六旧制如磐恶邻欺，护女乡贤力抗争

一场瘟疫，三秋萧条。

随着严冬的到来，瘟疫销声匿迹了。

一场变故，私塾先生两口子，一下子苍老了许多。先生，背驼了；老伴，头发全白了。

二女儿，早已哭干了眼泪，面容憔悴。只要一静下来，她的耳边就会回响起小弟弟的笑声；梦中，时常活泼着小弟弟可爱的面容。梦中笑着醒来，又扎心般地哽咽着缓缓睡去。她不善言辞，却心细如发。她强忍着心头巨大的悲痛，一次次引开话题，转移着二老的悲伤。

私塾先生的门生三三两两地登门，安慰着自己的恩师。

三里五村的人们，一拨来了，一拨又去。他们看望这位老年丧子的贤者，发自肺腑地表达着同情，千方百计地开导。

年轻的“李艄”，也来了。

自从妻子和女儿亡故后，他大病了一场。是他年迈的父亲——为儿媳、孙女烧香拜佛的父亲，偶遇一位困危的江湖郎中，并接到家里落脚，才歪打正着地救活了他的命。

这日子实在是活不下去了。

他带着父亲，赶往山河里——那里老二、老三兄弟还在等着父兄归来。

重新拾起生活的希望，再次登上木帆船，开始了风里来、浪里去的河运生涯。

可不是嘛，三代人了，就干这“人死了没埋”的要命活计。世代“一职”，舵艺相传，日趋炉火纯青。尽管故乡是沿黄一代有名的“艄公村”，但真正教人佩服的名艄公，还得是“李艄”爷们五个。不管是波浪滔天、还是水瘦山寒的季节，亦或是险礁狰狞的“八里胡洞”，还是水平两岸阔的“悬河”之上行船……尤其是他们的拿手绝活——夜里也能行船（夜里望山头、听涛声以确定坐标）。这爷们五个，随时掌舵行船，从没耽误过船主生意，更没有出过些许差池……

冬天来了，挣得些许银两的弟兄仨带着年老的父亲回到村里。一听说崔老先生家的变故，老父亲便打发大儿子看望来了。

这天早上，私塾先生习惯性地早早起了床，在自家院子里慢慢地走来走去。

看着似曾相识的“李艄”走进了院子，他打量着迎了上去。

“老先生家遭不幸，晚辈看望来迟。”“李艄”握着崔老先生瘦骨嶙峋的手，一阵心酸。

崔老先生无声泪下

年轻的“李艄”也忍不住落泪了。

刚寒暄了几句，噼里啪啦的一阵鞭炮声在不远处响了起来。

“创?（nie），这多天也没见狗子家的人了，他家要办什么事吧？咱不能失了人家的礼呀。”

这些天来，隔墙的狗子家的门似乎一直紧闭着。院子里格外地静。

“我去看看吧。”妻子一边应着，一边挪动着小脚。

一阵嘈杂声。

纷乱的脚步。

私塾先生摇晃着虚弱的身体，来到邻居门外。“李艄”也跟了出来。

只见崔老先生的老伴浑身湿淋淋的，两眼含泪，浑身哆嗦着说不出话来。

“老不死的东西。不操好心，老天教你绝户，你们还不觉乎？”

狗子，五短三粗的狗子，两手叉腰，唾沫星四溅。

“老不死的就没安好心。想把疫病带到我家。”长腿蚂蚱似的狗子媳妇，蹦着高高叫骂。