此话一出，戎老爷怕又挑起争端，连忙挡在二人中间，地动山摇地骂了起来，意图用自己的威势震住两个儿子。

他以前常靠这种方式压制俩个泥猴，那时候他们小，对大人的怒气有所忌惮，而此时，他们也的确停战了，却并非因为被父亲震慑，而是他二人都深深感到一种乏味，尤其四爷，多少年稳健持重，如今冲冠一怒为红颜，当着属下的面失态，却打了一场既无用处，又无立场的架，着实可笑。

四爷捡起地上的戎装披上，廖生适时地递上一只烟卷，并替他点上，他吐出一口烟雾，低垂着睫毛静了静，然后一言不发地走了。

有一种隐隐的不安悬在心头，看不清、摸不着，仿佛命运要对他下手，不知道接下来要出现什么事，但预感前所未有地强烈。

·

月儿从百老汇大厦离开后，并没有回家，她脑子太乱了，急需静一静，路过一座公园时，索性进去在湖边的石头上坐下了，面对波光粼粼的湖面陷入沉思。

刚刚那一架的确令她有短暂的无措，但此刻已经平静，最紧要的事情浮上心头——刚才四爷出现之前，戎乃风正在跟她讲起澹台此前的一些情况，据戎乃风说，澹台寄居戎公馆的最初意图是调查一个神秘的科研成果。而入住的第二天这个计划就被打乱了，当天是四爷大婚典礼的日子，那个所谓的科研成果在婚礼现场被粉碎，澹台似乎没有了继续留下来的必要，但之后不过数日，他忽然截到了一条电文，而他没有对任何人公开那条电文的信息，包括戎乃风。

“那条电文一定有着非同一般的意义，否则澹台兄不会忽然警惕到连我都提防。”刚才在百老汇大厦顶楼的交谈中，戎乃风如是说。

月儿思维敏捷，问：“之后呢？”她认为只凭一条电文的信息量，师兄不至于出现后面种种机诡的行为和遭遇。

戎乃风道：“之后他日夜呆在地下室，守着电台忙碌，有没有再发现其他机密不得而知，后来有一天他忽然跟管家告辞，说有事要离开一段时日，结果这一走便是半个月杳无音讯。”

话说到此处，月儿忽然觉得哪里不对，她思忖一瞬，问：“他是半个月前离开贵府的？”

“差不多，精确的话，不足半个月，十二三天吧。”

月儿道：“可是一周前我给贵府去电话找师兄，接电话的仆佣当时也说他是半个月前离开的。”

戎乃风忽然想起什么来，“你不说这个，我倒忘了，澹台兄临走时嘱咐管家，说如果有人打电话找他，就告知对方他早在半个月前离开了？”

月儿一怔：“知道他寄居贵府的人多吗？”

“不多，此前从未有人找过他，后来管家说有位小姐打过几次电话，想必是你。”

而话到此处，他俩同时吃惊地抬头了，没错，他俩同时意识到了问题的所在——澹台寄居戎公馆的事情外人知之甚少，且澹台所住房间的电话是一台独立电话，一般人是不容易打听得到的，除非是澹台事先把号码告知了对方。但澹台连父母都没有知会，怎么会告知别人，不出意外的话，那个号码他只给过月儿一人。

那么，他要管家撒谎的对象就是月儿。

他俩心照不宣地对视，而此时，恰是四爷踹门进来的刹那，话题被迫中断……

公园里微风拂面，一对锦鸭在湖里洗澡，几只蜜蜂到处亲吻花朵，远处小孩咯咯欢笑，一切都是自由自在、无忧无虑。唯独月儿心事重重。

她想：师兄分明有事要告知她，为何要让管家对她说谎？

有事要告知……她咀嚼着这句话。

突然间，有个极其细微的记忆点浮出脑际，她想到去年跟师兄学习破译时，师兄习惯将各种生活中的数字设为代码，比如一个月分为1+29、2+28、3+27，4+26……以此类推。

