彭城，兴仁坊，刘宅。

刘耀开门，发现吕布亲自到访，着实吃了一惊。

吕布笑道：

“先生倒是会挑地方，这里可比我那大政殿清静多了。”

刘耀苦笑道：

“薪俸微薄，实在是没有余财去置办房宅，让君侯见笑了！”

吕布道：

“先生过谦了。

吾闻昌豨虽暴，对先生尚礼遇有加，量一房宅，不足为难。”

刘耀道：

“吾少年时四处漂泊，风霜雨雪之苦，尝了个遍。

对这些身外之物，早就兴味索然了。

此宅虽陋，却四壁完好，足以挡风遮雨。

想那城内千百流民，欲觅一蔽身之所而不可得，余纵有高门广宅，又怎能安心居之？”

吕布点点头，道：

“先生既心系百姓，当竭才尽智以抚之。

今日宴请，先生推辞不去，吾尚能理解。

然辞官不做，却是为何？”

刘耀本是把吕布当作昌豨一类的人物，根本不看好他，但又不便明说，只好往自己身上找理由，于是道：

“君侯有所不知。

非是吾不识好歹，有官不做，有俸不取。

而是吾兄弟二人，少年之时，受曹操迫害，不得不四处逃难，后因迷途而失散，至今十余年，尚未闻其下落。

吾数欲解官去职，寻觅兄长，皆为昌豨所阻，不能成行。

今昌豨失位，吾再无羁绊，正是倒冠落佩，探访吾兄下落之时，还望君侯成全。”

吕布知他所说都是客套，开门见山道：

“先生既服名教，当知圣人无常心，以百姓心为心。

彭城频遭战火，人心离乱，多少繁华聚邑，沦为丘墟。

吾此来彭城，大军过处，尽是荒芜之所，视线所及，不见稼穑之民，心中甚是悲怆。

布日思夜想，唯盼有如先生般栋梁之才，惟馨之贤，能与吾共救时艰。

今先生以兄弟为念，辞官不做，非仅布之损失，亦彭城百姓之无福也。”

他这番话，求贤若渴之心，已经表达得非常明白了。

刘耀何等聪明，自然清楚话中含义。

但他还有自己的顾虑，遂道：

“君侯纵横南北，麾下良臣猛将，数不在少。

前居下邳一隅，官少人多，恐有拔萃出类者，不得其用。

今占彭城，正可论功行赏，遂其本心。

余不过降将麾下一小小主簿，若仍贪恋官位，不肯解冠，非仅遭人嫉恨，亦陷君侯于两难之中，吾心何忍？”

吕布见他思虑周详，但有所误会，便解释道：

“吾之元从旧臣，确实不少。

然勇冠三军者众，治邦安民者寡。

吾不敢自称贤明，尚知为官理政，当用才德兼备之人。

先生若能助我一臂之力，这彭城相一职，非汝莫属。”

从一个主簿，一跃而为国相，说是平步青云，并不过分。

面对这种诱惑，一般人实难抵抗。

要说刘耀一点也没有动心，那是扯淡。

但他顾及名声，不愿遽升高位，推辞道：

“昌豨虽有百般不是，待我却无有亏欠。

今其初降，而我猝然代领其职，非人臣之事也。

是以君侯之请，愧不敢当。”

严畯在一旁道：

“君侯求贤若渴，非仅为己，亦为彭城百姓之福祉也，先生切莫推辞。

若因昌豨之故，此事易耳！

先生但以长史之名，行国相之实可也！”