当晚皇帝仍按约定，要歇在贵妃宫。

傍晚他来时，孙贵妃穿一件半旧的梅红色洒线绣鸾凤百子戏夹衣，倚坐在榻上，朱橚在榻前侍奉她喝药。皇帝见儿子如此孝顺，心情转好，稍早的怒气略有平复。

贵妃将药饮尽，朱橚又捧上一碟剔好核的蜜枣。

贵妃吃过蜜枣，又接了他的茶漱口，微笑道：“歇歇去吧。”

朱橚告退，皇帝上前，坐在她榻沿，抬手将她鬓边被虚汗打湿的几缕头发抹上去，柔声问道：“今日可好些了？”

贵妃微笑着点了点头。

皇帝的手顺着她面颊滑落，指腹恋恋不舍，轻轻捏了捏她的脸，叹道：“虽说是老毛病，这回怎么眼见着就瘦了。明儿叫徐兴祖会同司膳、司药女官拟个单子来，好生给你滋补滋补。”

贵妃道：“陛下的心意妾心领了。只是皇后娘娘尚且亲自烹饪，轻易不劳动光禄寺和尚食局，妾的膳食怎可兴师动众越过皇后去？于礼法不合。”

皇帝道：“你就是太死守规矩……你现在病着，非常时期该有非常之法，况且皇后不是爱计较的人。这事儿是朕准的，六宫其他嫔妃也不敢说什么。”

“是。谢皇上疼我。”贵妃便没再推辞。

“当年兵荒马乱的，给你添置不了好衣裳，就这套衫裤还算拿得出手。现在富有四海，你却又翻出这件来穿。”皇帝揽贵妃在怀里，温香软玉，虽然意有所动，但怜惜她身子病弱，便自行忍耐。

“现在的衣裳料子再好，皇上随手赏出去，谁都有份。唯独这件，只有妾有。”贵妃说完，急急忙忙加了一句：“妾不是犯妒忌，只是念着旧时……”

“朕知道。这是你的情意，哪里算妒忌……宫里谁不知道你是贤妃？皇后整日夸你，就是书中的古贤女，帮她把六宫管得井井有条……”

“妾当不得一个‘贤’字。”贵妃轻声说。

皇帝没听出她话音里的异样，握着她的腕子，端详着她衣袖下露出的纤纤玉手。“梅红色，这些年谁穿都穿不出你这般好看。”贵妃今年三十一岁，风韵美丽犹胜刚入宫的少女。

“皇上这张嘴，十多年前就是这般骗人的。”贵妃轻轻笑道。

“真是冤枉，朕何时骗过你。”皇帝笑着亲一亲她光洁的额角。

皇帝陪贵妃说了会儿话，因贵妃养病，因此皇帝只挑了些不费脑的家长里短来说。贵妃偎在他温热安宁的臂膀间，昏昏沉沉起了睡意。直到晚膳时分，皇帝命人叫吴王和两个公主来跟前一同用膳。

朱橚牵着皇六女福宁很快便到。福宁今年七岁，剃个小光头，戴一顶红织锦白狐皮帽，一身大红锦绣百衲衣，见了父皇，便张开两条小胳膊往他怀里扑，皇帝笑着抱起她就举高。贵妃在旁笑道：“皇上小心闪着腰！福宁快下来，多大了还要爹爹举高？”

福宁是个小美人胚子，样貌有贵妃七八分的影子，因而皇帝格外疼爱，娇宠异常。幸而贵妃平日教女甚严，才没惯坏。

福宁攀着爹爹的肩头不肯下来，朱元璋就继续扛着她走来走去，还冲朱橚笑骂道：“眼馋什么？女儿是宝，儿子是草，眼馋也没用。”

朱橚忙低眉顺眼道：“儿子不敢。”

皇帝逗小福宁玩了一会儿，问道：“镜静呢？怎么还没到？”

贵妃道：“那会儿出去，说要见皇后娘娘。差人去叫了，或许娘娘那里有事留她。皇上饿了，先传膳吧。”

“不急，等镜静回来，咱们一起用膳。”长女懂事，帮着持家，朱元璋打心眼儿里满意：“女儿大了，还能在家留几年？现在想想将来要嫁她出去，就不舍得。”

贵妃便问道：“陛下……心中有驸马人选了？”

皇帝笑道：“放眼望去，那些个功臣家的子弟，个个都不配。”

说得贵妃“噗嗤”一声笑了：“陛下是太过疼爱自家女儿，才看谁都觉得配不上。”

皇帝自己也笑道：“可不是么。”又道：“镜静是皇长女，往后的女儿、孙女们选婿出嫁的仪礼都要仿着她来办，所以凡事需格外慎重些。今年才十四，再留两年，正好咱们也再考察考察那些小子们人品才能如何，给镜静挑一个最好的。”

“两年……”贵妃喃喃道。

“嗯？”皇帝没听清。

“没什么。”贵妃笑道：“也不知是什么事儿将她绊住了，还不回来。”