予钧和明珠不由再度对望了一眼几乎同时去思索各自所知的江湖传闻或是奇人异士。

楼靖干咳了两声将声音压的更低：“明珠，你有没有听过霍三爷说起什么有关北戎的往事？”

“霍三爷？”明珠微微变了脸色“这跟他有什么关系？”

眼看楼靖并没有回答明珠，甚至还有几分欲言又止予钧皱眉片刻，脑中忽然闪过一个不可思议的念头，立时便觉得瞳孔都散了散：“靖舅父您的意思是，他们不姓瑞，姓端？或者是姓孟？”

明珠的呼吸微微一凛，霍陵与她一样除了出身之外其实都是彻头彻尾的江湖人一心江湖事从来都跟朝廷政务没什么牵扯。若说北戎的瑞氏姐弟能与霍陵有什么关系那就只能是当年的出身了。

难道当年与睿帝争夺帝位失败的端亲王不止有霍陵这一个遗腹子？

楼靖叹气道：“这只是目前的猜测，还不能完全确定。但可以确定的，是瑞姓并不是北戎的老姓，除了瑞胥与瑞媛这对姐弟之外，北戎并没有旁的家族姓瑞。瑞媛是呼延氏族的族长夫人影响力就不用说了。至于瑞胥能当上如今的北戎宰相则是多有依赖他的岳丈乌兰氏族的族长。从明面上看，这对姐弟政见不同，也不和多年，听说二人公开决裂已久，多年都没有往来了。但若这是一条蛰伏多年的计策，那无论是大皇子元烈，还是二皇子元鹰上位，北戎的天下都有一半在这对瑞氏姐弟的手里。”

明珠只觉得背后微微生寒：“若他们真是当年的端亲王子女，那么夺取北戎大权之后定然就是要成为大盛的死敌了。”

予钧对政治的敏感度还是要高的多：“不止如此。若这对瑞氏姐弟能掌握北戎，他们固然是要对付大盛，但方法却有很多种可能性。若他们真是端亲王的遗腹子女，手里会不会有什么信物或是卷宗会牵扯到当年皇上与皇后娘娘的旧事？另外，如今皇上在扶持玄王爷，那么昌亲王泰亲王会不会有勾结外敌之心？虽然北戎占据祁北关多年，但以北戎的兵力想要完全入侵中原，将大盛灭国是绝对不可能的。他们能做的就是利用当年之事，以及如今京城的皇子争权搅弄风云。说不定，这样的动作已经在暗中进行许多年了。”

楼靖颔首道：“长兄的思虑也是如此，所以眼下的局势，咱们要分出轻重缓急。首先郴州的战局，数日之内应当便可拆解，不必担忧太多。但北戎的内乱一旦平定，之后的大战却又是另一件事。与此同时，泮月居会开始排查有关北戎与瑞氏姐弟在中原的暗中动作，明珠，连云帮若有人手编制，也可以稍加查访。”

明珠点头应了：“知道了，舅父放心。我会叫萧佐跟您联络，配合天行镖局。”

“另外，有关霍三爷。”楼靖在离开之前，又留下最后一条难以出口的提醒，“你们，也要留神。”

明珠垂目应了，一时间竟是心乱如麻。

不论愿不愿意，这个消息必然会将霍陵卷入其中。

霍陵身为端亲王与真名为墨璃的孝瑾皇后之子，身份本就尴尬至极。若是瑞氏姐弟有意利用霍陵，不论霍陵自己是否被说动，他都将成为攻击孝瑾皇后出身甚至玄亲王继位资格最有利的武器。那么对于玄亲王来说，是绝对再不能容下霍陵甚至北墨了。

倘若事情真的到了那一步，予钧的立场又会如何？

而楼靖临走前那句小心，也是意味深长。

要小心的是防止瑞氏姐弟算计了霍陵，还是玄亲王会想要袭杀霍陵，又或者是霍陵会被瑞氏姐弟说动一同联手？

在这无数种可能之中，明珠唯一能看清的只有一点，那就是自己的立场。

无论如何，她与身后的连云帮，都会保住霍陵，不论代价是什么。

五月十六，北戎军正式退回祁北关。

睿帝嘉奖的圣旨也传到了郴州军前，包括明重山与明珠在内，所有从京城赶到郴州的将门子弟皆得了嘉奖与封赏，有官职者晋两级，而身为皇孙之妻的明珠原本单独有宗姬封号，禄同三品，如今虽然不变封号，仍以皇孙夫人为衔，但一应宗室供应等同郡君，也就是与一品诰命相同。

予钧身为增援郴州军的主将，既击退了北戎大军，又夺取了荆阳城，睿帝特旨嘉奖，迁升为从一品上将军，按着大盛军制，统兵权限再升一级。

如此嘉赏种种，予钧和明珠奉旨回京之时可以算是凯旋而归，风光无限。只是应对了旁人道贺称赞之后，二人单独相对之时，却总有几分说不出的尴尬。

予钧自然知道这种尴尬是因为霍陵，只是此事过于复杂，又有太多的可能性，一时之间他也不敢跟明珠保证什么。

万一霍陵当真被瑞氏姐弟说服而联手对付孝瑾皇后与玄亲王一脉，身为人子人孙的他其实并没有太多余地去选择立场。

明珠的心是给了他没错，但是他不问也知道，若真的到了那个地步，明珠只怕是宁可跟自己同归于尽，也要保住霍陵的。

于是率军回京的路上，夫妻二人索性便做出一个避嫌的样子，各自分别乘车而行，也免得叫人议论女眷随军的问题。

五月二十四，予钧率领一众回京述职的郴州军将官抵达京城。因着嘉赏的旨意当中也包括了明珠在内，明珠就也随着予钧等众将一同直接入宫面圣。只不过其他人是到议政的庆元殿觐见，而她则在入宫之后由孝瑾皇后身边的宫女引到了昭阳殿。