有了近乎明朗的猜测，再去调查李酌与小莹之间的关系，便十分轻松了。

虽是近二十年前的事，但所幸这些年小莹一直生活在花楼，因此李酌的生母也并未彻底在人们的记忆中淡忘。

据那些已经上了年纪的老人回忆，小莹比李酌的生母小了好几岁，她来到花楼的时候，李酌生母正当红。

因为看在小莹与自己是同乡的份上，她便将小莹要到身边伺候自己，教了小莹不少花楼生存必备技能，还保住了小莹的清白。

不管她是真心爱护也好，还是单纯的不想看到年轻姑娘出头也罢，对于小莹来说，都是大恩。

得知李酌的生母怀孕之后，承恩侯就为她赎了身。

比起莺歌的“深谋远虑”，李酌的生母显然差了许多，她自己没能攒下什么钱财，全靠承恩侯给的银子度日。

离开花楼的时候也并未带上小莹，用她自己的话来说，“我此去也不知是福是祸，若是不幸……还是不要搭上你了。你且好好在花楼待着，攒够了银子就离开吧。”

花楼消息灵通，对于氏族那套把戏也多有耳闻。

可承恩侯府要赎人，谁敢不从？

小莹眼泪汪汪的与旧主告了别，便听从花楼的安排，去伺候起别的姑娘。

闲暇时，她常常去看望李酌的生母，眼睁睁的看着她从锦衣玉食，对儿子恨铁不成钢，最后彻底被承恩侯府抛弃，穷困潦倒。

花楼里大多数老人都说李酌生母是病死的，但是有一位曾和小莹住过同一间屋子的女人却说，其实是承恩侯府故意下手，让她染上了肺痨。

缠绵病榻一年多，耗尽所有积蓄，最后不治身亡。

就连最后收敛遗体，都是小莹操办的。

那枚梅花银耳坠，原本一对都在小莹手上。

是李酌生母最后的体面。

也是承恩侯府最后为她置办的首饰之一。

小莹最后见到李酌生母的时候，她已经病入膏肓，只剩一口气了。

身边能卖的，能当的，都已经换做苦涩的汤药，延续着她所剩无几的生命。

唯有这对银耳坠，她一直留着。

那是她的棺材本。

在弥留之际，她将这对银耳坠给了小莹，让她给自己买一口薄棺，在京城近郊找出地方葬了。

她说：“这是珍宝阁前些年出的款式，应该还值些钱。若是不够……棺材就不要了，一定要葬在近郊，我要留在京城，保佑我的儿子……”

然而，小莹接过耳坠就看出，这不过是珍宝楼仿制的镀银坠子，根本就不值钱。

她当着李酌生母的面没说什么，只点头应下了此事。

但是回到花楼，就忍不住啜泣咒骂。

承恩侯府那般家大业大，竟拿这等货色来敷衍打发一个有生育之功的母亲！

夺走她的儿子，还要取走她的性命，可竟连稍稍体面一点的身后事，都不肯给她！

最终，小莹用自己的银子安葬了旧主，留下这对银耳坠做念想。

直到偶遇李酌，才将他生母去世的真相告诉他，还将这念想分了他一半。

严格来说，这对银耳坠才是李酌生母真正的，也是唯一的遗物。