小孩儿失踪。

每个人第一时间都会想到天杀的人贩子。

人贩子确实该死。

但这件事估摸着跟人贩子无关。

因为区区人贩子没那个能耐，明目张胆地绑走那么多小孩。

……

……

几天前。

王老汉和柳若儿在客栈里招呼客人。

偶然间听到客人们聊起哪家的孩子不见踪影，就好奇杵在房柱旁听了会儿。

那客人显然是喝高了酒，什么话都往外说，既提到了街头巷尾无人不知的大家贵族，也提到了开裁缝铺的小店主的一家四口。

之后这位客人又接连说了几家人的名字，最后说他们家的小孩全都不见了踪影。

同桌的客人顿时就觉得古怪：“孩子丢了，怎么不上报衙门？”

那客人立马就笑。

笑得阴森诡异，笑得不似人形。

他边笑还边说：“你猜怎么着，还真就没人上报衙门……咱城里的衙门安安静静，什么动静都没有！”

同桌客人皱起眉头，已经觉得不妙，开始拽着这位朋友，“你可切莫胡说八道，丢孩子这么大的事，人家怎么会不管？”

“就是没管！”

那客人喊得大声，旁桌的都听得清清楚楚。

他还借者酒劲继续嚎：“依我看呐，根本就不是人家没上报衙门，而是衙门听了压根就没管，不仅没管，还……”

后来的话就听不清了。

因为这客人喝得太高，扶着柱子吐了一地。

最后其他桌的人似乎也生怕惹上麻烦，想也不想，丢下钱，付了账就全跑了。

这位喝醉的客人还有话说，支支吾吾了半天，脑袋一歪，就昏过去了。

最后还是由同行的伙伴把他抬回去的。

老汉和柳若儿都记住了这番话，觉得古怪，又在接下来几天旁敲侧击着打听了一番。

果然事实就如那位客人说的一样。

城东的几户人家全都丢了娃儿，也有人亲眼看着他们走进衙门，却没人听说衙门之后有什么动静。

反倒是那几户人家陆陆续续出了事，不是搬走了就是变得异常安静。

事情到这里已经变得有些诡异。

而更诡异的是……

那位喝醉酒说胡话的客人再也没有来过。

……

……

是夜。

很深的夜。

顾无愁和老汉对坐，中间隔着一盏烛火。

咱们的顾掌柜也是饿了，要了几盘菜，配上烧肉，浇上酱汁儿，再来两大碗米饭，边吃边跟老汉讨论。

“小孩儿的事没那么简单。”

他用筷子夹起青菜，放进碗里，说道：“除了那消失的客人说过的几户人家，其他地方也都有孩子失踪。”

老汉听了，沉声道：“除了城东还有哪里？”

顾无愁用筷子在半空画了个圆。

意思很明确。

失踪范围覆盖整座临山城。

不止城东，城南城西城北都有孩子失踪。

“衙门真就没管？”

老汉有点不敢相信。

若只是几户人家不管，说不定还有些特殊原因。

全城的孩子陆续失踪，衙门再不管事，这是打算做什么？

顾无愁道：“不止没管，而且可能还稍作施压，没让事情传出去。”

老汉不说话。

他想起那位喝醉酒的客人再也没来过。

还有那几户丢了小孩的人家，多多少少表现得太不平常。

更不用说其中还有一户人家，丢了自家六代单传的独子，怎么也不可能继续保持缄默。

顾无愁吃着菜。

老汉盯着他，过了会儿才说道：“你打听来的应该不可能只有这点消息。”

顾无愁筷子微顿，心想你还真是看得起我。

他又夹了一块红烧肉，接着说道：“我确实还听来一个消息，但是未必准确。”

满花楼的那个老头说得信誓旦旦，顾无愁也不可能完全相信。

老汉道：“什么消息？”

顾无愁用筷子把红烧肉刺穿，吐出一个字。

“妖。”

……

……

夜半时分。

子时已到。

窗外夜风凛凛，明月被云遮蔽。

王老汉腾然起身，否认道：“这不合理。”

顾无愁道：“确实不合理。”

他继续吃着，用筷子在半空扒拉两下，示意老汉坐下。

王老汉是个性情中人，性子直来直去，容易激动，很是正常。

顾无愁已经习惯。

就像老汉已经习惯顾无愁总是淡然自若一样。

“如果是妖，那就太……怪。”

老汉想了很久，才觉得怪字最合适。

他重新坐下，隔着烛火，盯着顾无愁道：“妖异作祟，在任何地方都是不容迟缓的大事，哪里会有衙门或城主府不为所动，反而帮着隐瞒的？”

顾无愁低头扒拉着饭，等咽下去再说道：“不错，这是常理。”

老汉道：“既然如此……”

顾无愁又道：“但很多事是不合常理的。”

老汉闻言微怔。

只见顾无愁继续说道：“就好像当年我偷包子的时候，那老板分明是个尖酸刻薄，吃不得亏的人，偏偏那次看见了我偷包子，也没叫人来打我，反而装作没事人一样，笑着目送我走，这就是我十岁那年遇到最不合理的事。”

老汉听完嘴角抽了抽，叹道：“掌柜的，你能不能别整天惦记你那贫民窟故事了？”

顾无愁道：“难道你不爱听？”