不一会儿，三百多名参赛者被关到大厅旁的几间大房子里，房门紧闭，门口有专人把守。

闲杂人等全被请出了大厅，会场被重新布置成了考场模样，前后左右的桌椅相隔一定间距摆放，以防止有人作弊抄袭。

又是一声锣响，第一批五十名答题者被放了出来，所有人选位坐好，每张桌面上早就摆好了笔墨纸砚，接着正前方挂起了一块白板，上面正是孙山亲自出的十道题。

题目当然不是孙山胡乱出的，每一道都很有针对性，全是由孙山在青花瓷烧制过程当中碰到的问题提炼而来。

除了五十名参赛者，现场只留下五位评委坐镇，答题时间为半个时辰。

…

半个时辰之后，收上考卷来，这一批参赛者全部离场，去群芳楼外面等候。

就这样，一批又一批的考试全部过完，已经是三个多时辰之后的事情了。

每次一批参赛者还在下面答题，五位评委就已经开始评判上一批的考卷。每位评委分到手中才十张考卷，批卷的速度自然也很快。孙山之外的四位评委年岁都不小了，写写划划的熬了大半夜，却个个都精神头极好，这果真是利益攸关，连睡觉都可以省了。

十道考题没有标准答案，判对判错全凭评委喜好，不糊名誊录，不交叉批卷，丑时还未过，这一环节的最终成绩就已经出来了。

最后结果也果然不出孙山所料，头名又落到了湖田瓷器行头上。

孙山点头确认过后，罗恒四人面带欣喜地出门公布成绩去了。

一炷香后，领了奖金的前十名参赛者，还有包括罗恒在内的所有瓷器商们，都欢天喜地的离开了群芳楼。

四周一下子清净了下来，忙活了大半夜、早就累坏的蓉妈妈等人，也都各自回房休息去了，还是顶层那间阁楼之中，孙山与萧玉真二人正相对而坐，却连一点睡意都没有。

孙山面前的桌子上铺放着三百多份考卷，他从头到尾又重复过了一遍，凡是遇到满意的考卷就挑出来，再由萧玉真去报名册子里翻找这名答题者的信息。

两人忙活了多半个时辰，一份汇总名单终于出现在了孙山手中，这上面便是令他心动的参赛者名单，姓名、年龄、籍贯、家庭住址……总之信息很齐全。

…

第二日一大早，景德镇瓷器行会的会首罗恒带着几名见证人，兴冲冲地赶到群芳楼，来找广州方玉签订二十万件瓷器的契约。

可当老鸨子蓉妈妈推开顶层阁楼的房门，眼前的一幕场景却是把所有人都惊呆了。

房中桌倒柜翻，铺盖衣物散落遍地，一摊摊猩红的血迹令人怵目惊心，那位广州来的方公子和他的侍女，以及那作为订金的一千两黄金，全部不翼而飞了。

大惊失色的老鸨子蓉妈妈和如丧考妣的会首罗恒聚在一起商议了一阵，便结伴去了衙门，也不知他们在里面和人商量了些什么，直到天黑之时，他们才从衙门里走了出来。