轰隆隆。
剧烈的声响一瞬间吸引到刘锡彤，癸三儿等人的注意。
“走县尊，咱们去看看。”
差役数人与大老爷结伴而行，一行人风风火火，追寻着声音源头而去。
就见衙门口放着的登闻鼓，木架折断，有冤则鸣的大鼓滚落在道路一旁，甚是平整的鼓面都被戳破，上面印着的是一个明晃晃的脚印。
“好大的胆，狗贼竟敢破我登闻鼓！”
怒火反复中烧了好几次的刘锡彤此刻再难压抑心底的戾气，牙齿咬得咔咔作响。
“来人，你们几个，去取我宝剑来，抓到杨乃武，本尊，本尊要亲自把他大卸八块，大卸八块！咿呀呀呀。”
刘锡彤气得咿咿呀呀大叫，险些失去分寸。
“县尊，忘了我刚才的话了吗？十人一组，你单点几人出列，若是让他们遇上那凶人岂不是枉送性命。”
癸三儿一把扯住刘锡彤的手道。
刘锡彤深深吸了两口气，“是，你说的。”
声音顿了顿，“罢了，你们几个不可妄动，还是与我们一起行动。”
刘锡彤反复道。
几個差人则是向癸三儿投去感谢的目光。
此刻天色越发黯淡。
忽地，马厩那头又传来一声嘶鸣。
“命众人点燃火把。”
刘锡彤一声大吼。
“点燃火把。”
“点燃火把。”
“点燃火把。”
……
差人一个个把刘锡彤的命令传递出去，一行人快步往马厩赶去。
就见几匹马儿纷纷倒地不起。
其中既有白马，亦有黑马，每一匹马儿都可谓是价值不菲。
刘锡彤搜刮民脂民膏多年，弄到手里，拢共也就五匹大马。
其中那一匹纯色，无一丝杂毛的白马，更是他打算拿去孝敬左季高的。
待左公出征西域，携大胜归来，他就献上这匹纯色白马，以表心意。
平日对这马儿，刘锡彤可谓甚是照顾，没想到竟也被毙于此。
白马横卧在地，腹部上出现的竟不再是脚印，而是三道指宽的血窟窿，柔顺的白毛沾血，殷红在白马腹下渐渐汇成一摊血泊。
“不对。”
癸三儿反应最快。
“这是另一个人的手法，这才是杨乃武。”
癸三儿叫道。
刘锡彤送到粘杆处的资料，癸三儿看了大半，一是说杨乃武掌握邪术，第二则是说杨乃武加入了天理教，并且成为了教中的管事儿。
而最重要的记录就是龙舟死斗。
杨乃武身披流火，以骨刺夺走了青帮外援的性命。
亲眼瞧见着马腹上的三个窟窿，癸三儿也好，刘锡彤也好，可以确定一点，那就是杨乃武来了。
“不好了。”
“不好了，大老爷，死了，死了……”
又有差人过来通禀。
“甲班的兄弟，统统死了，而且，还，还……”
差人的话，只说到一半就被打断。
“什么？”
刘锡彤震惊。
接着，他很快反驳道：“不可能，绝对不可能，一个甲班，皂隶加上快手，拢共三十多人，十人一组，足足三组，他怎么杀得完？县衙内外的面积虽然不小，但是，一口气杀掉十人，一点声音都无，那是绝不可能的，况且，这才多久。”
刘锡彤只觉得心头无比烦躁。
“大老爷，已经，已经发现了十三具尸体了，这当中又有一些兄弟被挖心断肠，惨烈无比啊，大老爷。”
差人颤颤巍巍的话让刘锡彤心底悚然一惊。
“这杨乃武莫非是邪魔不成？”
“还是说有天理教的余孽给杨乃武助拳，他们到底来了多少人？”
刘锡彤双手朝前一按，按住身子骨剧烈发抖，膝盖发软，几乎直不起身的差人的肩膀。
