曹恪之所以窃喜，是觉得这帮细作全死了，才对自己最有利。

如果他们活着，那么曹操必然会亲自前来审讯。

从那些人的供词中，自己那位被称后人评价为“超世之杰”的大伯，说不定就能判断出曹恪当初在说谎。

假的终归是假的，编的终归是编的。

自己半年前去鄄城南郊的时候, 压根就没有遇到过正在向乡民传谣的袁术军细作。

曹操如果将那些人在半年前的行踪查一遍，就能知晓自己的侄子根本不可能在野外碰到他们。

得知被骗的曹操，到时候会怎么处置自己的宝贝侄子，真的不好说。

幸好，细作们全死了！·

死人是不会说话的。

现在死无对证，当然是曹恪想怎么说就怎么说了。

曹昂不知道曹恪在想什么，也没有过来问。

他在屋内和院子里面穿梭, 终于发现其中一具尸体正是自己不久前在郊外见过的淮南客商的。

曹恪此时让人打扫战场，并派了个士兵去向曹操报信。

尽管已是深夜，曹操却并未睡下。

他得知袁军细作全部阵亡，脸上难掩失望之色。

不过失望归失望，却也无可奈何，毕竟人已经死了。

他在随从们的簇拥下赶到地牢所在的小院，向曹昂、曹恪兄弟问明战斗经过，就让士兵们连夜将十具尸体抬到箕山上埋了。

……

曹恪在鄄城郊外遇细作传谣的真相，就这样随着十个蒙面人的死，成了永远的历史之谜。

曹操也许并未发现曹恪当初给自己讲的故事中的破绽，选择相信了侄子。

因此，他始终没有派人前去侄儿所讲的故事发生地实地探查。

随时时间的推移，这件事情也就这么过去了。

大年三十，曹家人再次聚在一起，高高兴兴地吃了一顿团年饭，并一同在爆竹声中守岁。

汉代没有鞭炮，却是有爆竹的。

所谓爆竹, 即以火烧竹，使之“噼里啪啦”地发出声响。

初平四年，就这样在爆竹声中告别了人类。

转眼间, 时间就来到了兴平元年。

正月初一，曹嵩主持家族祭祖大典。

曹恪作为曹家二房三孙，自然也要参与其中。

祭祖大典结束后，就是给曹嵩、曹德以及各位族中长辈拜年。

曹恪一直在鄄城呆到正月初四，才和曹德启程返回东平。

这次出行，除了两百个亲兵、曹德的侍女之外，还有包括锦娘、秋香在内的十二名曹恪的丫鬟。

不久前曹操赐给他的十名美人，都在随行人员之列。

正当曹恪动身离开箕山坞堡，前往东平的时候，蔡谷、阮氏夫妇也带着蔡莹来到赵五娘家中做客。

位于陈留圉县的蔡家庄园的东南角，有座五进大院。

这里，就是一代大儒蔡邕的故居。

蔡邕被王允下令斩首之后，其妻赵五娘在族人的帮助下，带着次女蔡琬和孙儿蔡袭从洛阳逃回家乡，在自家的庄园中过活。

不久蔡琰也回到娘家，与母亲和妹妹相依为命。

此时正值午后，蔡邕故居正房大院的客厅中，一个男子、两个妇人以及一个小女孩，坐在红色苇席上说话。