季春兮阳阳，列草兮成行。

二月初九，春闱的日子，袁涣四更天便到了贡院，贡院在神京的东南角，深一百六十丈，高有丈四，修的比六部的衙门还要阔大，沿正道而入，左边是“虞门”，右边是“周俊”，正中一个大坊匾额上写着“天下文明”四个金字，再走几步，便见一个小厅。

议察厅，袁涣是记得这个地方的，所有的举子要在这个地方脱光露腚的让贡院衙役检查，以防夹带，简直是扫尽斯文，但想到今日是他看，袁涣的眉目便舒展开来。

“应试举子到外面候着去！”

袁涣缓缓道，“是我。”

一个衙役出来看，见是袁涣，忙笑道，“原来是袁老爷，小的还以为是举子等的不耐烦了，闯进来了呢。”

“齐尚书来了不曾？”

“没有。”

袁涣便见了议察厅休息一会儿，听到鸡叫，便入了至公堂，十八房考官早就来了，这十八房考官分别是《诗经》、《易经》各五房，《书经》四房，《春秋》、《礼记》各二房，共十八房。考官见袁涣来了，都来行礼，袁涣点头回应，权在这里等待。

外面的举人人手一盏灯笼，只把这贡院弄成火树银花的一片，为首的声名煊赫，是绍兴名士沈云，袁涣遥遥看着也很激动，名士是吧，等会就叫你坦诚相见。第二位，便是贾雨村了，袁涣对他很看好，见过皇帝的举子前途不可限量。

眼见齐尚书走了进来，袁涣走了上去，公堂里面的弥封、受卷、供给，对读、誊录五所的长官和吏员共有百来号人，见齐尚书和袁涣一起走来，忽的齐声道，“给齐太老师，袁太老师请安。”太老师也就是老师的老师，是对主副考的尊称。

齐尚书道，“有劳诸位久等了，请起。”随即便去至公堂拜孔圣人，两位主考离开后，还有祭文昌君，拜魁星，请关老爷，一番事了，齐尚书便喊一声，“开龙门。”

外面的举子早已久候了，鱼贯而入，明远楼四角处插着三角楼，衙役高呼道，“有冤者抱冤，有仇者报仇！”

验明正身，举子入了考场，甲乙丙丁，排列有序，头一道题目，“所恶于上，毋以使下。”。有一道，“启贤，能够承继禹之道。”，说实话，这道题相当于送分题，还有一道，“一张一弛；文武之道也。”，会试虽然考三场，但是三场重首场，首场重三道四书题，若这三篇做出彩了，便能过会试，过了会试，便要面见天子，真可谓跃龙门也，不过比较可惜的是，张破厄还出了一道五经，“除恶务尽。”，太会考试的人，到了这次，恐怕还是不大行。

袁涣是不是转转，颇有种沙场秋点兵的感觉，见好些人不那么认真考试，他还过去看看。上交时间不定，第二场之前交上来就行。

二月十二，第二场考试的考题下来，考的是“论”“诏诰表”“判语”。“论”可以简单理解为议论文，虽然出题也是从四书五经中摘取，但并无规定得用八股文来答，自由发挥即可。“诏诰表”即“诏”、“诰”、“表”的合称，可以简单理解为公文，要求士子模仿上位者的言行，写出相应的诏、诰、表，至二月十五，第三场考试的考题下来，考的是“策问”。“策问”的题目，每一道题都是以“问”来开头，相比于前两场来说，“策问”要简单得多，有“附加题”的性质，或难或易，最多起到锦上添花的作用，只要文意通畅即可。

二月十六日，晨，举人就能离开贡院，期间吃喝拉撒都在此处，这三年一考的会试也就结束了，三次会试不中，还可以直接到吏部报名，担当知县。

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