李瑕将少年带回琼苑后，押入后厢房，美名其曰的盘查，实则是审问。

偌大的府邸，到底不似明面儿上看着那样，一派和谐、风平浪静。掩藏在繁琐小事底下的，是与朝廷政党都密切相关的要务。

尔虞我诈，乃至暗潮汹涌。

可这些都与李瑕的干系不大，毕竟他一介白身，在金銮殿上没个位置，只是扬名京都的第一纨绔罢了。

——若非他近几年，逐渐在羽翼丰满后，多管闲事的掺和进民生，为百姓生计而操劳，甚于无私奉献的话。

这不，报应就来了。

鼠辈偷溜进府，意图要探查消息，却不知为何，与府中五娘子另有苟且。这下可好，本该拿到玉佩当即离去，却误打误撞，落下荷包，留了破绽。

到头来，两手空空，一无所得。

“说罢。”李瑕倚坐在窗畔，斜靠着凭几，手里还捧着一册戏折子。他选定曲目，再分心瞥向跪倒在地的少年，似笑非笑问道，“周郎身为堂堂侍书，何苦到我相府里隐姓埋名，成了个花匠？”

这所谓周郎官却牙根紧咬，闷不吭声。

“少年英朗啊，不愧是金榜题名的探花郎。毋管作甚，都堪称无师自通。”他漫不经意的笑着，“譬如当奴才、作梁上君子；抑或勾搭后宅女眷，偷香窃玉。”

“你……！”周郎官几欲破口大骂，脸色变化半晌，到底还是忍住了。

“可怜我那五妹妹，私以为芳心许诺良人，殊不知……”他唇角勾着讥诮之意，语气轻蔑，字词刻薄，“尔尔中山狼。”

“李氏满门不过是一路货色！”周郎官目眦欲裂，挣扎不休，“奸相贪墨国库，把持朝政！你这等奢侈靡费的膏粱子弟，仗势为非作歹，也该当为天下万万亿穷苦人负罪引慝！”

“哦？”李瑕托着腮瞧他，眉梢轻挑，玩味道，“你是为我父亲而来？”

周郎官叫骂骤止。

“又为何临时起意，要盗我玉佩？”他说话的语速慢条斯理，泛着慵慵乏意，腔调含着几分戏谑，言辞却严苛锐利如刃，锋芒毕露，“是谁吩咐？用意何在？你都得知了甚？”

“……要杀要剐。”

周郎官如是道，“悉听尊便。”

“周郎，一一地讲了罢。”李瑕的态度愈发矜傲，如在云端一般，居高临下，俯视着他，“纵使你高风亮节，也甘愿舍弃，那些被你亲自牵扯入局的‘穷苦人’？”

他面色惨白，颤抖着，好半晌才道出一句，“为大义而枉死者，唯以命偿还之。”

“你还得起么？”李瑕冷笑着，话音骤然转沉。

周郎官匍匐在地，浑身哆嗦个不住，像是愧疚，又仿若绝望，尤其痛苦的闭上眼。是一副死而不悔的决绝作态。

“用刑。”他神情狠戾得骇人，“别让他死了。”

一侧恭候的几名玄衣侍从齐齐躬下身，肃然应，“喏。”

“纵使不知你来意，”他寒凉一笑，起身离座，走到周郎官近前，曼声说道，“既已做鱼肉，可怨不得持刀者，狠下杀手了。”

*

春光灿烂，花气袭人。

看罢上回的热闹，安翠仍然是在琼苑中悠闲度日。

倒是某人走前朝安翠投来的视线，短短一瞬，却教她好几天都深感不寒而栗。

大概他骄纵跋扈的作风过于深入人心，或者周遭对他的凶恶名声一传再传，再有本就不好的第一印象……

林林总总，累积到一处，让安翠怎样也难以生出什么好感。