京城很是相安无事了一阵子，长公主涉后宫巫蛊娃娃一事在崇明帝的有意隐瞒下，并未大肆传扬开来，况且许莲本就是个不爱出门的性子，是以一些大大小小的宴会上没有她的身影也并不是什么稀罕之事。

只是许莲近日颇有些烦闷，往日里她已习惯憋在长公主府里便罢了，只是识得张和静后，她便有些向往那人声鼎沸的世家宴会，自己也并非是个不讨人喜欢的落魄公主，张和静不就与自己相谈甚欢吗？

还有那克己守礼的苏清端，思及那日自己摔倒在他怀里时的困窘与无措，许莲便双颊羞红似腾云偎霞，这人当真是不称职呢，既然都已接管了为自己洗清冤屈一事，便也得多往自己府上跑跑才是，难道自己不使人去唤他，他便不来自己府上了吗？

许莲悒悒不乐，只暗恼道：她总想着那贫寒书生做什么？如此瞻前顾后，缠腻绵绵，当真是不像平素冷傲洒脱的自己呢。

那春杏瞧着自家的长公主已许久未曾展颜一笑，便小心翼翼地伺候在一旁，只献宝似的将安平侯的帖子递给许莲道：“公主，这安平侯府上办了个赏菊宴呢，您可要赏脸去一趟？”

许莲却是眼都没抬，只意兴阑珊地将那帖子推开，“本宫不是被禁足了吗？又如何能去参加什么赏菊宴呢？”

“这禁足也不过是陛下随口一说罢了，奴婢瞧着我们府外连个御林军的影子都没有呢，况且京城众人并不知道后宫发生的这桩巫蛊之事，公主大可放宽心，若是想去，奴婢便去吩咐人将轿撵抬出来。”春杏只盼着许莲能一展笑颜，便苦口婆心地规劝许莲去参加那赏菊宴。

“不去，菊花有什么可赏的？”许莲仍是提不起劲来，只含糊其词道。

春杏见她家长公主当真对那菊花宴无甚兴趣的样子，便长叹了口气，只惋惜道：“如此，张小姐怕是就得孤孤单单一个人去参加那赏菊宴了，也不知她的嫡母可会继续给她使绊子？”

许莲这才抬起杏眸，将目光放在了春杏手上的那张烫金帖子上，却仍是有些半信半疑道：“和静也去？你如何知道？”

“那安平候府家的婆子前日亲自来咱们府上送的帖子，她似是知道公主与那张和静交好，便只略提了提那张和静也会赴宴，还有苏清端苏公子也在受邀之列呢。”春杏见许莲提起了些兴致，便将那安平侯府的赏菊宴的稀罕之处滔滔不绝地说了起来，“听说这赏菊宴上有千金难买的胭脂点雪、紫龙卧雪、香山雏凤①，公主不是最爱那赏菊吟荷的风雅之事吗？如此，也正好去安平侯府上散散心。”

许莲听得张和静与苏清端皆是那赏菊宴的座上宾，心里已是起了前去的心思，面上却扮作一副被春杏说得心烦的懒怠样子，“罢了，若是本宫不去，只怕你要烦上个几天几夜。”

那春杏达成所愿，自是喜得眉开眼笑。

翌日一早，许莲在天还蒙蒙亮时早早地醒了过来，只垂着如墨的长发呆坐在床棱上。

春杏揣着时刻，前来唤许莲起身，只是刚挑开那层层叠叠的帘缦，便窥得一窈窕玲珑的女子身影正端坐在床棱之上，倒是将春杏唬了一大跳，待看清那女子原是许莲后，便捂了捂的心口道：“公主，今日您怎得醒的如此早？”

许莲只扑红了双颊，额上细细密密的香汗将她衬得狼狈不堪，她只闪烁其词道：“无甚，不过是做了个噩梦罢了，快替本宫梳洗穿衣吧。”

春杏只疑惑地瞧向神色不自然的许莲，自己在公主房内守夜已两年有余，从未听闻公主做过什么噩梦，今日倒是稀罕了。

春杏便立即扶起许莲，替她梳洗穿衣后，便驾着公主府的轿撵往安平侯府驶去。

那安平侯门外此时已是车水马龙，连带着相近两条街道上的马车都堵了起来，许莲便有些烦闷，这赏菊宴已是迫在眉睫，这可不是她有意要摆架子晚到的。

罢了，不管自己有意无意，在京城众人的眼里，晚到了一刻便是自己摆足了架子。

有甚好解释的，总之，他们奈何不得自己，自己也是只纸老虎，奈何不得他们分毫。

许莲正自嘲之际，便听得车帘旁传来一阵熟悉的清朗男神，“请问，这是长公主府上的轿撵否？”听着有些像苏清端的嗓音。

只是大街小巷之内，女子不可随意抛头露面，许莲便朝着春杏使了个眼色。

“是呢，这位公子，请问您有何事？”春杏便只得拉高了声调，回那马车外的公子话道。