他吼道：“不许怕！有癸三爷在这里，粘杆处的大高手，你又有什么好怕的？”
这话其实是刘锡彤在给自己打气，却也让喉头发干，陷入恐慌的差人镇定住了心神。
……
“有鬼！”
“鬼啊，鬼啊。”
声音又从一侧传来，噔噔噔，脚步急促，癸三儿提醒了一句，“县尊小心。”
接着，脚步一拔，一掠而起，朝着声源赶去。
刘锡彤见状连忙松开差人肩头。
“等我啊，三爷。”
刘锡彤大喊，此刻蹿得比兔子还快，把玩女人吃那啥子的劲头，都使出来了。
一旁的仵作陈，捕头秦武卒齐齐而动，紧紧护卫在刘锡彤左右。
西华厅门口。
倚靠着一具死尸，胸口被洞穿，掏走了心脏。
鲜血咕咕地涌出，还冒着热气。
仵作陈把火把凑近一看，“这是徐典使的麾下的佐员。平日专门替徐典使跑腿，在县太爷与典使两头传话，虽然职位比不上自己，可过起日子，却是比自己这个仵作，畅快多了。”
各种念头，在仵作陈的脑海之中一晃而过。
“杨乃武看来是成了气候啊，早知如此就该把我那金香点了，请飞天僵尸来护法，也不知现在赶回去还能不能来及？”
仵作陈推了推鼻梁上的金丝眼镜，心底竟也慢慢滋生出了丝丝缕缕的恐惧。
同时他也在心头盘算，该用什么借口让县尊找几人护送自己回去，最好能够让捕头秦武卒护卫自己。
此人一条五虎群羊棍，算是深得少林真传。
棍法气势宏大，运劲之时，全身着力，上下一体，浑若金刚，棍棒之力钢猛劈山碎石，是把筋菩萨，肉金刚都修出了火候的二练高手。
杨乃武的习武天赋就算是再如何了得，也不可能在短短半年的时间，就修成武夫二练的地步吧？
寻常人等三年入一练，算是快的。
十年能够步入二练，天赋甚佳，丢进少林寺都能入达摩院的那种。
放到江湖上，二练层次走到哪里，都有人高看一眼。
再往上的三练开宗立派夸张了，单是开一间拳馆，哪怕是在津门，那种武道之乡，都能吃得开，由此可见练出气候的武师之罕见。
仵作陈正思忖着，一扭头，身后竟没人了，他不知不觉掉在了队伍末尾，前面都是一个又一个明晃晃的火把。
火光下的影子崎岖扭曲。
仵作陈暗中思忖，“怎么回事儿？”
“不好。”
他迅速反应过来。
一仰天，仵作陈霎时间瞪大了眼珠，就见屋檐上面，趴着一个头大身子小，满口尖牙的丑陋婴儿。
婴儿摇手晃脚，不断朝仵作陈比划。
仵作陈察觉不妙。
正打算大叫之际，粘稠如水的影子竟一把堵住了仵作陈的嘴巴。
黑色的婴儿，直扑而下。
袭向仵作身后那一道持刀的身影。
骨刺爆鸣，猛地一挥，狼骨驱邪。
在婴孩咬来的一瞬间，犀利的骨刺一瞬间插爆了黑色婴孩的头颅。
与此同时，手臂一擒，雪花白的镔铁刀，也划过了仵作陈的脖子，鲜血喷洒。
“嗬嗬。”
仵作陈捂住脖子艰难呼吸，身子软软倒下，那一双耗费了不少钱财才买来的金丝眼镜，从鼻梁上落下，沾染上了点点猩红的血珠。
扑通。
尸身扑地。
镜片一角，反射出一道狰狞的身影。
不是很清晰，但也足以骇人。
手长脚长，一米八大个儿，头上捆着铁箍，脸上罩着狰狞恶鬼面具。
血点斑驳的绿蓑衣上，是一串人顶骨珠子，足足九颗。