晚宴设在别院。

此次姜氏只姜珣和阿姒两人来到南阳, 但晏氏刻意把姜氏坐席设在陈氏旁边，以表一视同仁。

尽管阿姒刻意降低存在感，但她甫一入席，前方便传来一声朗笑, 话都未曾和她说过一句的殷氏小郎君热络地朝她招手：“姜女郎总算肯出屋了！”

席间传来一阵压抑的低笑。

阿姒暗暗冷嗤。

她抬眼懵懂地朝那位小郎君看去, 有礼有节地朝他颔首, 得来的却是意味不明的笑。

阿姒装着失落低头, 安静而小心翼翼地跽坐着，众人三两入席, 直到前方传来一阵说笑声。她知道, 定是那位左右逢源的晏氏长公子来了, 他这人和谁都聊上几句，人缘不好才怪。

但如今的阿姒还是更喜欢和少言寡语但秉性正直真挚的人交游。至少，他们不会见人说人话，见鬼也说人话。

晏书珩一出现, 阿姒虽垂着眼，也能察觉自己霎时变得备受瞩目。

她毫不在意, 甚至摆出分明因流言而窘迫却强作淡然的模样。直到那殷氏小郎君笑道：“整个大周，谁着白衣最显风华无限，长公子若论第一, 便无哪家郎君敢自诩第二！恐怕只有将来长公子的妻子才敢一袭白衣同长公子并肩而立！”

此言一出，众世家子弟皆望向这处。

阿姒则好似后知后觉地抬头，愣愣看向晏书珩所在方向，微微睁大了眼，低头又看了眼自己的衣裙, 顿时不知所措，好似才发现自己身上衣裙的颜色样式和晏书珩几乎无二。

满堂年轻子弟, 只他们二人身穿白衣，又有流言在先，即便两人席位隔了几丈远。

即便阿姒刻意低头不看他以撇清干系，可一眼看过去，他们依旧像极了一对早已色与魂授的恋人。

然微妙的是，众人都知道晏家人属意的联姻对象，不是陈氏女便是殷氏女，早已衰退只剩名望的姜氏……并非不可，但实在不甚相配。这些世家子弟就像迎风的芦苇，哪边风大，便避开哪边。

哪怕她和晏书珩当真两情相悦，因着她姜氏女的身份，他们也会认为是她情根深种在先，而不是晏书珩为情折腰。

阿姒要的就是殷氏郎君带头编排，因而并不放心上，唯独觉得对不住表兄。

时人对女子并未加以过多苛刻的礼仪约束，兼之她年纪小、不谙世事，在大庭广众之下时又刻意远着晏书珩，旁人不会因她而认为姜氏一族家风不正，顶多笑她“痴心妄想”、“自作多情”。

可尽管不会殃及姜家，与她同行的表兄却免不了被拉到众人目光下。

她朝自己同席的姜珣投去饱含歉意的目光，小声道：“表兄对不住，我连累你丢了颜面。”

姜珣和一心想振兴家族、甚至到了思虑成疾的舅舅不同。

少年平静地笑笑。

“无甚，姜氏本就江河日下，族中对我寄予厚望，望我中兴姜氏。有道是‘天将降大任于斯人也，必先苦其心志’。如今契机，正可勉励我力争上游。再者，为人处世本就需适度藏拙，坦然面对争议，此番就当是对我姜珣的历练。”

阿姒不由概叹，表兄真是豁达。

如此，她便更无所畏惧。

她垂下头假装窘迫，边盘算想着接下来如何时，前方多了片白色衣角。

阿姒“不敢”抬头。

来人赞许道：“姜妹妹一袭白衣，宛若洛神临世，叫我自惭形秽。这步摇是城中珍宝阁所出，当作妹妹当初相救的谢礼，可还喜欢？”

阿姒讶然。

她摸了摸发间步摇，又纳闷地看向表兄姜珣：“阿兄，这步摇不是你送我的么？”

姜珣笑道：“的确是长公子所赠，长公子怕妹妹不肯收，这才让我隐瞒。”

晏书珩谦和笑笑。

他诚挚道：“在湖心泛舟及竹林那两次，是我急于谢恩，唐突了姜妹妹。姜妹妹胆小，因我受惊不谈，还因此惹人误解以致声名受损，是我之过。”

他说罢，当众朝着阿姒一揖。

“一年前某于颍川不慎遇刺，多谢女郎搭救之恩。”

这几句话一出，周遭世家子弟皆是愕然，敢情是长公子是主动示好，且两人间还有救命之恩！

流言得以澄清。

嘲笑阿姒自作多情的人皆是话锋一转：“姜女郎小小年纪，便有如此高义，难能可贵啊！”

可阿姒心里却不大舒坦。

她原本就是见殷氏子弟太过张扬，掐准了那殷氏小郎君捧高踩低的性子，打算再挑拨一二，激得他当众对自己说些过激的话。

姜氏虽没落，但她好歹算晏氏的客人，让她难堪等同于不给晏氏面子。

联姻是为了共谋利益，若殷氏子弟在还未联姻时便敢在晏氏地盘上驳晏氏面子，晏氏众人也会因殷氏一族的倨傲，从而慎重考虑。

但晏书珩却四两拨千斤，搬出莫须有的救命之恩，全了她的名声，亦堵住那殷氏小郎君的奚落。

阿姒非但不感激，对他原本“虚伪、有城府”的印象中，又添了一条“圆滑”。

看来真如九哥所说，晏氏似乎的确更偏向于同殷氏联姻。

她得另寻法子了。

至少让殷氏误以为晏书珩无意联姻。

众人把酒言欢时，阿姒却垂着睫，苦想着如何在最后十日里让殷氏子弟“知难而退”，本以为这契机要苦思一番才寻到，不料宴中，便让她逮着机会。

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席间阿姒饮了两杯酒，脸上微热，便想出去吹吹凉风。