平儿虽说不曾养过一子半女的,可凤姐当日从怀胎到生产都是她在跟前一力伺候过的。况且素日那些媳妇子们时常议论这些事,早就耳熟能详。听探春说了这几句，心里也是明镜一般。

只是此事太过骇人 ,一时竟不敢当真，只得装作没听明白,笑着不说话。

凤姐也只做不在意，笑道,“袭人那丫头素日是最小心的 ，不想也有这般不当心的时候。想来倒也不是大事，清清静静的饿两顿饭也就好了。宝玉那性子是最会体贴女孩子的,倒也不必咱们操心了。”

因着凤姐如今很是有些喜怒不形于色，探春也瞧不出她这意思究竟怎样。也不知是听懂了还是未听懂自己方才那番话。

只是言尽于此，再要多说了反而不像，也便收住话头，笑道，“那是自然的。二哥哥素日待那些丫头都是极好的，漫说是袭人，就是那些小丫头子病了，他也肯操心请大夫的。”

凤姐笑道，“可不是这话。老太太先前还说呢，宝玉竟是个小丫头子托生的，只爱和那些小丫头子们厮混，受她们的气也不恼。”

探春便也笑了，又说了几句闲话，便起身告辞。凤姐见她身边没有带丫头出来，便命小红打着灯送回去才罢。

且说平儿心里有些不安，在凤姐跟前却又并不敢揣着明白装糊涂，便直截道，”三姑娘方才说的这事，奶奶预备怎么样呢。”

凤姐道，“三姑娘方才不过随口说了那几句话，当不得真。 倘或袭人真的是一时不适，咱们若是贸贸然的闹起来，倒显得无端生事。此事还须从长计议才是。”

平儿如今虽说和袭人渐渐疏远，但终究曾在一处顽过几年，也不信她能有这泼天的狗胆，听凤姐如此说了，便道，“奴婢也是这个意思。此事非同小可，倒要谨慎些。”

凤姐想了想，道，“如今要请个大夫来也容易。只是袭人既然说自家无事，自然是不肯瞧大夫的，逼急了反倒打草惊蛇。你去把小月叫来。我有话吩咐她。”

平儿便出去外间唤了小月进来。凤姐道，“你明日想法子传话给小翠，教她留心袭人这一阵子一言一行可有什么异样。再有，月信之期可还照旧。你告诉她，此事大有干系，这几日我等着回话的。” 小月便答应了。

隔了一日贾琏的委任下来，琏二爷摇身一变，便成了堂堂的步军副尉 。大房这边自是喜气洋洋，连贾母听说了，都十分高兴，找了两件体己物件命送鸳鸯送了过来，贺孙子晋升之喜。 东府里贾珍和尤氏也派人送了些东西过来贺喜。薛姨妈在外头也听说了，也便打发人送了些东西过来。贾政也跟着，便也命王夫人打点些贺礼。

只王夫人听闻此事，未免有些不快。 眼瞅着凤丫头如今和自己越发离心，自己再想压大房那边一头，只有靠着宫里的元春和老太太身边的宝玉。横竖大房那边只有一个庶出的迎春，再怎么嫁得好些，也不能压得过元春的风光。

偏生贾赦不知使了什么本事，竟给贾琏谋了个五品的实缺。这下子大房那边便是一个一等将军贾赦，一个五品步军副尉贾琏。 自家这边只有贾政这一个从五品的工部员外郎，越发抵不过了。 因此王夫人便也不肯亲自过来，只打发了周瑞家的过来送了些东西，也就罢了。

只凤姐心里格外舒畅，虽不欲招摇，却命小月带着小厨房在荣禧堂那边整治了一桌酒席，特特请贾母并邢夫人，迎春，探春，惜春，湘云，并郑嬷嬷戴嬷嬷几个贴身服侍的，在里头乐了一日。

连大姐都在郑嬷嬷的提点下，亲手绣了个如意吉祥的荷包送给父亲以作贺礼。虽说针脚粗糙，到底是亲闺女一片心意，琏二爷照样喜不自胜接了，贴身挂了起来。

且说贾琏领了实缺，自然在府里的时辰就少了许多，修建园子诸事，都有贾芸，贾蔷，贾蓉，林之孝，吴新登，来旺等人安插摆布。 贾赦每日只和贾珍在外书房闲坐，有大事贾芸自然过来回明。

