小陈带来的消息让寿礼心里有了疙瘩，但碍于刘先生的面子，加上还没搞明白缘由，所以他不想立即阻止或追究。

清者自清，他想。忽然记起徐北生还在花厅那边，忙转过，在廊子上大声说：“老徐呵，真对不住，我今天可是怠慢你啦！”

徐北生正在和纹香讲这附近的庄稼长势以及用水情形，听到声音忙站起来，不好意思地嘿嘿笑着回答：

“大老爷说哪里话？你是聪明，一早就看出我有事想来求你的，所以特地让夫人领我来这里。”

“哦？你有事要求我么？”寿礼笑了：“北生叔是咱们村里的长辈，有事请你吩咐，若讲个求字可折杀晚辈啰！”

一句话说得大家都笑了，只有纹香乖巧，她偷偷看寿礼一眼马上叫：“荷香，下厨给老爷做碗粉丝醪糟蛋，想必他早饿了，顺便给北生叔也带一碗。”

徐北生忙要谢绝，纹香拦住道：“您老人家和他慢慢讲，我是有些乏了要先去歇息，要失礼哩。”说罢拉了荷香出去，顺手关上门。

“来、来，咱们坐下说话。”寿礼招呼着。

徐北生心里不好意思，琢磨这个话头儿如何讲哩？这时陈老爷先开口说：

“老徐呵，你生的两个儿子都不错，这次老大也立功，很给你家露脸呐。真没想到徐岩平时寡言少语地居然还是个打仗的好材料！”

“哪是他的本事，都是三老爷教导和使用得好。”

“呵呵，你倒是谦虚。虽说不是你亲生的，可我知道你待他和老二没两样。

子必如其父，这是你为人的好处，开什么花结什么果嘛！

你家为三河原做了这样多理应受到奖赏，这个话我前几日已和刘先生说过，你今天来为了什么呢？讲来听听。”

听他夸奖徐岩，北生叔心中暗自高兴，顿时觉得轻松不少，于是大胆开口说：

“嗯，这个……让大老爷见笑了，其实也是我家老大鼓动我来的，是他自己的意思。”

“啊？是他自己的意思，为什么不告诉老三或者直接找我来讲呢？”

“大老爷，这个、这个他自己害臊，所以……。”

寿礼扑哧笑了：“这么扭捏，难道要我做媒给他说媳妇？”

“他虽做了个绿豆官，还不敢麻烦您，只是这个人选要和您商议，求府上开恩的。”

“哦？”陈老爷侧着脸一想有点明白了：“啊，这小子不会是看上咱家哪个丫头了吧？

老徐不要不好意思，尽管讲，哪一个？荷香？她还小哩，难道是玉樱？”

“玉樱是大少爷屋里的，他哪敢做这样想法？唉！不瞒大老爷，是……原先伺候过老太爷的安喜姑娘。”

“诶哟！倒把她忘记了！”寿礼用力一拍大腿：“对呵，他两个年纪似乎差不多？”

“安喜姑娘似乎还长两岁。”

“这个没关系。”陈老爷马上摇摇头：“那姑娘当年照顾老太爷非常尽心，后来又守孝三年，如今在农学校那里照顾先生们的伙食、洒扫，是个踏实勤快的！

我记得纹香还曾和我叽咕说要帮她找个好人家来着。哎，不错、不错，老徐，这个事情我赞成！

可徐岩这小子平时总在外面，也没见他回来过几趟，怎么喜欢上安喜的呐？”

“是这样，老太爷在世时候曾叫老大替他跑腿办事，所以见过安喜几面，没想这孩子就留上贼心了。”

陈老爷哈哈大笑，说：“对、对，他是个细致的。哎老徐，还好我把这事忘记了，若急着找人嫁了，岂不是对不住徐岩？好悬呐！”

“嘿嘿，老爷还不知，这里头另有桩麻烦哩！”

“什么麻烦？”寿礼一愣。

“老大之所以一直没敢来提，一是觉得自己是白丁不好开口，二是因为……他听说安喜姑娘当年卖的是死契，怕自己没法子凑齐这笔赎身！”

“死契？”陈老爷抬头想想：“嗯，好像是那么回事儿。安喜是六岁上进府伺候老太太的，这个我记得清楚，是个人贩子带她进来……。

不过，这多年她替我在两位老人家面前尽孝，这份情早不是那么回事儿啦。”

他说着站起身在屋里走了两圈，回转身对忐忑中的北生叔道：