明朝洪武年间,碧水县有一个马员外,妻子李氏,夫妻二人成亲二十多年了,如今四十多岁还没有一儿半女,心中就很郁闷。
一个云游的道士就告诉马员外,让他请了观音像在家供奉,马员外听了道长的话,就照做了。
就这样过了三年,李氏果然怀孕,生下一个女儿,起名美玉,寓意高贵纯洁。
马员外夫妇中年得女,把美玉视若掌上明珠,含在嘴里怕化了,捧在手里怕掉了。
美玉长到十五六岁,就出落的亭亭玉立 ,容貌美丽,犹如含苞待放的芙蓉花,她性情温柔,聪明伶俐,父母对她寄予厚望,希望能找一个好夫婿相伴一生。
一日,一个老道士来到马家,说要提亲,恳求马员外把女儿嫁给他。
这老道士须发花白,面容清瘦,满脸褶子,但看起来精神十足,身轻如燕,走起路健步如飞。
马员外看老道士来提亲,就气不打一处来,把他大骂了一顿,又命令家丁把他赶走。
这个老道士在附近的九华山上,他什么营生都没有,却总有钱喝酒吃肉,这里住的人表面称呼他为道长,其实心里有疑惑,怀疑他干了什么见不得人的勾当。
老道士被赶出马家,他站在门外对里面的马员外喊道:“我这样好的女婿你不要,我看你能找个啥样的?”说完扬长而去。
马员外赶紧就叫家丁把门关上,骂道:“晦气!”
这马美玉貌美的名声在碧水县是无人不知无人不晓,很多达官贵人,社会名流都对她爱慕不已,纷纷上门提亲。
马员外家里世代经商,家财万贯,但那时候的商人没有地位,因此马员外夫妇商量,要把女儿嫁到一个官宦之家去,这样就可以既有钱又有权了。
一日,美玉带着丫鬟小翠去烧香,经过一条小河的时候,看见一个老道士坐在河边,她们返回的时候,依然看见他坐在河边。
马美玉回家之后就开始心神不宁,魂不守舍,于是就偷偷溜出去。
马员外见女儿魂不守舍的样子很是担心,就和李氏说女大不中留,就想快点给女儿把亲事定下来。
再说本县的王县令有一个儿子,也是十七八岁,到了婚配年纪,马员外就想着是一门好姻缘。
真是想什么来什么,果然没过几天,王知县就叫人来提亲了,马员外喜不自胜,就对女儿美玉说这事。
谁知美玉却不同意,说道:“我不愿意嫁给他,我的婚姻大事由我自己做主。”
马员外一听大发雷霆,说道:“自古儿女婚事都是父母之命,媒妁之言,怎能让你胡来?”
马美玉从小就娇生惯养,父母对她疼爱有加,因此她一点也不畏惧父亲。
说道:“我要嫁给自己喜欢的人,其他人我谁也不嫁!”说着就跑出了房间。
看着任性的女儿,马员外也是没有了脾气,赶紧叫丫鬟小翠跑出去追美玉。
此时,那个老道士正坐在一块石头上,见美玉来了,赶紧起身迎了上去,美玉就扑在他怀里大哭不止。
老道士说道:“你有什么委屈就与我说,我会给你做主的。”
美玉哭着说道:“我父亲要把我嫁给别人,我对你说过,这辈子我非你不嫁,我是不会嫁给别人的……呜呜呜……”
老道士说道:“你不要伤心了,我这就再去你家提亲,如果他们再不同意,我就带你离开,咱俩长相厮守,如何?”
马美玉泪眼朦胧,含情脉脉地望着老道士,说道:“我愿意,只要能与你在一起,我上刀山下火海都愿意。”
……
丫鬟小翠躲在一棵大树后面,看见二人的所作所为,听见二人的对话,她惊得张大了嘴巴。
城里那么多青年才俊都看不上,原来和这个老道士私定了终身,太不可思议了,小翠顾不得多想,就跌跌撞撞地跑回家去了。
回到家里,就把自己的所见所闻告诉了马员外夫妇,夫妇听了也是惊得合不拢嘴。
想起那个年过半百,须发花白,比自己年纪都大的老道士霸占自己如花似玉的女儿,马员外就气得浑身颤抖,立刻招呼家丁们去九华山捉拿那个妖道。
马员外带着家丁,个个手持棍棒,跟着马员外冲出家门,准备好好教训那个老道士。
正在这时,就看见那个老道士拉着马美玉的手回来了。
仇人见面分外眼红,马员外看见一个糟老头子拉着自己的女儿,就对着众家丁喊道:“都给我上,把这个妖道给我抓住,把他送到衙门去处死!”
众家丁挥舞着棍棒上前,谁知马美玉却护住了老道士,说道:“你们想要拿他,先把我打死再说!”
众人不敢上前,而是看向马员外,马员外气的七窍冒烟,骂道:“你这个妖道,给我女儿用了什么魅惑之术?”
马美玉说道:“爹爹,我是心甘情愿的,除了他我谁也不嫁!”
马员外肺都气炸了,不顾一切地冲上去,要去撕打那个老道士,老道士却一跃而起,像一只小燕子一样飞到了屋顶上,气得马员外直骂娘。
马员外捉不住老道士,只能把女儿关在闺房里,派人看着,不让她走出来半步。
夫妻二人商量,赶紧把女儿嫁出去,于是就答应了知县家的求亲,谁知美玉听说后就以死相逼,说道:“如果你们非要逼我嫁给别人,我就不活了!”说着就往墙上撞去。
丫鬟婆子赶紧拉着,李氏抱住女儿痛哭,求她要想开些,父母不会逼她了。
马家上下都想不明白,马美玉为啥看不上青年才俊,而看上了一个年过半百的老道士?
马员外夫妇怕女儿出事,不再逼她嫁给别人,但也不允许她再与那个老道士来往,依然把她关在闺房里不许出来。
一开始,马美玉又哭又闹,以绝食相威胁,可过了两天,就不哭不闹了,一切正常。
马员外夫妇见女儿这样,以为她是在使计谋,依然严格监视她。
白天,马美玉除了吃饭,就是睡觉了,也不梳妆打扮。
天一黑,马美玉就会对镜贴花黄,搽脂抹粉,还要把小翠打发走,不让她在房间里。
一开始,大家并没有多想,以为她是睡觉颠倒了,可时间久了,马员外夫妇就担心起来,以为女儿是精神出现了问题。
于是就去请郎中来看,郎中来给马美玉把脉,说没有什么大问题,就是气血不足,说吃些补品就没事了。
马员外夫妇就买了上好的人参 ,燕窝等补品给女儿吃,吃了一段时间,依然是白天睡觉,晚上屋内亮着灯。
一日半夜,马员外夫妇就起床,偷偷溜到马美玉的窗子下面听,想知道她在干什么。
“美人,我愿意陪你一辈子,直到天长地久……”一个苍老的男声说道。
“相公,委屈你了,每天都这样偷偷摸摸的。”这是美玉的声音。
男声:“只要能与美人在一起,这点委屈算什么?”
……
马员外实在是听不下去,就要破门而入,李氏赶紧示意他不要冲动,马员外只能压制住心中的怒火,继续听里面的动静。
二人说了一会话后,屋内就传出一阵不可描述的声音,马员外火冒三丈,恨不得立刻掀开屋顶,把那人揪出来。
李氏却紧紧拉着他的手,把他拉回了卧房,说道:“那老道会妖术,我们不是他的对手,你贸然进去是不行的,不但拿不到他,还会把这事闹的满城风雨,叫美玉以后怎么做人?我们也没脸啊!”