中平二年五月，死了不少人。

前太尉、宗正刘宽病逝，享年六十六。

自打上次祭天后，还不到百日，刘宽病倒后，便再也没有能够起来。据说到了最后，他已经口不能言、身不能动，全靠人喂食汤药勉强续命。

走的时候，独留弟子傅燮在床前，刘宽想说话，喉咙里嗡嗡作响却不成音节，最后塌气的时候，他艰涩一笑，傅燮哭成了泪人。

温和睿智的的长者、汉末名臣刘宽，就此咽气，一时朝野悲痛，吊丧者排成长龙。傅燮以子侄之礼守灵七日，皇帝刘宏下诏，追赠刘宽车骑将军、特进，谥号“昭烈”。

刘宽起了个头，前司徒陈耽紧接着也死于狱中，更令知情人悲愤。

陈耽历任三公，为官清正，并不包庇官吏之中的害群之马。

他任司徒时，曾上疏陈说公卿结党营私，好人蒙冤而坏人逍遥，后又因得罪宦官，与谏方大夫刘陶同遭宦官诬谄勾连张角而下狱。

只不过刘陶为表忠贞，早就不食而死，落了干净，但陈耽却在狱中吃着好酒好肉，心情不错时还攀着铁窗一展歌喉，据说他要活着，要看那些奸妄之臣不得好死。

可惜，陈耽还是死了，原因甚至不用深究，死后也无封号。

老太慰邓盛因病被罢，以太仆河南张延代之，听说，邓盛也快了……

自此，朝堂之上，三公之位为太慰张延、司徒崔烈、司空张温，外加大将军何进，仔细一盘点，竟然全部是靠花钱买来的。

随即，皇帝刘宏以讨张角有功，封中常侍张让等十二人俱为列侯。

阉宦弄臣居高位，天下士人愁云惨淡，角力的两边失衡，看似波澜不惊，暂且平静的水面下，各自暗涌，都等着置对方于死地，应了那句话，不在沉默中爆发，就在沉默中灭亡。

历史总有偏差，碾压的车轮却永远滚滚向前，让人无奈。

……

刘瑾在府上见了一人。

那人自称李二，生得相貌堂堂，自幼攻读经史，遍访隐贤，此番游历求学归来已近不惑。李二早年受刘瑾资助，历来以弟子之礼拜之。

二人关在屋里详谈良久。

刘瑾心中不忍，道：“渐甫（李二，字渐甫），昔越王勾践，苦身焦思，置胆于坐，坐卧即仰胆，饮食亦尝胆，历时十余年乃功成，而今，却要你背负那千古骂名，且成败两可之间，如此忍辱偷生，老夫心中有愧！”

“先生此言差矣，弟子愚钝，历了黄贼之乱，见了路野死骨才明白过来，匹夫何为？整日清谈高论，方才是耻辱至极，况乎这天下要清明大治，总得有人行那唾弃卑劣之事。”李二不以为意说道。

见刘瑾还不甘心，他畅意一笑，“先生可不知道，学生也存私心，若不能名垂青史，不妨遗臭万年！人生苦短，总不能等到化了土，还落得无一人识！”

刘瑾闭着眼睛，坐在李二轻推的摇椅上，“若事不可为，记得及早脱身才好！这条路，老夫走了一辈子，真不愿有人再走！”

李二称是，又问起：“小公子哪里？可要通通气？”

刘瑾想了想，“不了！心有顾忌，反而不美！你说那小子也怪，连老夫也摸不准路数，一面劝说陛下抛五铢钱换实物，那话怎么讲，‘深挖洞，广积粮’，荒唐至极，一面又让陛下农商并重，陛下还真信了，西园里，近来兵甲利刃充盈了不少，说是要等着时机售卖……”

这般年纪，的确顽劣了些，不过敢提出农商并重，也不知是否巧合，这想法李二深以为然却找不到人志同道合，“小公子他大智若愚，先生心中的夙愿，必能以偿其身。”

二人还说了些家常，李二告辞时跪下拜了拜，“先生大恩，李二此生恐怕不敢再登门拜访，恐污了雅居的清白，往后更不能常侍左右，此去，还望先生多多保重！”

刘瑾也没起身，笑看着他走。

拍拍门口老吴的肩膀，李二说：“大兄可还记得李某？”

老吴歪着脑袋在想，哈哈一笑出了门，李二说着：“二十年了，那时候你还不聋不哑！”

……

未时，轻风徐徐，出了宫门，马车沿着石板路原路回府，常侍张让与赵忠二人同乘一车。