“所谓的天命，不过是阴阳师与和尚拿来骗人的说法，根本不值得一信。”

“守护灵一说更是无稽之谈。我藤斋山城入道道三根本就没有守护灵，却能够从一介浪人，做到执掌一国的城主大名。”

斋藤道三这些话既是说给村松左卫门春利，也是说给自己听的。

今天下午，村松不辱使命，将尾张国的信息带了回来。

斋藤道三选他去办这件事，便是极为看中这人，想要大力培养的。

本打算等他回来就按照功劳，将他调到自己的洋枪队里，或者让他当自己的马回众。

可不成想，去了一趟尾张，原本智勇双全的武士竟然被吓成了缩卵鹌鹑。

在村松的描述下，织田信长成了神一样的存在。村松偷偷潜入若宫的树林，看到了信长未来妾室的身体。回到美浓之后，村松仍然害怕信长事后清算，剜掉他的眼睛。

斋藤略作安抚，便打发他回去休息。

失去勇气的武士，就不配再当武士了，原本重用培养的想法自然也就随之打消。

“老夫能有今日，哪里有你半点功劳！”道三狞笑一声，拿起茶杯，一口气将热茶连带茶叶灌进自己的肚子里。

这位枭雄的视线转向千叠台之外的樱花树。

时值春末，樱花开得热烈。每当有雨后清新的凉风吹过，便有无数花瓣脱离枝头，飞入空中。

道三看的不是那绚烂的樱花，而是樱花树下盘踞着的雪白色蝮蛇，他的守护灵——白蝮。

在东瀛传说中，白蛇多是神明或是神明化身，象征成长、再生、长寿与繁盛。

这条蝮蛇已经有三丈余长，腰身粗似水桶，眼中散发着冰蓝色寒光。

最为神异的，莫过于它脖子上挂着一串念珠，头上生有两条蛇鳞鼓包，隐隐有成蛟化龙之势。

在斋藤道三眼中，人的努力远比天命重要，守护灵的庇佑不过是锦上添花。

道三年幼时，名为松波庄五郎。其父为松波基宗，是守卫京都的武士，后因应仁之乱，使足利幕府元气大伤，使基宗因无饷而成为浪人。浪人，便是平手政秀口中的野狗。

十一岁时，道三到京都妙觉寺出家，法名法莲坊。寺中的大和尚佛法高深，曾经为道三断命，说他没有守护灵，此世与富贵荣华无缘。道三深以为然。

再之后，道三还俗，娶灯油商奈良屋氏之女，改名山崎屋庄五郎（庄九郎）。

道三生的英俊，且做事用心。他从事卖油事业时，常常当街表演，将油注入一文钱的小洞中，经由此小洞注入买方的容器内，能够滴油不漏。

于是卖油郎道三的生意越做越大，而在这个过程中，道三发现自己忽然有了守护灵——一条小小的白蛇。

在那之前，人们的说法是：只有先天身负大气运、大机缘者能够引来守护灵庇佑，凡人连看见守护灵的能力都没有。

后天的努力得到回报，道三的野心也越发膨胀起来。

斋藤道三先出仕于土岐氏小守护代长井长弘，并用长井氏家臣西村氏的姓改名为西村正利（勘九郎）。

之后，他背叛长井长弘，成为土岐家的家老。

再之后，他设计杀掉土岐氏，代替土岐氏掌管美浓国。

斋藤在这个时代的每一次前进都踏着累累白骨，终于用半生时间，从野狗的孩子变为一国之主。

而斋藤的守护灵也是沾了他的光，从一条小指长的白蛇，成长为三丈长的巨蛇。

回忆往昔的时候，时间便在不经意间溜走了。

当道三回过神来的时候，他的眼神更加锐利，更具气魄。他咳嗽一声，然后做了一个手势说道：“唤浓姬来。”