井字街阁楼里，焦四平将将直起的腰板不知为何又弯下了。

一个身形不高但十分精壮的青年大咧咧地坐在正厅最上的八仙椅上，暗褐劲装上披着一件兽皮马甲，看那紫金相间的纹路，应出自于南方一种罕见的珍贵猛兽，紫身金钱豹的皮毛。这一身行头，价逾百金，也足以彰显青年身份之不凡。方脸蒜鼻头，他不算寻常意义上的英俊，但古铜肤色和一身就要爆衣而出的腱子肉，平添了几分豪杰气。

青年翘着二郎腿闭目养神，五根指头悠闲地敲击着桌面，举止极为傲慢；而厅下焦四平坐立不安，不时往门外瞥着，急得就差抓耳挠腮了。

“听说……”青年微微抬着一只眼皮：“老子不在的时候，你这三当家找人踢了我们自己的堂子？”

“啊？绝、绝无此事啊！”焦四平满脸通红，急道：“果豹大人，您可莫道听途说啊！焦四平对河清帮忠心耿耿，绝对不会做这等事！”

“哼，谅你也没有这个胆子。”青年指头敲击的速度明显快了一倍：“隐龙、山象、翼虎他们三个平日里那般骄横，怎么输给了一个外人，真是跌我河清帮的面子！”

焦四平一听这话，支支吾吾道：“果豹大人，我有句话你可别不爱听，那费公子手段当真了得，而且是我帮的贵客，就算是韩帮主也不敢怠慢啊！”

“韩帮主？你是说二当家啊。哼哼，京城里的公子爷罢了，就算做了帮主，外行终究是外行，哪里会懂我们江湖中的事。”果豹睁开双眼，直勾勾盯得焦四平心里发毛。他道：“不如你先告诉我，那厮到底躲哪儿去了？”

“这、这、我也不甚清楚啊，费公子只是说他要闭门修炼，我自然不敢打扰，连他何时走的都一点都没察觉啊。”

“还‘修炼’？你还真把那些街头蒙人的戏法当成真本事了？”

“护法大人，费公子的手段，韩帮主他们几个都清楚得很，连那宫里来的高手都自叹不如……”焦四平声音越来越低，低得像蚊子一样。说罢，焦四平还往门外望了望，心头一团乱麻：“口信还没传到？那几个看门的饭桶怎么这么慢！”面上小心试探道：“要不、要不您到帮中问一问？”

“呵呵，用不着！”果豹嘴角一扬，一副高深莫测的模样，说道：“龙象虎三人武功停滞多年、还是那个样子，既然他们都不灵了，就让我果豹试试吧，老子外出这两年可不是去玩的……”

说着，敲桌的声音停下了，果豹五根指头压在桌上，只一息功夫，挪开手来，眼见黄花梨的硬木桌上，一排五个深深的指洞！

这桌板有两寸厚，要说是一掌劈裂寻常武者即可轻易为之，就算是片片粉碎翼虎之流也能做到，偏偏这靠指头按出个洞来、同时又没有造成一点裂缝，难上加难！看来，倒真如果豹所说，他武功进境神速，绝对有傲气的资本，只这一手功夫，已经稳稳超越了隐龙、山象之辈。

不过，尽管他武功精进，也选错了炫耀的对象……

“好功夫。”啪、啪、啪，门外掌声零落。

“谁？！”果豹腾得站起身来：来人居然躲开他的察觉，轻功定然不俗。

这时，厅门一侧，一个瘦削的身影才缓缓踱步出来，正是突破之后、返回海城的程彻：“阁下难道不是在寻找费某吗？”

他仍穿着那破旧灰衣，手上轻轻托着一只雪白小狐——尽管是凡兽，狐类也是百兽之中灵性最高的几种，仅仅一个时辰的功夫，小雪狐好像已经跟程彻混得相当熟了，毛茸茸的脑袋主动地蹭着程彻的掌心。

“费公子！”焦四平一下抓住了主心骨，两颊上各自泛起一团不自然的殷红喜色，长喘一口气道：“您可算是回来了。”说着，还瞟了果豹一眼，见一双豹目瞪了过来，当即吓得脸色一变、噤声不语。

“是你？”果豹定睛对着程彻上下一打量，忽的“噗嗤”一下笑出声来：“龙象虎三个家伙也太废物了，竟然败给一个毛都未长全的小子，太可笑了，啊哈哈哈……”

青年的傲慢程彻毫不以为意，有谁会在意脚下蝼蚁的心思呢？他只是平静道：“隐龙、山象、翼虎三位护法功夫也是不俗，平心而论，他们在二流高手中，也算是上游的存在了。只不过剑走了偏锋，恐怕日后的进境极为有限。”

果豹一听程彻这话，仿佛像是前辈评价后辈一样，心头的小火苗蹭的就冒了出来：“小子！不怕风大闪了舌头？！”

“哦？”程彻目光上下一扫，似乎在说着一件微不足道的小事：“我听闻，隐龙是河清帮第一护法，不知你这四大护法中最末的豹子跟他相差了多少？”

“你！”果豹强压住怒意，故作漫不经心道：“都是些陈年旧事了，如今的四护法，早就不按那排名分高下。”

“原来如此啊。”程彻“恍然大悟”地点了点头，宠溺地给怀中小狐抓了抓痒：“我还听人说，万灵灵智越高的，往往也越容易屈服于强者……”他眼眸一抬：“就是不知你的灵智如何了？”

“我的灵智，什么意思？”愣了一下，果豹才反应过来：“姓费的，耍我？”果豹直觉得怒火攻心，双眼就差喷出火来，凝声冷喝道：“找死！”

话音未落，果豹便跃将上来。

果豹、果豹，还真名副其实，其速、其势，完全不落于猎豹扑食，眨眼功夫，已至程彻身前，上来就是一招“双峰贯耳”的杀招！

见这惊变，连程彻都是一怔：原来这果豹，才是四大护法中速度最快的。