离开简巴小镇，他转上古道，向东北方踏雪回家。与入镇前不同，他的脚步显得轻快，充满活力。他自己完全没有料到，这趟入镇居然办妥了所有的愿望清单。

“真是太幸运了！”他的心头像是抹上了浓甜的蜂蜜，“啊哈，圣光感佑！”

首先，他解决了没有工作的困扰。这是当下最为紧迫的。乘着心里高兴，他去了一趟黍物店。店里正在低价出售一批陈黍米，六个铜板能够买下两斤。这批陈米虽然面相不大好看，却完全没有霉坏。这算讨了个大便宜。接下来，他鼓起勇气去药店赊药。这是他第一次这么干，以为会遇到麻烦。不曾想到，老板爽快地允许赊欠。最后，他去了一趟圣光教所，顺利见到有些日子未觌面的老教师维文.博尔德。老教师和蔼可亲地接待他，开导他的苦恼，祝福母亲凯斯汀的身体，对他一直以来坚持捐赠表达赞许。临行前，老教师接受他的告请，送给他一尊新的圣母陶像。

“要是没有遇险就完美了，”想到差点被一群混混弄丢性命，他心有余悸。

没走上二里路，他离开古道，快步穿过一小片丘陵地带，扎进上山的小道。一带山脉横在眼前，连绵无尽，雪色如画，正是露罗干姆山脉。这条山脉几乎横跨整个王国东海岸，北靠王国粮仓、土壤肥沃的弗特平原，南抵死亡之河-多姆的源头。那里坐落着失序地臭名昭著的中心城镇里恩。

越往山上走，人迹就越罕少，路雪就越碍脚。不过，他一点也不觉得疲累。穿过一小片云杉与箭树相杂的林子，转过一处大弯道，地势稍稍下行，两座相连成偶的小山出现在眼前。这两座山突兀在山坳下，高矮几近一齐，当地人称鹿茸山。北山较为峻险，南山较为缓平。不少房屋错落在南山山腰及山下。

这正是米诺姆村，他在该村出生长大。每次，他远远地瞭望村庄，心里总会有些小疙瘩。他与世世代代居住本地的山民有所不同，他与母亲两人原是逃难来的。父亲是个落魄的盐商，早在他出生前便已因病离世。至于祖籍在何处，母亲总是遮遮掩掩，似有难言之隐。事实上，他并不十分在意。米诺姆村人心淳朴，山民们对他母子两人多有照顾，尤其村长卡恩，施惠颇多。

米诺姆村的房屋建筑风格与简巴镇完全不同。房子整体呈圆形，土墙木梁，以藁草满覆作顶，顶部高陡，尖端处常设木质或其它坚固材质的圣环。泠河以南、露罗干姆山麓下分布着许多这样的小村庄。在他的印象中，几乎所有的村子都狭隘破败，杂乱无章，房屋矮小、阴暗、潮湿，毫不起眼。这类小房子被当地人称为“突突米”。

他大步走进村子，每当遇到村民，都会热情地招呼问好。村民以同样的态度对待他。“小甘特哥哥！”两个小孩跑了过来，四只冻伤皴裂的小手在他身上口袋乱摸。

甘特是个男人的名字。他不知此人姓什么，大概跟村长一个姓。甘特算是村里的传奇人物，乐善好施，干过不少大事。此人曾也是赛伍公会的协理员，听说干到了三级，最后幸福地搬进城里生活。要是还健在的话，甘特恐怕得有一百多岁。村里流传着不少此人的传说故事。他从小听到大，心里非常仰慕。村子的小孩总爱叫他“小甘特”，村民有时候也会调谑他。每次听到别人这么唤他，他既高兴又有些不好意思。

