“在我及笄之前，继承法会保护我。”清霜很没有底气地说。她快把自己的唇给咬出血了。

“怎么，不是你的好阿姐保护你吗？”公爵夫人心潮澎湃起来，她静静地期待清霜的表情：“如果是我的话，我就会在一切尚在萌芽的时候——将其他可能斩断。”

“可那违背了继承法的规则！”清爽激动地呐喊。

“规则与历史都是由胜者书写的，我们打一个赌如何？赌许云岚的心中，你与权孰轻孰重？”于是就有了开篇的那一幕。

清霜故意在大皇子的生辰宴前“失踪”，若阿姐返回寻找清霜，则清霜赢，林中所有竹筒酒归清霜所有；若阿姐没有改变行程，则公爵夫人赢，清霜不得再踏入紫吴竹林，也不得再叨扰公爵夫人。

清霜信任阿姐，阿姐是她的保护伞，阿姐的怀里是唯一可以撒娇和偷懒的地方......但为什么她明明毫无悬念地赢了，心中仍然是那么地不安呢？清霜的睡颜一向恬静，此时竟在睡梦中皱了眉。

窗外，月亮被云遮住，大有山雨欲来之势。

过了些天，清霜抱着一堆青花瓷小壶坐在公爵夫人对面，却丝毫不见公爵夫人有失落之情，顿时大失所望。

前些天她争强好胜、没有思虑清楚就答应了赌约，今日她斟酌了许久，还是决定与公爵夫人细说——那日她们不应该兵行险招。一来无故缺席宫宴可能会被皇室治罪，二来如此重要的场合是结交各方势力的大好机会，无论如何阿姐也不应该缺席。

她本以为公爵夫人会大受震撼的，谁知她只是泡了杯很苦的茶，神色如常地说了句“陛下最讨厌拉帮结派之人”后，就继续浇花了。

也不知道她听进去多少。

公爵夫人的性格阴晴不定，脾气喜怒无常，常常看着远方发呆。那眼神何其忧郁、何其寂寞，像是在追思什么重要的人，又像是在等待远方的亲人。清霜另一个不想输掉赌约的原因就是，她想陪伴公爵夫人久一点啊！

“公爵夫人，您是一位公爵的妻子吗？”

“不是。”公爵夫人出奇地没有回避，“我没有婚配，以后也不会有了。”