未初时分，一辆青帷马车低调从宫门驶出。

而此刻天上，一只信鸽正逆向飞入皇城，“咕”地一声，稳稳落在东宫的窗棂上。

贺延年上前解开鸽爪上系着的细竹筒，迈着鹤步飞快回到书房，躬身将信笺呈上。

书房里坐满了人，全是东宫的幕僚，各个神色凝肃，如临大敌般。

“眼下元姑娘之事还没个着落，那位云中王又过来凑什么热闹？招呼都不打一声就提前进京，还带着那么多人，他想干嘛？”

“哼，这还用问？刚进京，他就跟恒王接上头，你说他想干嘛？要我说，与其在这浪费时间，不如先下手为强。管他图谋什么，咱们用这‘无诏入京’之罪，先把人给扣下。他日后便是想生事，也没这气力。”

“欸，不成不成，人到底是南缙的使臣，为庆贺陛下的千秋而来，还没做出什么出格的事，咱们就把他给拿住，只怕会生出更多枝节，反倒中了他们的下怀。”

……

众人你一言我一语，争得面红耳赤，谁也说服不了谁。齐刷刷看向卫旸，想请他拿个主意。

而一向雷厉风行的太子殿下，这会子却负手站在窗前，眺望天边一朵云，盘弄手里的奇楠珠子，一声不吭。脸上无甚气色，襟口隐有乌黑经络浮现，不仔细瞧看不出来。

众人面面相觑，不知他是怎么了。

一直冷眼旁观的鹿游原，倒是“嗤”地笑了下。

怎么了？还能怎么了？除了铜雀台里的那位，还有谁，能叫堂堂太子殿下神思恍惚成这样？

云雾敛让他好好吃药静修，这段时日不可再大动情绪。他倒好，整晚不睡觉，跑去给别人吹箫。厉害的哟，怎的没直接毒-发，把他给疼死？

想起那日，手下的番子回北镇抚司求援，说要去包围宁国公府。他原是不打算亲自出马的，若不是这厮之前一直千叮咛万嘱咐，要自己在他不在京的时候，帮忙照看那丫头，他才懒得跑这一趟。

但现在他也的确庆幸，自己没犯那次懒，否则眼下，这厮就该打发他去大同监矿了。

捏着曳撒的一道竖褶掸了掸，鹿游原从帽椅上站起，“还是我亲自领人跑一趟吧。就拿缉匪的名头闹上一闹，抓几个无关紧要的杀鸡儆猴，权当是给某人提个醒儿。帝京不是他们南缙，由不得他胡来。”

这主意不错，既敲打了人家，也没真正撕破脸。

众人纷纷点头赞同，卫旸却拧了眉，迟迟没有应声。

倒也不是说这法子不好，只是他眼皮一直跳，心头也没来由地慌乱，总感觉有什么事要发生。

沉吟良久，他收起手里的奇楠珠子，决定道：“孤同你一块过去。”

*

凌霄楼坐落在帝京最繁华的南御河街，面朝皇城，背靠颐江，乃帝京七十二楼中的翘楚，颇有当年樊楼的风采。

因着绝妙的临江景致，无论暮春烟雨，还是冬日飘雪，楼里都不乏玲珑意趣，故而深受文人雅士追捧。才建成一年，美名就已远播关外。一日的流水，足可抵寻常人家几月的开销。

然却鲜有人知，这座酒楼，其实是元曦与好友叶轻筠共同经营的产业。

连卫旸也不知道。

马车在远离人群的地方停稳，元曦戴着帷帽低调下来，由小厮引着，去往酒楼顶层的浮白小筑。

叶轻筠早已煮好茶，坐在窗边等候，瞧见她来，高高举起手招呼：“快来快来，上好的蒙顶甘露，蜀中刚送过来的，还新鲜着呢，便宜你了。”

元曦挺鼻嗅了嗅，撇嘴冷哼，“这是哪里的蒙山产的茶啊，什刹海的吗？”

“嗐！管他哪儿的蒙山呢，好吃不就结了？”叶轻筠笑着将茶杯推到她面前，“只要元大小姐说好，那就是好茶，我保准能让它在帝京盛行起来！”

“哼，就你嘴甜！”元曦斜她一眼，心情倒是明朗不少。

她知道，叶轻筠是在哄她开心。

自打身份败露后，她就甚少再开怀过。人言可畏，她又不是钢铁打造的人，偶尔也会有支撑不住的时候。想找人开解，奈何这秘辛实在太大，她有苦无处说，有冤无处伸，只能憋在肚子里。

叶轻筠是唯一一个能帮她保守秘密，且不会因她身份转变，而鄙夷疏远她的人。

那段时日，若不是叶轻筠同她写信，变着法儿地逗她开心，她没准等不到卫旸回来，就先郁卒而亡了。

“怎的想起今天过来了？太子殿下都已经回京，不怕被他发现？”

“放心吧，这几日他且有得忙，暂时顾不上我。”

“也是，我听说这回，皇后和恒王是下足了火力，连‘废除太子’之类的话都说出来了，传得有模有样，连街头的乞儿都开始拿这说事儿。”

叶轻筠抿一口茶，朝元曦抬抬下巴，“所以你可想好怎么办了？是等殿下慢慢收拾完那群人，还是说，照原计划离开帝京？”

“想好了，走。”元曦放下茶盏。

白瓷杯底磕到青玉案，激起的声音同她的话语一样干脆。

叶轻筠扬了扬眉，“不再考虑一下？而今这局势是艰难了些，但我瞧殿下还从容得很，想是已经有法子应对。你就不打算再等等，没准还真有转机呢？”

元曦苦笑，“能有什么转机呢？内阁那几位最是迂腐，尤其是那位杜首辅。这些天，他就没离开过御书房，听说还撞了柱子。陛下若是不严惩于我和殿下，他便要以死告慰礼法的清白。你说我还能怎么办？”

叶轻筠却不以为然地“嘁”了声，“谁不知道杜家与恒王联姻在即，他这一撞到底是为了礼法，还是为了他女儿的前程，真当别人瞧不出来？”

元曦启唇刚想说话，就被叶轻筠打断。

“好了，别跟我兜圈子了，你是什么性子的人，我还不清楚？这点小事能把你绊住？只要你想，什么章夕樱，什么杜首辅，那叫事儿吗？说，究竟为何非走不可？若是不肯同我说实话，别说让我帮忙，咱们朋友都没得做！”

像是为表明自己的决心，叶轻筠说完，还拍了下玉案。

“砰”地一声，茶杯茶具都跟着晃了晃，皱起连绵水纹，茶叶都上下翻卷起来。

到底是至交好友，一眼就把她给看穿了。

元曦揉着额角轻叹。

金猊吐出幽幽一缕一缕的轻烟，那缥缈的轨迹后面，摆着一方落地大铜镜，正照出元曦此刻的模样。