“算上那边我妹妹的话，就有四个......”

“那个来自这个死水地狱洞的难民？”冷笑的话语在拉维尔薄薄的嘴唇上逃脱了，还没来得及阻止。在他吸下一口气之前，他发现自己被钉在墙上，两个肩膀上都有一个愤怒的飞行员。”

“先生们！”海特厉声说道，内心羡慕儿子们的言论自由。

罗克把总领事从领事的绳结上晃了晃，对着拉维尔的脸咆哮道：“你怎么敢这样说我的妻子。你怎么敢以这种方式谈论你被指派代表我们的星球！”

“这就是你认为对一个德克斯特林舰队高级军官的尊重，”特雷问道，把拉维尔的肩膀钉在墙上，“还有鲁特尔勋爵的女儿？”

走到他们面前，艾尔抬起头看着惊慌失措的领事。“如果我是你，先生，我不会再说一句话了。每次你张开嘴，你似乎都在说越来越多的错误话。我几乎想不出你怎么能让情况变得更糟。”

Lavel吐出了一些难以理解的东西。

“你已经有效地说服了我们所有人，你是完全没有资格成为一颗行星的糊精代表，这个星球注定会在接下来的几个回合内对我们变得非常重要。”拉维尔试图结结巴巴地回答，但她举起手让他闭嘴。“够了，我对此没有耐心。先生们，如果你们愿意护送前任总领事到主会议室，我会叫保安协助他准备工作。给海军上将打个电话，我和鲁特尔勋爵，还有你的表弟和妹妹，很快就会一起去。”

特雷和罗克非常高兴地执行了鲁特尔夫人的命令，每个人都抓住了拉维尔的一个骨瘦如柴的肘部，抬起他的脚，使他的脚几乎不接触地板。很快，他们离开了华丽的客厅。

“嗯，那肯定是我参加过的最有趣的外交会议。Heater笑了起来，把手放在妻子的肩膀上。“而且很可能是最有趣的。我不得不承认，我不认为他真的有胆量这样考验你。”

“但你女儿知道。”艾尔漆黑的眼睛盯着挤在房间远角的那群人。“她叫它死了。我对他们对厄里斯的观察很感兴趣。我也倾向于摆脱他，但我会保留判断，直到我们听到他们关于此事的消息。她若有所思地咬着下唇。“我从来不喜欢那个男人，现在我真的明白为什么他总是让我的直觉不舒服。我们不需要一个自负、有偏见的无知混蛋作为我们的联络人。德雷克是对的，为了我们两个世界，我们需要在这里培养关系。如果事情像我们预见的那样遥不可及，我们将为对方所拥有的东西而受到伤害。在这里，我们无法与像拉维尔这样的白痴互相帮助。现在是时候让我们在造成任何进一步的损害之前解决这些细节了。”

“你说得对，亲爱的。你通常是。但我们很早就发现了它，我们会解决这个问题。让我们和我们的女儿和侄子说几句话，这样我们就可以决定这里的员工变化需要有多全面。一切都会好起来的，亲爱的。”他热情地把胳膊勾在她的身上。

她不自觉地俯身亲吻他的脸颊。他们手挽手参加了厄里斯的导游。艾尔走到阿里身边。“亲爱的，你觉得怎么样？”阿里没有回答，只是酸溜溜地看着艾尔。艾尔用手捂住嘴以压制住她的笑声，抓住阿里的胳膊肘，把她拉出了房间。“你看起来好像一直在吃你不喜欢的红果！”

“我想我宁愿这样做！”Ari翻了个白眼。“原谅我，妈妈，但是......”

“你不用说，这个人是个傻瓜，你不明白为什么他会被派到任何地方。发现他被贴在这里，比直接打脸好不了多少？”

“是的。看来，你所有睿智和尊敬的首相，埃里斯对他的任命深表感激，尽管这是这个"死水地狱"，觉得即使是像莱顿这样微不足道的世界也可以从他们与Dextra的联系中受益。”Ari咬牙切齿。

艾尔用手捂住脸，叹了口气。“我将指示前副领事加入我们称之为海军上将的拉维尔。”

托利弗海军上将皱着眉头看着桌上的记录。那个海特斯坎普这次真的超越了自己。我知道他会偏袒这些飞行员，但这些军衔太荒谬了，记录的飞行时间和战斗时间是该死的！他叹了口气，用手指敲打着观众的控制装置。如果不是这些，我会把他的屁股嚼出来。该死的！他轻弹了控制，第四次将记录设置为计划。该死的！每次我看这些，我都会找到另一个血腥的理由来同意他的观点。我讨厌分发这样的集群和条形图，但我有什么选择。即使是他的那个妹妹。我从未见过这样的现场测试！使用笨重的运输工具进行三级机动？在小行星中捉迷藏。战斗指向启动。具有这些资格的任何其他人都将在晋升名单中名列前茅。但这看起来像是我试图根除的那种偏袒！他一边自言自语，一边翻开唱片。

他的桌子上闪过一盏琥珀色的灯，向他发出信号，会议已经为他准备好了。鲁特尔勋爵熟悉的面孔出现在他的视野屏幕上。

“海军上将，”海特对他的长期盟友温暖地笑了笑。“我很感激你为我们服务，尽管这是一个尴尬的时刻。”

“当一个人离开地球时，方便的时间很少排队，”托利弗敲了敲唱片芯片。“看来你和我们的总领事在莱顿发生了点争执？”

“是的，你可以这样形容，”艾尔苦笑道。

“拉维尔似乎很不满地发现他失去了这只手，不是吗？”海特注意到了托利弗的傻笑。你一直在找借口这样做，不是吗？很高兴能为您服务。“埃里斯应该能够守住堡垒，直到我们能把他们的替代者带到那里。我想他很高兴能从那个“沼泽泥球”中调回家，正如他如此生动地描述的那样。他真是个外交官。Haeter大吃一惊。

“相当。”埃琳娜莉亚欣然同意，对她的儿子们眨了眨眼。

“我将立即开始面试候选人。也许你的儿子德雷克勋爵可能会在这个过程中提供帮助？”