日暮时分，雪终于停了。

天边彤云散去，乍现一片湛蓝。金乌缓慢西沉，余光挥洒漫天红霞。

夕阳的光笼罩城头，甲士沐浴在光中，身上的甲胄覆上一层亮色，却丝毫感觉不到暖意。

风变得更冷。

“血色。”

不知是谁在喃喃自语，声音随风穿梭，流入守军的耳中。

甲长、甲士、军仆乃至奴隶都停下动作，呆呆地仰望天空，不安和焦躁飞速攀升，占据所有人的心神。

城内太庙前，火光已经熄灭，烟气散尽，聚集的城民却迟迟不肯离去。

霞光落下的一瞬间，太庙中突然传出一阵怪声。

灰尘簌簌扬起，木屑飞溅。

竟然是撑起建筑的两根木柱被蚁群蛀空，同一时间发生崩裂。蛛网状的裂痕自底部向上蔓延，很快爬满柱身。

“不祥之兆。”

“大凶。”

城民们陷入恐慌，祈求巫能及时出现。可是左等右等，期盼中的人始终不曾现身。

在等待的时间中，更多崩裂声传来。古老的建筑不稳摇晃，屋顶随时可能坍塌，覆灭郑人求助鬼神的希望。

街道上传来马蹄声，数十辆战车飞驰而过。为首的战车竖起图腾旗，站在车上手按宝剑的正是军将阮力。

车队穿城而过，直向城门驰去。

沿途经过太庙，见到歪斜的建筑，阮力心中一颤。想起阮康从宫中递话，想到巫卜出的预兆，握剑的手骤然收紧，脸色异常难看。

他刚要命人前往宫内，将太庙变故报于郑侯，突见一骑飞驰而来。

望见阮力的战车，马上甲士匆忙拉住缰绳。奈何他骑术不佳，也缺乏马具辅助，仓促间滚落马背，当场摔得四脚朝天。

顾不得一身狼狈，甲士迅速从地上爬起，仓惶禀报：“军将，晋军已至！”

能令他如此惊慌，来者绝非游勇，必然是晋国大军。

想到这一点，阮力面沉似水。

“来人，速去报君上。”

“诺！”

身后私兵领命，一架战车调转方向，飞驰前往郑侯宫。

送信之人刚刚离开，覆盖城池的霞光开始收拢。红光自街尾缩向街心，如同潮水退去，不存半点痕迹。

日轮彻底沉入地平线，却无星月代替。

天空中再度彤云密布，寒风呼啸，暗夜降临。

呜——

苍凉的号角声响起，由城外传至城内。

阮力脸色大变，惊诧道：“莫非晋军要夜间攻城？”

似为应证他的猜测，城外腾起耀眼的火光。起初仅是零星闪耀，很快就星星点点连成一片。

火球拖曳着焰尾，似繁星划过夜空。焰光飞越城墙，呼啸着砸入城内。

“巨箭！”

“是晋军！”