因着这回贾赦存心要多贪墨二房的银子，园中景致比前世足足少了一半，只算计省亲之事元春能到的去处修了几处也就罢了。账本都在贾琏贾芸手里，贾芸找了铺子里的账房先生，做的天衣无缝。贾政又不通此道，自然看不出一丝端倪。

贾珍虽然有些疑心，奈何如今大房诸人都滑不留手，要寻个破绽也无。 何况此事原是荣国府名正言顺的，他虽说出了些银子，也万没有查人家账的道理。

贾蓉贾蔷此番都摸不着那些油水大的差事，自然也不十分上心。此番打造金银器皿那些事凤姐都一总派给贾芸和旺儿，故此也无贾蓉甚么事。且贾珍近来替贾蔷捐了五品，倒比贾蓉身上的七品高了，贾蓉有些怨恨亲爹偏心，反和贾芸亲近起来。

宝玉最是瞧不起这些俗事的，自然连过来看一眼也不曾。王夫人纵然精明，终究是内宅妇人，也并不懂得外面这些事。且近来为了赵姨娘之事费了许多心机，倒顾不得别的。

赵姨娘之事原是她屋里的小丫头子小鹊出首揭发的。待此事出来，小鹊便跟了王夫人去了。气的赵姨娘一阵发昏。，亏得跟前还有个小吉祥是个老实孩子，依旧伺候着。

不日便听小吉祥回来道，“奴婢方才听外头几个大娘在议论，说太太回了老爷，说姨娘自身德行有亏，只怕教导不好三爷，因此要把三爷搬出去住老爷外书房边上那个小院子。 ”

赵姨娘只是舍不得儿子，不觉大哭一场，又怕那边的探春也跟着自己受了连累。因出了事几日不见贾政过来，又恨贾政薄情寡义，不念旧情，只是如今存了心事，并不敢说出来。

外头看守院子那些婆子都是王夫人的心腹，如今赵姨娘落在他们手里，自然是墙倒众人推，不但每日里指桑骂槐的在外头抱怨，连一日三餐都只送些下人的饭菜过来，且分量又少。

经此一事，赵姨娘反倒只是每日里沉默寡言的，也不抱怨，不管送进来甚么饭菜，依旧拿过来便吃。因着小吉祥正是十三四岁能吃的时候，怕她有些吃不饱，宁可自己忍着饿，也时常多拨一些饭菜给她，反惹得小吉祥眼泪汪汪的。主仆俩就这么咬着牙竟也捱了几日。

且说贾政那日听了王夫人之言，说赵姨娘手脚不净。他素日满口礼义廉耻，原也有些生气宠妾给自己丢了脸面，故而便允了王夫人的意思随她处置。自己也不过去赵姨娘那边，一连两日都宿在周姨娘屋里。

只是周姨娘原是当日王夫人挑的，虽是端庄稳重各样规矩都是齐全的，偏床底之间半点风情也无，哪里比得上赵姨娘柔情缱绻种种妙处，。贾政勉强宿了两三夜，终究有些熬不过，便又过赵姨娘这边来。

因着贾政事先并未露出此事，外头守夜那些婆子忽然见他过来，倒都唬了一跳，忙不迭请安。贾政原先是常过来赵姨娘这边的，并不曾见过这几个婆子，心知必定是王夫人派过来看管赵姨娘禁足的，倒也不甚在意。

只是见这几个都是腰粗手粗粗俗不堪的，心下便有些不喜，也懒怠和她们多说，自顾往赵姨娘的屋子走过去。那些婆子哪里敢拦着老爷不许进去，只得眼睁睁看他往那边去了。见贾政过去了，便有两个腿脚快的飞跑去给前面王夫人报信。

贾政走到门口刚要进去，又有些放不下面子，便停住了脚。可巧屋里传出说话声，似乎是赵姨娘身边一个小丫头子的口声，道，“姨奶奶这几日清减的多了，都是奴婢服侍的不尽心。明日奴婢再去求求那几个嬷嬷罢。”