每个人都在猜测着，希望能从红屋宗阳的表情中看出形势。

只见红屋宗阳缓缓点头，脸上渐渐露出了笑意。他挥退护卫，背着手环顾四周，开口道：“众位辛苦了，三好家的松永久秀大人已经亲自率兵来援，前锋已经到了大和川。”

众人皆面带喜色，知道这一夜的担惊受怕终于没有白费。士兵们想着即将得到的赏金，而几位豪商更是知道，今日后会合众必将重新洗牌，而坐在此处的都会是受益者。

“诸位大老板，”红屋宗阳看向他们：“三好军要我们里应外合，前后夹击已尽全功。几位率领护卫在前，早一刻与三好军汇合。老朽与杂贺孙一大人殿后，防止根来众的追兵，随后就到。”

众豪商哪有二话——往北去大多是海贼恶党，还有三好军接应。比留下来殿后面对根来众不知好上多少倍。

当下就有仆役端上成筐的饭团，两刻钟后，气势高昂的数百护卫家丁簇拥着自己老板向北方而去。

不远处的津田算正听到前方来报，连忙起身望去。眉头渐渐拧在了一起：“不好！红屋宗阳逃了！”

他催促着士兵们起身，留下一半人马固守，带着另一半向北方追去。

早已换上具足，站在墙头的杂贺孙一看到动静就要带兵阻截，却被身旁的红屋宗阳拦了下来。

“放他们过去。”

杂贺孙一有些不解：“那我们呢？”

“等他们走远后我们向南突围，离开堺町。”红屋宗阳面沉如水。

杂贺孙一微微一怔反应过来：“刚才的消息是？”

“小谷城没有发兵，”红屋宗阳捏紧了手中的珠串：“筒井顺昭带兵驻扎到了久宝寺西边。”

杂贺孙一闻言默然。筒井顺昭兵力强悍，他堵住了三好家军队南下堺町的通道，松永久秀绝不敢轻易开战。

远处的山峦被薄雾笼罩，黎明的天空开始泛起红霞。

可是所有的援军都不会到了。

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义枫带着晴子一路向南，小心翼翼地避开了两股乱军。他们都是由北向南而来，似乎在追逐什么目标。

他们躲在一片茂密的树丛中。晴子在给水袋装水，义枫计算着离开堺町的距离，正考虑着下一步的去向，远远就听见前方传来厮杀喊叫之声。

他示意晴子躲好，自己弓着身子爬上一个缓坡。小心翼翼地匍匐到一块石头后面，只见两支人马正缠斗在一起。

其中一队是他在堺町常常见到的杂贺众和会合众的护卫组成，人困马乏，十分狼狈。另一队也好不到哪去，但人数占优，看起来意在阻敌。

两军杀上一阵，却都疲惫无力，逐渐分开进入了对峙。尘埃渐渐落地，枫千代才发现试图突围的人马中，赫然是红屋宗阳。

红屋宗阳此刻已经没有了往日的气度。原本华贵奢侈的吴服已经又脏又破，精致的发髻歪在一边，骑在马上连腰都坐不直。

他身边的马上坐着杂贺孙一。杂贺孙一的盔甲已经在前几次交战中遭受了不小的损伤，手中的薙刀上沾满了鲜血和战场的尘土。尽管身体已经疲惫不堪，但目光仍然坚定有神。

“老大，兄弟们都太累了。”土桥守重抹了把汗，将额头的灰尘、汗水和血污混在了一起：“实在冲不过去了。”

杂贺孙一沉吟片刻，高声道：“原地休息片刻，任何人不许躺下。”

“杂贺孙一大人，”红屋宗阳轻声道：“这次多亏了大人和各位杂贺兄弟相救，老朽要是能活着离开，佣金按之前的三倍计算。”