火光落入城中，巨大的箭矢洞穿屋顶。

火焰迅速燃起，吞噬茅草、圆木和泥土搭建的房屋。

城民逃出火场，拥挤在街道上。眼睁睁看着建筑塌陷，他们来不及伤心，眼中尽是骇然。

城外，百余辆大车一字排开，车上的蒙布掀起，现出架起的巨弩和改良的投石器。

奴隶在车旁插下火把，看守火光不被风熄灭。

三百名甲士交替抡起铜锤，一次又一次砸下机关。伴随着绞弦声和破风声，巨箭飞过城头，接连凿入城内。

另有百名甲士拖拽绳索，摇动改良后的投石器。

每次木杆翻转，都会有一批火球投入城内，燃起熊熊大火。

林珩策马走上前，眺望被火光笼罩的城池，目光平静，看不出任何情绪。既无兴奋也无快意，仿佛在看既定的结果，没有太多值得惊喜。

林原拍马来到他身边，看着熊熊燃烧的火光，心中升起担忧。

他担忧城内的珍夫人。

烈火无情，一旦郑侯宫起火，珍夫人未必能平安逃出。

“可否……”林原欲言又止，心中打鼓，不知该如何开口。

“城中已有布置，兄长放宽心。”林珩道出安排，瞬间打消了林原的顾虑。

“君上厚恩！”林原松了一口气，心暂时放了回去。虽然疑惑林珩何时安排人手，他却聪明地没有询问，而是调转马头返回军中，同时抽刀在手，随时准备攻上城墙。

此时，岭州城内已是人仰马翻，乱作一团。

天子分封四百年，诸侯国互相征伐，交战的礼仪渐被废弃。但如林珩这般打破所有旧制，以骑兵取代战车，不下战书直接攻打都城实属首例。

他甚至没有等到天明。

大军刚刚抵达，守军以为他们要休整一夜。哪料想晋军突然发起袭击。正如猛兽亮出獠牙，誓要一击毙命，不给猎物丝毫喘息的时机。

“继续。”

林珩不叫停，巨箭和火球便持续飞出。

最初仅是东城起火，火势很快蔓延到南城和北城，距离郑侯宫仅一步之遥。

“救火，快救火！”

阮力的战车冲过火海，身边不断有巨箭和火球砸落。

甲士私兵接连发出惨叫，战车翻倒，战马发出哀鸣。下一刻人马皆遭遇火海摧毁，化作一堆焦炭。

城民们打起精神，想方设法救火。

水不够，他们便铲起积雪。

火光短暂被压灭，很快又融化雪层熊熊燃起。

“为何会这样？！”

面对骇人的火势，救火的城民陷入绝望。

为何火无法熄灭？

莫非是天惩？

阮力没有留意身后，他只想更快奔赴城头。嫌弃马奴驾车的速度太慢，他索性一脚踢开，亲自操控战车，似一道烈风刮过城内。

马奴滚落在地，来不及爬起身，几点火星落在身上，瞬间烧穿了布料。

“啊！”

他惊恐大叫，奋力拍打火苗。不料起了反作用，火焰非但没有熄灭，反而随着他的动作缠绕全身，将他整个人吞噬殆尽。

“救命！”

马奴发出惨叫，变作一个火人冲上街道。

他扑向对面的城民，后者早知火焰厉害，不肯让他靠近，直接抛出一把石刀砸碎了他的头颅。

马奴倒在地上，再没有机会发出声音。

就在不久之前，他还洋洋得意奚落被丢出府的士弓。现如今，他遭遇烈火焚烧之痛，终将尸骨无存。

阮力的战车抵达城门，他从车上跳下，迅速登上城墙。

他太过于心急，驾车的速度太快，中途甩掉了私兵，身边没有任何防护力量。

通往城头的石梯中途拐弯，要经过一个墙洞。不凑巧，也或许是太巧，士弓恰好躲在洞内。

看到阮力的身影，士弓抛开裹在身上的厚衣，抄起分配给军仆的石刀，凶狠扑了上去。

“阮力，纳命来！”

阮力听到吼声，立即要拔出佩剑。

奈何士弓动作太快，剑身出鞘一半，石刀已抵至身前。

阮力大惊失色，徒手握住刀身，怒喝道：“你敢行刺？！”

见阮力力量惊人，石刀就要脱手，士弓不多废话，松开刀柄，弯腰扑向阮力，抱着他滚落城墙。

“军将！”

私兵姗姗来迟，望见城墙上一幕无不骇然失色，吓得魂飞魄散。

两人滚落石墙，阮力试图抓住台阶边缘，士弓根本不给他机会，铁了心要和他同归于尽。

“阮力，我乃士弓，被你羞辱的匹夫！”

道出这句话，士弓张口咬住阮力的脖颈，凶狠合拢牙齿，硬生生撕开了他的喉咙。

裂帛声响起，浓稠的暗红瞬间喷涌。

两人摔落到城下，士弓双腿弯折，分明已经摔断。腰侧插着一把宝剑，正是阮力的佩剑。

见到奔来的私兵，借火光认出几张面孔，士弓哈哈大笑，满口鲜血异常骇人。