妃意欲谋害太子未遂，是朱皇帝家的内廷争斗，但是，由此却引发了朝廷中的东林党人与以‘浙党’首领、内阁首辅方从哲为头子的两大派系的政治斗争。东林党人上千数百的奏章，都说此案疑云重重，矛头指向‘浙党’，从此两大派系的门户之争更加无休无止。万历不仅是后院失火，国家社稷也是危机四伏。女真爱新觉罗努尔哈赤趁万历荒淫腐败之机，在赫图阿拉，即大汗位，国号为金，决心背叛大明皇朝，他以明军将他祖父和父亲无罪加诛等‘七大恨’为由，在萨尔浒一战中，大败明军，攻占开源、铁岭围攻沈阳。万历仍然不问朝政，继续过着荒淫奢侈的生活，眼看大明江山就要亡在这个昏君手中了。我看万历的好日子也该到头了，父亲尽管放宽心在家养病，静观其变。”
谷国栋难得能和妻子、儿子在一起促膝谈心，评论朝廷政事。妻子的从女性角度，敏感细腻的观察分析，使他看到了“国本之争”的复杂内幕。儿子的视野更加宽广，他能一针见血的看到问题的实质，并有一些独到的见解和对策。他们仨人一边喝酒、饮茶，一边纵论天下大事，不知不觉已是夜深人静。谷国栋感到心情舒畅了许多，心病也去了一多半。