“没给你们买好吃的，下次一定补上。”他亲热地抚摸小孩们的脑袋，然后将他们赶走。

村中有个小广场，中间有颗大橡树。他在树下站了片刻。听老人们说，这棵橡树建村时便已存在，存活至少三百年。大树荫蔽极广，远超广场之外。树干极粗，需要五个人才能合围。夏日里橡树枝繁叶茂，远观近看都很壮观。此时光秃无叶，气度依旧峥嵘不凡。人们认为此树是个灵物，可保一村平安，用石块将它圈卫起来。村里大多庆典、祭祀及纪念活动都在广场树下进行。大树南侧固定木架上供奉圣母及众圣使木雕像。枝头挂满各种大大小小、奇形怪状的纪念物，每件都有故事，包括那副高挂的硕大公鹿头骨。

他看到这颗与己有关的骨头，想到十二岁猎鹿的情形。那年，他加入村里行猎小队不久，仅算是见习的新手。他却干了一件轰动全村的大事---猎杀了村史以来最大的一头公马鹿。当时，一只公马鹿撞入了猎手们的陷阱。在整理猎网时，这头足有五百斤的大家伙突然脱逸而出。他正在山岩上，也不知哪来的勇气，径直扑上鹿背，死死箍住鹿脖，即使村民提醒危险，始终没有松手。公鹿带他翻山越涧，也不知跑出多远。直到天黑以后，奔跑中的鹿突然倒毙，他也被摔晕过去。村民们连夜寻找，在雪地里发现奄奄一息的他，还有被他勒死的公鹿。

当时，卡恩拍着他的脑袋说：“小子真能干，我们要把鹿头挂起来！”

大树树干上有个拳头粗细的焦黑洞口，像是被什么东西烧过。这是莫甘干的好事。莫甘是个外来人，自称是个吟游诗人，曾在村里住过一段日子。那年他刚刚八岁，领取告沐不久。莫甘大概三十来岁，瘦削高挺，满脸的黑胡子，穿着破破烂烂的开襟丝绸长袍，鞋子是干净而漂亮的新牛皮鞋。其眼睛总在闪闪发亮，仿佛可以表达无数的喜怒哀乐。莫甘还拥有一把小三弦琴，看起来很古旧。他经常白天在广场旁的临时帐篷里睡觉，晚上便点起火来弹琴唱歌。不过在该休息的时候，他也会识趣地闭上嘴巴。他唱歌吟诗很好听，笑声爽朗亲切，还会讲故事。因此，村民们开始不讨厌他，小孩们一直都很喜欢他。另外，他还会表演幻彩戏，比如将短琴浮空、手上游走不同颜色的火焰等。有那么几天，他打算教小孩们学习戏法。树上黑洞就是教学时留下来的痕迹。在莫甘的所有学生当中，布的法术天分最高。莫甘似乎也想重点培养他。可惜的是，破坏古树的事很快东窗事发，村民们一怒之下，将莫甘给赶走了。

老村长卡恩.卡鲁索佝偻着身子，背着双手，站在屋前养有陆行兽的小圈栏旁。他迎了上去，伸着脑袋向圈栏里望了一望，“哈，卡卡木精神好多了！”老陆行兽慢吞吞地抬起大脑袋，嘴巴犹在蠕动，懒洋洋地瞥了来人一眼，又将脑袋埋了下去。

卡恩捋了一把花白的胡子，作了一个谢沐礼，“圣光感耀！我可不想它走我前头去！想当年，它可是健步如飞！从会下城回来，在本得湾下的渡口，还有四百多里路呢！那年鬼天气也邪门，今年都不算什么！也不知怎么搞的，我们就迷了路。再后来，我们就断粮啦！那天晚上，好大的雪，什么都看不见，都快冻僵啦！谁能想到，卡卡木居然认得路呐！没有它的话，我这老骨头就扔路上啦！”

他捂住耳朵，“求求您快别说了，我耳朵都生老茧啦！”

老人乐得呵呵直笑，“草料是你加的？”

“我赶镇子起得早，它舔我手，跟我要吃的，馋得要命。不像现在这样，对我爱理不理的。”

卡恩作了一个合手礼，面色严肃下来，“凯丝汀怎么样了？”