刘炎听得青木关邓定派军前来夺寨，便从心里打定了主意要去会一会邓定，来一番摇唇鼓舌，陈说利害，让邓定来替自己顶雷，抵御山下周抚派来的援军。

情势紧急，兵临山下，刘炎也顾不得夜幕将至，便吩咐廖毅辅助张弋主持寨中事物，自己携带着赵襄前去拜会邓定。

这也主要是因为赵襄确实是天生面容俊朗，温文尔雅，并且身手又足够矫健，思维活络，带在身边做出使的俦伴，可谓是既安全又有面。

“公子如今亲赴道寇营中，要不要我再带一些人手？”赵襄十分直接的向刘炎问道。

刘炎随即呵呵一声，“皆是乡里运夫出身的兄弟，怎么能比得过日日与官军周旋的道寇？带与不带有什么区别吗？”

更何况这次又不是去打仗，而是舌战！

人带多了反而显得自己诚意不够，又会平白无故让人看出自己的怯意，何必画蛇添足多此一举？

“此次去见邓定，只需一物即可！”刘炎颇有城府的说道。

“何物？”

“周楚首级！”刘炎冷峻言道

吩咐已定，两人两马，悬周楚首级于鞍侧，趁夜奔出关寨，沿着山谷向进逼而来的道寇营垒奔去。

行至途中，便见远处山谷中浮现出团团火光，便知是已经接近来犯之兵。

刘炎因此与赵襄一同下马步行，并吩咐赵襄也高举火把，摇晃起来，这些举措主要是示意让敌军的哨探注意到自己，避免将二人视作暗夜突袭的刺客，还没接近营垒就会被前探暗箭射杀。

果然。

行走未有百步，便有敌军暗哨从两侧的暗处冲出，将二人包围。二人如此举动，亦是让前探看出了并非是趁夜逞凶之人，而是只身前来请求和谈，于是将二人押回营垒，来见首领邓定。

二人在军士的看押下走进帐中，居中案旁正坐一人，正在解开护膊，观此人不会低于四十岁，高有八尺，通身修颀，已经散发，须髯微黄，高鼻深目，眼光深邃，长脸尖下巴，此时已经卸甲，只穿绛红色内裾，见有人进帐，已经从案旁站起有时。

此人正是邓定。

刘炎谨慎端详着邓定，这衣着，这排头，哪像是道寇，更像是一位统兵一方的刺史将军！

“二位深夜至此，定是有要事要谈？”

邓定嗓音清旷，开口也很直率，其声其形，又颇有道家风骨。

刘炎深知，想套近乎，自然要先带身份，于是开门见山，自报家门。

“在下安乐公刘玄之子，刘炎，今夜来拜见将军，只为向将军献关！”

果然，邓定听到刘炎自报家门，并要向自己献关，更是一怔。

刘玄在成汉当了三十年的安乐公，这邓定作为成汉后期的镇西将军，亦是朝廷军机倚仗，不可能不知道安乐公之名。

但在邓定的态度中，这安乐公究竟是美名还是恶名，这就让刘炎不得而知了。

“哦？呵呵~安乐公归晋之后，却是功名心切，竟然舍得让自己的公子亲上战场，来清剿我们西山道寇，这安乐公真是晋之纯忠啊！”

刘炎能听出来，这邓定是在骂自己的老爹是白眼狼，成汉政权养了他三十年，却让自己的儿子带兵来打成汉余部的关寨。

不过这样也好，起码搞清了邓定此时对安乐公父子的态度，即便是邓定也已经深知，刘玄在成汉护佑下承平了三十年，如今成汉一朝被桓温覆灭，邓定更多的是对时局的无奈，言辞之中透露出来的更多是对安乐公父子的讥讽，而非是纯纯的憎恨。

如今即便是明着告诉邓定，我安乐公父子就是在当墙头草，让邓定对我父子嗤之以鼻，也好过让这个邓定将自己看作纯粹的敌人！

刘炎笃定其意，躬身上前施礼，恳心言道。

“将军且听在下一言！在下随周楚从军亦是被周楚胁迫，随乡男强逼入征！”