赵小树没说话，放下杯子从怀里掏出个油渍麻花的破布包放到桌上，轻轻打开时，却是对玛瑙的手镯，颜色滋润、光彩柔和。

韩老星两眼刷地亮了，走过去用手指拈起一只来，凑近了打算仔细观赏，不想被股汗酸臭气熏得差点倒了胃口，只得皱皱眉用袖子挡住口鼻再看。

他微微地点着头，说：“嗯，不错、不错。这回的东西看来比上次的要好。嗯，这对少说也值五块大洋！”

“胡说！”赵小树一把夺过来，不高兴地嚷：“这怎会只值五块？出二十都有人要哩！”

“你嚷什么？”韩老星吃惊而慌张地四下瞧瞧，似乎担心有什么人藏在家具后面似的，压低声调说：“看再把保安队招来！这种事能嚷出去？那可是调脑袋的呀！”

“怕什么？难道不是在你家？”

韩老星尴尬地嘿笑起来：“那也不要太招摇，毕竟隔墙有耳，传出去也不是耍的。”

说完他站起身走到里屋躺柜前，打开锁头伸手进去摸索了半天又转回来，把手往桌子上一放，“哗啦啦”地一堆金色的东西滚落在桌面。

赵小树目光闪闪地拈起一颗瞧瞧，失望地丢下，恼火地说：“姓韩的，你是不是耍我呀？”

“公平交易，不多不少三十粒，哪个耍你？”

“少来这套！”赵小树站起身：“这是长枪上用的，可你上次给我的是短枪，你以为我没见过想唬人么？”他说着说着攥紧了拳头。

“哎呀，你急什么？坐下、坐下，听我慢慢说。”韩老星连忙安抚道，一面起身替他倒杯茶。赵小树缓缓坐回去，想看看这老东西肚子里要搞什么名堂。

“年轻人的火气就是旺。”韩老星笑嘻嘻地说完，从兜里又摸出五粒子弹来：“喏，这才是五联珠用的呐。”

“什么意思？”赵小树不明白。这时忽然听见有人打门，丫头答应着跑去，很快便叫：“老爷，是陈家大老爷来拜访您！”

“哦、哦！”韩老星心中顿时一阵慌乱。

赵小树却动作很快，他迅速把桌上的子弹统统划拉到袖子里，然后轻声问：“我藏到哪儿？”韩老星刚用手一指，他已经闪身进了里屋。

寿礼的来访对韩老星来说虽然在意料中，但没想到这样快。

他抻抻身上的衣服，忽然想起来又急忙上下拍打几下，这才出来迎接，刚挑起帘子，陈老爷已经走到阶下了。

“贤侄一向忙碌怎么今天到我这里？礼数不周请别见怪。”韩老星一开口先拿出副长辈的口吻，但后半句又像是讥讽，令来客一愣，转而细想便明白了缘由。

“您是长辈，我再忙也该来探问的，怎会怪礼数？”寿礼微笑回答。

韩老星看他自认了，倒有点意外，一时不该怎么说，只得干笑着请他进屋、看座，忙叫丫头上好茶来，被寿礼拦住了：

“不必客气，都是相邻，又不是什么远客，只一杯开水足矣。”说完打量起这房子来：

“叔呵，你也是有两、三百亩地的地主，怎么不收拾个好房住？瞧这纸窗篾棚的也忒寒酸了些。

我自以为够简朴，谁知到你这里竟然成笑话了。若不是这八仙桌和墙上的菩萨像，简直让人以为是在哪个普通农民家里呢！”

“啊？哦，嗨！我虽然有几块地，可没法子同贤侄你相比呵，自然要过得拿捏些不能太过松泛。”

韩老星心里有鬼，一边口里说，一边不住地拿眼瞅里屋门口，担心赵小树不注意露出行藏来。

陈寿礼注意到他有些心不在焉，又看桌上客位摆着茶水，心里疑惑，但并未来得及仔细琢磨，继续说：

“大家彼此，不用谦虚。其实勤俭持家是世上最简单不过的道理，但能从这勤与俭两个字里寻出财富来，那可就有学问了。

富而且仁，就可以获得更多庄户的支持，农人生活无忧，地主自然收入有保障，发家致富是显而易见的事。

可惜大多数人只晓得做到勤俭，却没看到为富且仁这层。你是长辈，不必我讲也明白这个道理，对吧？”

韩老星满口称是，心里明白他这是在和自己绕弯子。因为心里有事，所以干脆直截了当地问：“不过，你今天来究竟为什么事呢？”

“你大约听到风声了，我要嫁女儿。”

“哦——，倒是有这个消息。不过好像大小姐和人私奔，离家出走也是有的吧？”

陈寿礼脸一红，怏怏地苦笑下，说：“没想到这么快就传开了？这孩子有点执拗，都怪我宠坏了。

不过我想了个补救的法子，就是认徐七家三姑娘做干女儿，然后把她嫁给小顾。他两家是邻居，本来关系不错，所以双方父母也没意见。

我们打算还是后天，给两个孩子把婚事办了，也算我对顾家尽心、陈家又同时保全了面子。”