月儿的精神为之一振，她拿起一根树枝，在泥土上将半个月设为15天，写出了一组电码，家里那本初级电码她只用了一晚上，但已经倒背如流，此时她在湖边演算起来，演算到最后，她猛然起身，地面上是她破译出来的内容：群贤楼二层7-11。

接下去，她跑起来，直奔父亲所在大学，那里的藏书馆叫群贤楼，她曾在那里借阅过图书。

然而到达目的地后，她傻眼了，几欲吐血。面前是一处烧焦了的的火场，曾经那座古朴的群贤楼已经变为一片废墟。

她趔趄了一下，但转而告诫自己不能垮掉，她连忙向正在清理现场的校役询问火灾缘由，答案非常简单，是巡捕来勘查后得出的结论——藏书楼采用易燃的砖木混合结构，加上楼房陈旧、电路老化，从而引起了火灾。

当时的抢救情况很糟糕，校役说：“五天前的后半夜起火的，发现时就已经火光冲天，等消防署赶来后，楼倒梁塌，控制已是不及。”

烧得很彻底，书架书籍、桌椅板凳统统化为灰烬。

五天前……正是阿潘遇害的当晚，而同时，这幢藏书楼被烧了……

当校役说火灾同时导致藏书楼两位年迈的管理员也葬身火海后，月儿如同被当头砸了一棒，眼冒金星，几乎一头栽倒。

师兄在信中让她快逃，她如何能逃呢？现实让她越来越惊恐，师兄因她而生死不明，阿潘因她而死，现在又有两位陌生人因她而葬身火海！她要奔溃了。自己背后的秘辛究竟是什么？会不会还牵累着其他人的命运？

看着眼前黑黢黢的废墟，她呆滞地倒退、倒退……

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不知自己是如何回到家中的，她在闺房的书桌前木然地坐了许久，后来拿出师兄那张信笺去了父亲书房。

带着巨大疑问苟活，这不是她的性格。她下定决心直面未知的恐怖，挖出真相。而师兄的信笺上提到了父亲，她之前因为那句‘不要相信任何人’而未曾与父亲就此事交流，而事到如今，她必须提醒父亲要小心，当然，若能得到父亲的支持和帮助自然更好。

她进去时，姆妈恰也在书房，气氛很沉闷，父母愁容相对，摇头叹气。

月儿料到他们是在为今早的报纸生气。她没有契机讲澹台的事，一进门，父母便开始对她上纲上线，讲了许多三从四德、礼义廉耻的大道理，最后命她尽快跟四爷复合。

她无言以对，索性硬着头皮直接跳开话题，把连日来发生的事情说了一遍。本以为会引起重视，不料父母闻言更是坚决要她回去四爷身边，他们觉得事情搞得这样玄，诡谲难辨，要想确保安全，只能寻求四爷的庇护。

月儿无言。

姆妈又说：“回去伐，这样子散漫下去，不晓得还要出来多么惊世骇俗的事体，侬不在乎名声，也要为家里人想想，回头映星还怎样好娶亲。”

月儿算是看出来了，无论是澹台的生死，还是她的人生，都远不及他们的名誉重要！

她苦笑，攥了攥手中的信笺，没有了与父母沟通的心情。

她一言不发地离开书房，在院子的天井旁站了一会，一个荒谬的想法萌生了——进戎公馆，沿着师兄的思路去调查真相。

除此之外别无他法。

可凭她一个弱女子，没可能偷偷潜入戎公馆调查。也没理由像师兄那样去戎公馆客居。

思索良久，她脑海中蓦然闪过戎乃风提出的试婚协议。

这个念头把她自己吓到了，如果她嫁了戎乃风，让四爷情何以堪？

上午打架现场，她为了拉架几乎使上了吃奶的劲，戎乃风和四爷的武力相差太远，若戎乃风在打架中致残，她就更要背上红颜祸水的恶名，所以她只能拉偏架，好让这场战斗降低损伤。但四爷那样强悍，拉偏架是非常不容易的事，她只好使用蛮力，以至于四爷的手臂被她抠出一道道血痕，但四爷没舍得碰她一下，她和他朝夕相处一年多，若说她不明白四爷对她的感情那是扯谎，若说她对四爷一点情分没有那也是自欺欺人。她可以因为自尊而离开四爷，但若是转身嫁给了四爷的同胞兄弟，这对四爷将是何其大的心理冲击，自己又需要何其大的勇气？

