次日午膳后。

李琼拜别唐门，折道东北。

依旧一行六人，三剑侍并未随行。

今年是大灾之年，南方水患凶猛，覆盖多省，旷日持久。

中原以北的整个北方大旱数月，几乎颗粒无收。

整个大晋，粮食产量减产超两成。

而大晋没有大战事，人口仍在大量增长。

如此一进一出，粮食自然有些紧张起来。

此去东北，正是前往巩州找孙夙讨要粮草，以及过冬棉服。

天空雨后又在下雪，没有丝毫大晴征兆。

道路泥泞难行，午后出发，直至第三天早上才抵达巩州。

孙夙冒着大雪，出城相迎，在雪中冻得直冒鼻涕泡。

路旁，停着数辆豪华马车。

唐婉儿千金之躯，单独占据一辆。

李琼、孙夙共乘一辆。

剩下的，阿狸四人并不乘坐，依旧骑马守护马车两侧。

他们体表升起元气罩，以御风雪。

元气耗尽就往嘴里扔颗淬体丸，全当练功。

孙夙凡人之躯，看不到元气罩，只是凝望四人风雪不侵的英姿，羡慕如红眼兔子。

转而，他放下帘布，微躬胖胖，欲言又止。

李琼视而不见，美滋滋的烤炭火。

孙夙猛的咬牙：“孙某自诩处处恭谨，不知哪里得罪先生，请先生提点一二。”

李琼惊讶：“常纲、常勒到底收你多少好处，竟会私下给你通风报信？”

孙夙坦诚：“孙常两家本就姻亲故交，孙某自小就与他们熟识。”

李琼恍然：“果然蛇鼠有道。”

孙夙小心陪笑。

你身份非凡，结交的全是龙虎之辈。

我们不过地方小吏，确是蛇鼠之流。

李琼沉吟：“孙大人，我听说你与两任寿安知县都有些不对付，任平是千机谷任氏族人，你呢，镇北王府吗？”

孙夙急忙摇头：“孙某一心为公，绝无私心，李大人这话可乱说不得啊。”

李琼轻嗤：“你要这么说的话，我可要再跟宁知府告黑状了，他若还敢袒护，我就连你们一块告。”

西宁府知府宁宇批了季覆、陈孝调任寿安，却没理会提审太原季家谋害前主簿曹昆主仆的嫌犯之事。

显然看穿咱是无中生有，手上根本没有实质证据，纯粹恶心太原季家。

这家伙，绝对是只老狸。

孙夙唰的冒汗，拱手讨饶：“孙家乃刑部老尚书门生，绝非镇北王府党羽。”

李琼皱眉：“此言当真？”

朝堂虽说你中有我，我中有你，犬牙交错。

但是，总体来说，任氏掌控着吏部，镇北王府在吏部和都察院中两头讨好，埋下不少钉子。

刑部则与内阁类似，相对独立，并不与二者同流合污。

孙夙点头如捣蒜：“不敢隐瞒先生，千真万确。”

李琼微松一口气。

随着身份提升，触角扩大，当初云里雾里之事逐渐明朗。

季札之死，任氏中的任平、任勖，太原季家的季望、季贤父子，甚至于大管家季护。

只要逮住任何一个，也许就能揭开谜底，找出元凶。

思及此处，李琼心头敌意大减，温和拍肩：“孙大人，我告黑状，主要是想吓吓你，好让你尽心尽力的帮扶寿安。”

孙夙受宠若惊：“先生不说，我也当竭尽全力。”

李琼补充：“二来嘛，孙大人捞得太凶，风闻极差，我这人心软，最看不得百姓受苦。”

孙夙又冷汗直冒，信誓旦旦：“先生拳拳爱民之心实为当世楷模，孙某一定谨记教诲，广施善举。”

李琼语重心长：“天道沧沧，福祸自招，孙大人好自为之。”

大晋遍地贪官，咱没那精力理会。

既然不是仇家，那么相识便是缘份，咱好心提点你一下。

听与不听，释听尊便。