军士宽慰陶谦「字恭祖」道：“主公，您冷静一点儿，您身体不好。”

陶谦说道：“啊！那还不如就让我现在暴病身亡，在变得生不如死之前，还不如直接死掉！这是怎么回事？为什么偏偏是徐州！”曹操「字孟德」的父亲曹嵩「字巨高」、曹嵩的弟弟曹德等曹氏一家，在徐州尽数被杀害。

陶谦骂道：“张闿这……这混蛋，这家伙真的要害死我了！不……不对！我又不是故意的，我也是受害者啊！曹孟德……应该不会来报复我吧……”

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曹操愣在原地，不知所措，然后痛哭流涕，倒在地上，哭喊道：“陶谦纵兵杀害我的父亲，此仇不共戴天！”然后曹操因为情绪激动，晕了过去，众人连忙上前救起曹操。

曹操双眼血红，咬牙切齿的对荀彧「字文若」说道：“荀先生……立刻召集全军……我要……攻打徐州，以雪我恨！”

曹操即刻统领大军前往徐州，命令夏侯惇「字元让」、于禁「字文则」、典韦作为先锋，曹操下达命令：“只要得到徐州的城池，就将城中所有的百姓全部屠杀，祭奠父亲曹嵩在天之灵。”曹军所到之处，屠戮百姓，挖掘坟墓。

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陶谦在郯城，听说曹操兴兵报仇，致使徐州百姓惨遭杀害，急忙召集徐州群僚商议对策。

陶谦仰天痛哭，说道：“是苍天惩罚我，以至于徐州百姓，遭此大难啊！”

部将曹豹说道：“主公，曹兵马上就要到了，我们怎么能束手待毙？末将愿为主公分忧！”

陶谦只能率兵迎战曹操，远远望见曹操大军如同铺霜涌雪，中军竖起两面白旗，上面分别写着「報仇」、「雪恨」四个大字。

军马摆开阵势，曹操披麻戴孝，手持铁枪，纵马出阵，身后跟着典韦、夏侯惇、于禁。

曹操指着陶谦大骂道：“陶谦老贼，你杀我全家，快来受死，我要把你千刀万剐！”

“孟德公息怒！”陶谦出马来到门旗之下，也是浑身缟素，对着曹操赔礼道，“我非有意，原本是委托张闿护送令尊，是他张闿贼性不改，谋财害命，陶谦本来想结交孟德公，却没想到祸及令尊，实在是不关我事，请孟德公明察！”

曹操大骂道：“老匹夫，血债昭昭，你还敢狡辩！”

陶谦辩解道：“我一向急公好义，孟德为什么不听我辩解？”

曹操大骂道：“老贼，杀我父亲，还敢胡言乱语，谁去生擒陶谦老贼？”

夏侯惇拍马出战，陶谦慌忙逃入阵中，夏侯惇追赶过来，曹豹挺枪跃马，前来迎战。

两马相交，还没交手几个回合，忽然狂风大作，飞沙走石，双方全都是阵脚大乱。

曹操叫回夏侯惇，然后对陶谦喊道：“陶谦老贼，限你一日，开城俯首请罪，如若不从，等打进城去，杀你一城，鸡犬不留，烧你万户，片甲难存！”说完，双方各自收兵。

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陶谦回城之后，对众人说道：“曹军势大，难以抵挡，徐州危在旦夕，看来为了徐州百姓的安危，我只能手捧徐州大印，前往曹营自缚请罪，任其宰割，以免徐州屠城之祸了……”

曹豹连忙劝说道：“主公不可啊！”

陶谦说道：“我如果不引颈就戮，那曹操岂会善罢甘休？虽然张闿犯下滔天大祸，可是也怪我用人不察啊。”

“主公何出此言？”一个文士劝谏道，“如今曹兵虽然来势汹汹，却不能立刻攻下徐州，我们并非全无对策，在下不才，愿略施小计，冒死出城，让那曹操死无葬身之地！”

陶谦看去，说话之人，姓糜，名竺，字子仲，东海朐县人。

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糜竺家里世代富豪，曾经有一次前往洛阳做生意，坐车返回徐州，路上遇到一个美妇人，美妇人请求糜竺能够载她一段路，糜竺于是下车步行，把车让给美妇人坐，美妇人过意不去，就请糜竺和她一起坐车，糜竺上车正襟危坐，目不斜视，走了几里路，美妇人辞别而去。

临走前，美妇人对糜竺说道：“我是天界南方火德星君，奉大天圣主玄穹高上帝君之命，前去烧毁你的府邸，感谢子仲君以礼相待，所以告知子仲君，你可以赶快回去把财物先搬出来，我今天晚上再来。”说完，美妇人就不见了。