心事重重，夜饭没吃，上床难眠，直至更深露重才下楼打算倒杯开水。

院子里静悄悄的，楼上楼下全都已经灭了灯，从前她害怕黑夜，这种情况是断然不肯独自下楼的，但四爷教她打枪的同时也让她练胆，好几次半夜把她带到坟地……那时候她恨不得把四爷咬上一口，但此时置身黑暗中，却发现自己是受益的。

她穿过天井绕过后楼灶披间，看到里边亮着电灯，锅盖起合的声音让她明白是阿绪出车回来在热饭。

她走进去倒水，阿绪已经在盛饭，见她要走，连忙道：“小姐，戎家三少爷的事到底怎样了嘛？吾劝侬赶紧拿主意，男人当真没的长性，侬晓得伐？侬离开四爷的这段辰光，伊又讨了新姨太太啦。”

月儿一怔，水杯差点掉地。

阿绪说今天他在南京路附近候活儿，看见两位漂亮小姐和少奶奶从汽车上下来，进了先施公司，而随她们下车的有两个小丫头，其中竟有玉灯儿，她俩并没有跟着进入商场，而是在车旁候着。

阿绪想玉灯儿不是四爷房里的丫头吗？怎么伺候起小姐和其他少奶奶了？他认定那位少奶奶不是金鹤仪，因为金鹤仪是奉子成婚，现在怎么着也挺着大肚子了，而这位少奶奶杨柳细腰，全不似有身孕的样子，他甚是好奇，凑过去跟玉灯儿打招呼，寒暄间才晓得刚才进去的是戎家五小姐和四爷的新姨太太。

“模样交关漂亮，像年画上的薛宝钗一样。”阿绪啧啧而叹。

月儿听到薛宝钗三字，心中更是一揪，她想到了一个人——戎太太的丫头翠屏，而阿绪接下去的描述也证实了她的猜想。

之前在福开森小公馆时，戎太太经常遣翠屏过来送东西，那时奶娘就犯过嘀咕，因为翠屏的言谈举止温柔端庄，不惟不像丫头的模样，甚至比大户人家的小姐少奶奶还要雍容，那是骨子里透出来的气度，并非后天修炼可成。

后听玉灯儿爹娘说，翠屏本来就不算是真正的丫鬟，更像是太太的干女儿，她本是姓兰名屏，到了乔氏身边才给叫成翠屏的，知书达礼，还会按钢琴，可以想见原先的家庭并非普通人家，她的性格和为人处事确实像极了红楼梦里的薛宝钗，是戎公馆从上到下都非常中意的人。

奶娘自打见过她一次，就提点月儿好好看着四爷，其用意不言而明，老年人往往眼毒，一下子就看出了什么苗头，只是不好明说。

月儿胸口发紧，往门外走时被门槛绊了一下，那杯水究竟是没保住，洒了个罄尽。

手背烫得通红，那种钻心钻肺的疼痛竟让她十分畅快。

她之前介意四爷有正室太太，那时候心情很难受，但那种难受和此时不一样，此时的痛是受伤的痛，她头一次承认自己被感情伤害了。

她确实无法否认自己对四爷的感情，同床共枕一年多，她没有一天是不捣乱的，而四爷没有一天不是曲意爱护的……但现在才发现，他可以爱护很多人。

她在阿绪幸灾乐祸的眼神中镇定了下来，重新倒了开水，一步一步走上楼梯。

翌日给戎乃风打电话时，她声音没有丝毫犹豫，她道：“戎先生，你昨天讲的话，是认真的吗？”

戎乃风昨天讲了很多话，但他偏偏晓得她指的是哪些话，他道：“我是认真的，映月，请给我一次机会。”