莫如深不紧不慢地说：“如果我正想离开呢？”

江千里一愣，突然明白了：“这么说，你早就知道这个结果。”

莫如深说：“我当然不知道这个结果，但我想要这个结果。”

江千里若有所悟：“这么说，你整日醉酒是装的？”

莫如深笑笑说：“当然不是装的，我真的喝醉了，不过我是故意喝醉的。”

“原来如此。”江千里还是有些不明白，“放着好好的京官不当，你这是为什么？”

莫如深解释道：“贾似道重掌大权，我又在顾德璋手下办事，此番又得罪了郑家。几个大案下来，得罪的人成百上千，我在京城岂能安生？”

江千里说：“原来如深兄早就萌生退意了。”

莫如深告诫江千里：“千里兄，你我以对方为至交。我提醒你，你虽是皇上宠臣，掌握禁军兵权，但京城终究会有诸多是是非非，希望千里兄善自珍重。”

江千里说：“我知道了，多谢如深兄挂怀。”

江千里喝了一口茶，心中仍是愤愤不平：“郑清之那个老朽，已经不上朝快一年了，今天突然上朝，目的竟然是利用他人不知不觉间陷如深兄于死地。”

莫如深微笑着，问：“他都说我什么了？”

江千里感叹道：“嗨！别提了！他说你故意拖延时间，给了范东麟自杀的时间。”

莫如深没有评价对错，笑着问道：“还有吗？”

江千里说：“他还说范东麟的家小消失无踪，很可能是你通风报信了。这纯属无稽之谈！”

莫如深神秘地笑了笑：“千里兄，我要说并非无稽之谈，你会信吗？”

江千里嘴巴都合不拢了，惊讶得睁大了眼睛。

莫如深说：“设计抓捕范东麟时，确认范东麟已经无路可逃，我派人通知了二哥，二哥将范东麟的妻小送出了城。”

“竟然是你！如深兄真是好手段！”江千里说，“你把如此机密的事情告诉我，难道不怕我告密吗？”

莫如深嘴角一扬，脸上带着微笑，反问道：“千里兄，你看如深瞎吗？江千里是何等人物，我会不知道吗？”

江千里感佩之至：“如深兄竟以性命相托，江某深感厚谊。范东麟的妻小是无辜的，你做了我想做的事情，江某钦佩！”

莫如深调侃了一下：“千里兄，你透露了藏在内心的隐秘，这下我们扯平了。”两人哈哈大笑。

江千里说：“今后山川隔阻，我久在京城，你有什么事，尽管找我。”

莫如深说：“千里兄，代我护佑三义酒馆及家小周全。”

江千里问：“你不带他们去吗？”

莫如深叹息道：“此番上任，不比前者。梅州远隔千山万水，凶险异常，如深实不愿陷亲友于死地。何况秦斌即将参加科考，万万不能让他同去。”

彭超走过来径直坐下了，说：“事情我都听说了，你不可能把我甩下，你到哪儿，我就到哪儿。”

莫如深看看彭超：“大哥，你这是何必呢？你与大嫂刚刚团聚，过了几天平静日子，何必随我蹚这滩浑水呢？”

彭超很倔：“不必多言，我绝不会弃你而去！”

江千里说：“也好，有彭大哥陪你去，我也就放心了。”

江千里站起来，说：“如深兄，晚上到三义酒馆找你喝酒，江某告辞了。”

莫如深把他送到门外，江千里上了马，提醒道：“此去你要小心梅州知州贾似诚。”

莫如深施礼道：“多谢千里兄提醒！”

江千里刚走一会儿，圣旨就来了，宣旨的仍是大太监徐海。宣旨完毕，徐海没有立刻离开。

徐海娘里娘气地说：“莫大人，知道皇上让你去梅州干什么吗？”

莫如深回答道：“去做梅州通判。”

徐海又问：“知道为什么不剥夺你的府邸吗？”

莫如深想了一下，摇摇头。

徐海哼了一声：“不管你在京城，还是在梅州，都要保持耳聪目明，朕会时时想着你。钦此！皇上口谕宣读完毕，莫大人自便吧！”

说完，徐海扭捏着身体走了。

彭超问莫如深：“老三，皇上那些莫名其妙的话是什么意思？”

莫如深想了半天，点了点头，说：“去梅州的路上，我会告诉你。”

晚上，大家一听莫如深被贬官到梅州，几乎都炸锅了。有人咒骂小人作祟，有人怪皇上处事不明，但大家一致要求与莫如深同去。

吴瀚要求同去，跟着莫如深快三年了，他们建立了深厚的感情。

吴瀚已经十岁了，个子也长高了，抱着莫如深的腰不肯撒手：“义父，带我一起去吧！”

