雷纳德轻轻一弹手指，指尖燃起一团火花，信纸随之化为灰烬。

他走下旅馆的楼梯，享用了一顿丰盛的早餐，随后登上停在门口的马车。

马车在石板路上颠簸前行，雷纳德在车厢内摊开纸笔，详列出希格尔药剂的配方，并深入剖析其关键步骤。

当马车戛然停下，车夫礼貌地提醒：“先生，我们已经到达目的地。”

雷纳德步出车厢，映入眼帘的是一座宏大的城堡，他略显疑惑：“这就是迪尔曼家族的城堡？”

“您说得没错，这里是费兰斯男爵的府邸。先生，聚会已经开始，让我引领您进去。”城堡管家适时出现，恭敬地说。

雷纳德朝管家微微点头，随后跟随他步入城堡。管家将他带到一间富丽堂皇的客厅后，礼貌地告别离去。

客厅内铺设着柔软的地毯，图案繁复且华美，深棕色的皮质沙发舒适宜人，雕工精细的木椅排列有序。

中央是一张长形实木大桌，覆盖着奢华的丝绒桌布，摆满了各式精致饰品。

几位戴着面具的巫师学徒围坐在桌边，他们审视着雷纳德。

其中一位佩戴金色狮子面具的中年人开口：“欢迎，工匠先生，请就座。”

雷纳德坐下后，这位被称为黄金狮的中年人开始介绍其他成员：“工匠先生，让我为你介绍一下，这位是魂石，那位是魅影。那边的是水晶球和沙漏。而我，你大概已经猜到了，黄金狮。”

介绍完毕，黄金狮提议：“那么，我们继续聚会。刚才讨论到哪里了？”

“我们在谈论堕落之仆的动向。”沙漏提醒道。

“没错，我已经在黑森林中发现了那两个堕落之仆的踪迹，并将此事报告给了亚洛斯巫师。我相信很快，亚洛斯巫师会采取行动消除这个威胁。”黄金狮面带微笑地叙述。

“那真是个好消息，费兰斯男爵听到一定会很高兴。”沙漏回应。

雷纳德提问，吸引了大家的注意：“我可以了解发生了什么吗？堕落之仆是什么？如果可以的话，我希望有人能解释一下，我会支付报酬。”

“费兰斯男爵的长子贝弗利遭到两名堕落之仆的袭击。虽然贝弗利成功击退了他们，甚至重伤了一名，但宝物星辰核晶仍被他们夺走。至于堕落之仆，我这里有一份详细的情报，价值一千魔晶。”沙漏耐心解释后，将文件递到雷纳德面前。

“这份情报我要了。”雷纳德从腰包中掏出一袋魔晶，丢给沙漏。

“我们继续。”黄金狮见交易达成，笑容满面地引导话题，“还有谁有有趣的情报要分享？”

“我有关于红森林的一则情报，非常有趣。”魅影微笑，等待众人目光集中后，她开始娓娓道来。

雷纳德此刻全神贯注地研读手中的资料，其内容显然比魅影的故事更为吸引人。

堕落之仆，作为邪术师的进阶形态，通过缔结契约与异界的某个强大存在相连，进而获得无与伦比的施法能力。

但与邪术师那种基于互利互惠的合作关系不同，堕落之仆选择彻底奉献自己，深化与宗主之间的主仆关系，从而获取更为强大的力量。

这种力量虽然强大，却也给堕落之仆带来了极大的精神压力。