莫如深抱着他，说：“瀚儿，听我说。你要好好读书，秦斌老师不能去，所以你也要留下来。”

秦斌知道自己不方便去，但也想表达同甘共苦的意思，又不知从何说起。

幸好吴瀚帮秦斌解了围：“秦斌老师为什么不能去？”

莫如深对秦斌说：“今年国事纷扰，皇上决定大考推迟几个月。京城生活及读书条件便利，更利于你备考，万不可随我踏千山万水。”

秦斌也是这样想的，默认了莫如深的安排。吴瀚也听明白了，不再多说了。

莫如深又对郑虎说：“二哥，你刚在京城扎根，生意蒸蒸日上，把那些没有实现的想法付诸实施，顺便照顾师父。师父年近六旬，好不容易安定下来，不宜再到处奔波了。”

郑虎其实也这么想的，莫如深十分精准地猜中了他的心思，他不好多说什么了。

彭超说：“大家放心吧！我已与小婉商量过，五里庄那边已经安排妥当。有我陪着老三前去，大家尽管放心。”

江千里说：“皇上赐给如深兄的府第还在，说明皇上并未放弃如深兄。他早晚还会回来，大家尽管放心。”

听江千里一说，大家悬着的心总算放下了。

罗宗和罗红缨始终没有说话，罗宗知道自己的女儿在想什么。一方面她舍不得自己，另一方面她也舍不得莫如深，处于进退维谷的境地。

罗红缨性格再直率，终究是个女儿身，不好意思说出跟着莫如深走的话。罗宗打算抽时间，再找她谈谈。

当夜，莫如深和彭超留在了酒馆。天还没亮，他们便悄悄出门了，以防大家不忍离别，生出太多伤感来。

日上三竿时，他们已经来到了50里外，进入了余杭县境内。莫如深看着眼前熟悉的道路，感慨良多。

自入京以来，官职几经沉浮，对于个人荣辱他早就习惯了。到了前面的岔路，他们就要向南走了，向西的路通向余杭县城，向南的方向才是去江苏、福建及广东的。

彭超对莫如深说：“老三，我们已经策马奔腾了近两个时辰，到前面岔路休息一下吧。吃点东西，喝点水。”

莫如深说：“就依大哥！”

彭超说：“老三，你应该跟红缨交待一下，岂能不辞而别！”

莫如深听得出来，彭超的语气中带着些许责备。

莫如深叹息道：“我实在不知道该说什么，本来想击破了黑龙堂，就与红缨成亲，也给师父和瀚儿一个家。谁知又出了贾似道被刺的事情，真是造化弄人！”

彭超抱怨道：“你醉酒生事，逃避查案，应该提前告知我，害得我担心了好多天。”

莫如深笑道：“我没有告诉任何人，就是不想让你们担心。大哥，你为人忠厚耿直，告诉了你，万一露馅儿了怎么办？”

彭超摸摸后脑勺，不好意思地说：“说的也是。”

彭超催马往前赶了几步，说：“老三，这是你第一次拒绝破案，这是为什么？就因为苦主是贾似道吗？”

莫如深转头看了他一眼，说：“也是，也不是。这是原因之一，我只能这么说。”

彭超问：“还有什么原因？”

莫如深本来不想说，最后还是决定告诉彭超。彭超与自己出生入死，实在不忍心瞒他。

莫如深说：“我不想让二哥坐牢。”

彭超大惊：“什么？是老二干的？这么说，你早就知道了。”

莫如深没有回答，催马继续向前走了。到了岔路口，他们找了一棵大树坐下，拿出了水壶和干粮。

彭超边吃边说：“起来太早了，还真有点饿了。”

吃了一会儿，莫如深拿起水壶想喝一口水。他拿起水壶，一仰脖，喝了一口。

他突然觉得眼前寒光一闪，只见一把刀正向他的头顶砍下来。

彭超还没有发现危险，莫如深急忙踹了彭超一脚。他借力向后一滚，躲开了袭击。彭超被莫如深踹翻，也正好躲过了偷袭。

两人拔刀在手，定睛一看，他们背后来了至少十几人，个个黑巾蒙面。

莫如深一指这些人，喝问道：“尔等何人，竟敢刺杀朝廷命官？”

为首一人冷笑道：“什么朝廷命官？老子杀的就是你！”

莫如深觉得声音有点耳熟，说：“看来还是熟人。请问我们有何仇何怨，为何要杀我？”

旁边一个人劝他少说话，被他一把甩开。